据英媒1月28日报道，在内夫得沙漠一个下陷的盆地中，朱拜镇在曾经水主宰的地方繁荣发展。这座偏远的定居点被高耸的沙丘和灼热的高温所环绕，在卫星图像中呈现为一幅鲜绿色圆圈的拼图，这是由隐藏地下水滋养的、令人惊讶的农业生命的标志。
被沙与时间庇护的小镇
朱拜位于一个长约12.5英里、宽约2.5英里的古湖盆地内，这使其得以保持独特的小气候。附近高达4144英尺（1264米）的乌姆辛曼山起着至关重要的作用。其双峰轮廓让人联想到休息的骆驼，其名称也由此而来，意为“双驼峰山”。正如美国宇航局地球观测站的报告所指出的，这座山的体量形成了一个“风影区”，保护该镇免受大部分由西向东主导的沙漠风所携带的沙尘侵袭。
这道天然屏障也有助于维持农业。该地区目前的大部分农业依赖中心支轴灌溉，形成了从轨道上可见的独特圆形田地。得益于地下含水层，即使在这个极度干旱的地区，该定居点仍能持续获取水源。
早期沙漠居民的遗迹
除了农业价值，朱拜也是沙特阿拉伯最丰富的考古区之一。在乌姆辛曼山的岩石山麓地带，散布着估计约5500处铭文和2000幅动物雕刻，其中包括豹子、鸵鸟以及超过1000头骆驼的图像。这些雕刻被认为至少可以追溯到一万年前。
据同一篇文章报道，由于在阿拉伯半岛其他湖泊约五千年前干涸后，该地区仍拥有持续的水源供应，它很可能是早期人类的一个中转站。卫星图像中可见的模糊道路，被认为与这些古代旅行者使用的路径相符。他们镌刻在石头上的遗产，构成了联合国教科文组织世界遗产的一部分，该遗产还包括舒韦米斯附近的岩画遗址。
正在耗尽水的大陆
朱拜的景观捕捉了行星历史的一个瞬间，那时的阿拉伯半岛远比今天绿意盎然。随着气候模式转变和沙漠化加剧，该地区大部分淡水湖泊消失了。地球观测站指出： “朱拜湖曾是当时更为湿润环境下的淡水水源网络之一。即使在该地区变得更加干旱之后，由于其位于地下水补给沙丘之中的位置，朱拜湖很可能在一段时间内仍保有淡水。”
此类遗址的存在，为日益增多的关于古代人类迁徙路线的研究提供了支持，表明像朱拜这样水源丰富的中转站，可能在早期人群穿越干旱地带的迁徙中扮演了核心角色。
（原标题：A Perfect Green Circle in the Sand? Astronauts Spot Ancient Lake Hidden in the Saudi Desert）
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