在云南大理苍山，生长着一种美丽而神秘的植物，名叫龙女花。
龙女花是明朝的“国花”，徐霞客远赴苍山去寻找；也有后人跋涉千里去寻找，但能亲眼见到龙女花的人却少之又少。
至清朝，栽种于感通寺的龙女花枯死。
奇怪的是，1913年，消失了百年之后，龙女花重现世间。但刚发现就已是濒危状态，苍山仅存3株野生植株，差点儿就要灭绝了。
01
明朝的“国花”，朱元璋为它题诗
关于龙女花的来历，充满了传奇色彩！
传说在宋朝大理国，感通寺（古称：荡山寺）的住持在诵经时，洱海龙王之女翩然而至，特来赠送一株冰清玉洁的龙女花。
金庸《神雕侠侣》里也写到龙女花，“花如碗口大”，还与小龙女同名。不过，此花非彼花！
现实中真的有龙女花吗？
真的有！
据史料记载，明朝初期，大理感通寺的住持无极和尚，千里迢迢策马赶赴南京，将一株龙女花敬献给明太祖朱元璋。
当时可轰动了，骏马嘶鸣，原本含苞的龙女花竟突然盛放。洁白无瑕的花瓣展开，花香沁人心脾。
朱元璋龙颜大悦，还亲自题诗：“谷鸟迎僧春啭巧，潭龙听法水生香。”
从此，深藏在大理苍山的龙女花，忽然名声大噪，成为明朝的“国花”。
数十年后，旅行达人兼地理学家徐霞客，因慕名龙女花，也不管隔着千山万水的距离，就跑去了大理。
在感通寺得见龙女花，然而花期就要过去，只有树顶上还开着几朵，也快要凋谢了。
徐霞客写下了珍贵的记录：“其前有龙女树，树从根分挺三四大株，各高三四丈，叶长二寸半，阔半之，而绿润有光，花白，大于玉兰，亦木莲之类，而异其名。”
02
消失百年后重现，仅存3株，濒临灭绝
龙女花，这种曾惊艳了帝王，令徐霞客千里追寻的奇花，在大理感通寺、三塔寺有栽培。至清代嘉庆年间，栽种于感通寺的龙女花枯死。
从此，龙女花栽培种失传了，再无人得见其真容。就连有关它的历史记载，也变得缥缈起来，后人甚至怀疑起来，那记载中龙女花是不是真的？
直到1913年，龙女花消失了一百年后，重新走进人们的视野。
当时是英国植物学家亨利・威尔逊在中国川西一带，偶然间发现了美丽的龙女花。
龙女花纯洁、优雅，观赏价值极高，被引种到欧美，十分受欢迎。反倒是在故乡成了“传说”，不见其真容。
中国有关部门决定去寻找龙女花的踪迹，让龙女花重新绽放在人们的视野中。
1992年，植物学家李春荣以三塔寺、感通寺为原点，每到春末夏初龙女花盛放的时节，就深入苍山，跋山涉水，探寻龙女花的芳影。
功夫不负有心人，李春荣最终在苍山一处海拔3800米的山谷间，寻到了一株盛放的龙女花。
龙女花“重现世间”，是个令人兴奋的消息！然而，目前为止，龙女花野生成年植株，仅有3株！
巡护队员展开多次野外调查，都没有发现龙女花的幼树或小苗生长。可知龙女花处于濒临灭绝的状态，有多么珍贵。
03
闰年开花，花瓣会增多1瓣
龙女花，是中国特有物种，是木兰科天女花属的常绿灌木或小乔木，植株高度在5米上下。
龙女花到底拥有怎样的“神颜”，才能惊艳世人？不妨抛掉传说色彩，我们来看看龙女花真实的模样。
龙女花灰褐色的树皮上，布满细密而明显的皮孔，椭圆状卵形的叶片舒展于枝间，叶面翠绿鲜亮，叶背却密被银灰色柔毛。
每年5至6月，春末夏初的季节，就是龙女花绽放的时节。
龙女花的花瓣缓缓舒展开，细长的花梗牵着花朵轻轻垂落，在阳光下，洁白的花瓣莹润如玉，通透有光，犹如清纯少女低头浅笑。
花叶同枝，相依相伴的姿态也令人心醉。更神奇的是，龙女花的花瓣竟然会随着年份更迭而自由增减。
在平年，一朵龙女花的花瓣是12瓣的，但到了闰年，花瓣就会增多1瓣，拥有13瓣花瓣，美丽而神奇。
小小一朵花里，蕴藏着大自然的奇妙和神秘。
仔细观察，你会发现龙女花的雌雄花蕊之独特。青白色的雌蕊突出，雄蕊环绕四周，呈高贵的紫色。一白一紫相互映衬，在青枝绿叶的簇拥下，尽显仙境般的脱俗之美。
待9至10月果期来临，花朵便结出饱满的果实。果实成熟前呈青绿色，随发育逐渐转为淡红色至紫褐色。
呈长圆状卵形，由多个独立的蓇葖果紧密排列聚合而成，垂挂着细长的果梗上。
04
生长8年才结果，人工培育存活率低
龙女花极其珍贵稀少，分布地十分狭窄、破碎，属于极小种群植物。仅分布于川西、滇西北高海拔1800-2400米的温凉湿润山地。
不仅如此，龙女花的生长十分缓慢，要8年以上才能开花结果。就算结果了，种子落地也难萌发生长，自然更新能力极低下。
濒临灭绝的龙女花，被列为国家二级保护野生植物。
1998年专家尝试多种方式人工繁殖龙女花，嫁接、扦插、引植，可惜都没能成功。
专家们没有放弃，加大了研究的力度，终于培育出了360多株标本苗。之后还有专家尝试了用种子种植，但发芽率和幼苗的成活率也很低。
2019年，专家播种了216颗种子，只有48株成功出苗，最后却只有6株存活下来。
冰清玉洁的龙女花，好像不愿沾染太多尘世风霜，不仅野生植株稀少，人工培育也是难上加难。
参考文章
[1]《苍山珍稀植物保护繁育工作成效显著》，大理融媒，2024年4月22日
[2]《大理苍山里住着“小龙女”？！》，云南广播电视台，2022年06月17日
[3]《黄牡丹和龙女花绽放苍山》，云南日报，2021年08月31日
[4]《花卉工作者15年不懈努力 龙女花重现大理》，云南日报，2007年8月16日
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