如果你在比赛第三节看到休斯顿火箭领先圣安东尼奥马刺16分，可能会觉得这场球稳了。但如果你了解本赛季的火箭，特别是他们最近的内线窘境，你就知道悬念远未结束。北京时间1月29日，火箭在主场经历了一场过山车般的比赛，他们从一度领先16分的大好局面，最终竟以99比111被马刺逆转翻盘。这场失利，像一面放大镜，将火箭队当下最致命的两大问题——内线深度危机和外线投射短板——赤裸裸地暴露在所有人面前。
比赛的转折点与内线直接相关。火箭首发中锋阿尔佩伦·申京在末节脚踝扭伤，不得不返回更衣室重新包扎，虽然他带伤回归，但状态明显受影响，末节5投0中仅得2分。而就在赛前，球队刚宣布替补中锋史蒂文·亚当斯因接受左脚踝修复手术，赛季报销。主帅伊梅·乌度卡赛后毫不掩饰对中锋位置的担忧，他表示球队正在积极讨论在交易截止日前引进一名中锋，因为“引援已迫在眉睫”。他甚至直接吐槽了队内大个子的掩护质量，暗示内线球员在战术执行上未能达到要求。
比内线伤病更刺眼的，是外线一个老生常谈却在此夜被无限针对的问题：阿门·汤普森的投篮。此役，阿门出战36分钟，出手全队最高的23次，砍下25分，但三分线外颗粒无收。关键的第四节，马刺的防守策略简单而残忍：全部收缩内线，在距离他四到五米的范围内放空，赌他不敢、也不能命中中远投。结果正如马刺所愿，阿门在巨大的空位面前犹豫不决，即便乌度卡暂停时要求他坚决出手，他依然多次选择低效的突破或传球，单节7投仅1中。赛后，火箭球迷和媒体将失利矛头直指阿门，称他“完全破坏了球的运转节奏”，因为在场上任何远离篮筐的位置“都不具备威胁性”。
这场比赛的结果让火箭的处境雪上加霜。他们不仅输掉了与直接竞争对手的关键卡位战（本赛季三次交手1胜2负），更在凯文·杜兰特里程碑之夜（具体里程碑未在提供内容中详述）吞下一场难堪的逆转。乌度卡透露，近期有大量球队主动联系火箭询价，对队内多名球员感兴趣，“远远超出了预期”。这或许意味着，在交易截止日（2月6日）前，阵容变动已成定局。
一场本该拿下的胜利，最终演变为一场暴露所有短板的溃败。对于火箭而言，这个夜晚清晰地指出了两个方向：要么在交易市场上迅速行动，补强内线并优化外线投射点；要么就得忍受阵容短板带来的阵痛，在竞争惨烈的西部付出更惨重的代价。时间，已经不多了。
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