现在提起李玉刚，很多人第一反应还是那个唱《新贵妃醉酒》的歌手。但仔细想想，他好像很久没有因为唱歌上热搜了。最近关于他的消息，是去拍短片、做助农直播、搞非遗项目。一个曾经红遍全国的艺人，怎么就走上了这样一条看起来有点“偏”的路？
这事还得从头说。李玉刚是农村出来的，家里穷，连艺校都没钱上。后来在《星光大道》靠《新贵妃醉酒》火了，那种男唱女声的演绎方式，一下子让人记住了。歌是真好听，传遍大街小巷。但问题也跟着来了。
他唱的是流行歌，却用了戏曲的腔调和韵味。普通观众觉得新鲜，可传统戏曲圈里的人看了，心里不是滋味。尤其是2012年前后，他的团队宣传时，总往京剧梅派上靠。这直接惹恼了梅葆玖先生。老先生话说得很直：你可以借鉴，但不能说自己就是干这个的，这是两码事。
这话很重。那之后，李玉刚的声音确实小了很多。主流舞台不太见得到他，好像一夜之间就过气了。现在回头看，那几年他应该挺难的。一个靠一种独特风格红起来的人，当这种风格不被核心圈子认可时，他该怎么办？
有意思的是，李玉刚没有硬扛，也没有消失。他换了一条路走。这几年，他拍了个短片《云上的云》，还入围了国外电影节。他跑去直播助农，实实在在帮老乡卖货，销售额有三千多万。他又和一群非遗传承人弄了个“东北戏韵”的项目，把老戏台和旅游结合起来，听说上面还挺认可。
这些事单看，好像都不算大事。但放在一起，味道就变了。他不再只是一个“反串歌手”，而是在做很多具体的事。有搞创作的，有做实事的，有做传承的。用一位戏曲学院教授的话说，他更注重“实质内容”了。
我翻过他抖音。早几年评论区挺热闹，夸的骂的都有。这两年，下面好多是说他做助农不容易的，说他短片拍得有味道的，说他为家乡做贡献的。那种纯粹争论他唱得到底像不像京剧的评论，反而少了。数据也显示，说他好话的人，从四成多涨到了快八成。
今年春晚彩排，他好像要和一群草根球员一起表演。导演组说他状态很“真诚”。这个词挺妙的。经历了大红大紫，也经历了争议沉寂，最后落回到“真诚”上。
其实很多人都有类似的感觉吧。年轻时总想贴上个厉害的标签，让别人记住。后来才发现，标签贴得再牢，也可能被撕掉，或者自己先厌烦。不如沉下心，做点自己相信的、具体的事。路可能走得慢点，但脚印扎实。
李玉刚的故事，大概就是这么个理。艺术的根，不是扎在掌声里，而是扎在实实在在的生活和真诚的心里。他绕了一大圈，从追求被人看见，到沉下心去做事，反而重新被看见了。这大概就是一个艺人，最好的蜕变。
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