在中国近代史上,太平天国与大成国是清末同一时期的两个农民起义所建立的政权。大成国的政权形式与军事组织形式,受太平天国的影响极大,有些建制不仅是近似甚至是模仿。
从起义建国的历史所在地看,太平天国起义在广西桂平(金田),建国定都在南京;而大成国起义在广东佛山,而建国定都在广西浔州(桂平)。桂平成了太平天国起义的策源地、大成国国都秀京驻地,两者都为桂平历史书写下辉煌而浓重的一笔,留下了文化底蕴深厚的历史遗址。
据留存下来的众多史料记载:1851年(清咸丰元年,太平天国辛开元年)1月,太平天国义军在桂平金田村举旗起义,12月在永安州诏令封王建制;1853年攻克金陵(南京),建都“天京”。当年建都后,太平軍将领何禄奉天王洪秀全之命秘密回广东活动。第二年又遣使到达佛山与当地天地会首领陈开、李文茂取得联系,秉承洪秀全意旨策划南方起义。
1854年6月,广东南海县佛山镇的船民陈开,原是三合会(天地会)的首领,当他接到洪秀全的通知,便与刘杜川(太平军校尉刘丽川之弟)随即发动会众响应,起兵佛山,揭竿举义。陈开蓄发易服,自为军师,称大王,聚议榜曰:“洪德堂”,其军亦称“太平军”。7月,广东鹤山县的粤剧艺人李文茂(《粤中优伶传说》称李云茂)也以同班艺人为骨干,发动各地义军,在广州北郊佛岭市举旗响应,与陈开的太平义军联合成“大成军”共同反清。
1855年6月,陈开、李文茂领导的起义军冲破了清军在梧州的堵截,进入广西,沿江西上,兵临浔州府(桂平)城下。九月十七日攻克浔州府城。
大成军进入浔州府城后,因领军人物陈开是个船民、李文茂是个戏子,没有太高深的战略文化素养,起义反清的军事行动也是响应洪秀全号召而跟随发起,立国建制和定都自然是仿照太平天国那一套模式进行。“太平天国”规模时为华夏半壁江山,两广范围是小一点,“太”少一点便是“大”,粤语“平”的谐音便是“成”,国号就称“大成”;天王洪秀全姓洪,而陈开天地会聚议堂称“洪德”,那就建元为“洪德”;天王洪秀全建都金陵为“天京”,那浔州府城亦为都城,改称“秀京”。
太平天国在天王之下,分设东、南、西、北、翼五王,大成国也封镇南王、平靖王、平东王、平西王、定北王五王。但是五王节制仿不了,因太平天国天王高居于五王之上,其余各王俱受东王节制、而大成国的五王,却互不统属,互相不受节制。在打仗过程中,具体的战斗部署也不必由陈开统一部署。彼此可以互通声气,互相救援。只有会攻桂林之役,才是陈开、李文茂互相商定的。
大成国仿太平军制设前营、后营、左营、右营、中营,但组织不如太平军严密。从“平靖胜宝”背面所铸字样,可知大成军中除五营外,还有大营、御林军、真忠军、常胜军、长胜军、长生军、护武军、祷天军等,名目繁多。
大成国团结广西当地各股起义军,扩大队伍。原已在桂平罗秀新垌起义的姚新昌投入大成国,受封为北路大元帅。原在贵县举义的黄鼎凤迎接陈开等攻取贵县,受封为大成国隆国公。原在横州、永淳一带举义的李文彩,1856年到秀京投奔大成国,受封为定国公。
大成国从各王以至士兵,均重视练习武艺。李文茂精于少林武技,在戏班中曾是武林魁首,也是大成军中有名的拳师。起义前,他把珠花会馆的梨园子弟编为文虎军、猛虎军和飞虎军,自任“三军”主帅。其为人疏财仗义,有江湖侠气,好为人打抱不平,又精通武艺。珠江三角洲粤剧界武生公认他为魁首。起义中,他统率的队伍勇敢善战,他本人也身先士卒,上阵时自任前锋。在柳州李文茂自称平靖王,封官设职,王府中分设丞相、都督、将军等,每逢初一、十五,他便带领文武官员到寺庙烧香,李文茂头带唱戏道具紫金冠,身穿长袍和黄缎绣龙马褂,腰横宝剑。文武官员也穿上戏服一同前往。
大成国的地方行政官吏,有知府、知县、太尉、都尉、都督等,这与太平天国的“守土官”、“乡官”,在称谓上有所不同。知府、知县也仿照戏服的样式缝制官服、坐查办案。
陈开称镇南王,不久改称平浔王,驻秀京,以原浔州府署为王府。李文茂为平靖王,兼陆路总管,再征柳州。梁培友为平东王,兼水路总管,驻平南。区润为平西王,梁昌为定北王,二人合驻大湟江。有功诸将分封公、侯、元帅等职。设立各级政权机构,设立官署,定各级官职,征收赋税,铸造钱币,陈开在秀京开炉铸币,曰“洪德通宝”;李文茂也在柳州开炉铸币,曰“平靖胜宝”。
1858年9月,在梁培友作战阵亡、李文茂败走柳州死于怀远山中、梁昌在合浦被俘牺牲、区润被部下所杀,至此,大成国五大领袖人物先后死了四个。陈开也被迫退出梧州,返回秀京(桂平)。
据清同治《浔州府志》卷五十七记载:1860年4月9日(清咸丰十年三月十四日),陈开“大败于丹竹江 ,遂弃浔州,逸出赴贵县大圩找石达开。其时达开闻湘军将至,遁思恩。开进退无据,将依黄金义、黄鼎凤于贵县。至大滩,团绅陈璚、赖联桂设计擒之……磔死。”
陈开被捉拿后,清政府便将他的头斩下,挂在桂平南门外的仁寿桥(旧名“人头桥”,专门处决犯人的地方)上示众。
1864年(清同治三年,太平天国甲子十四年),天王洪秀全病逝,天京沦陷。次年,大成国北路大元帅姚新昌亦被俘伏诛。至此,坚持了十四年的太平天国、立国七年前后坚持十年斗争大成国——中国历史上短暂的两个农民起义政权最终失败。
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作者
中央民族大学毕业后,回地方党政部门从事思想宣传、理论教育和史志研究工作几十年,执笔撰写、编纂的海量文字,大量的“睡”在档案卷宗、“累”在体制内刊;少量的“现身”于公开出版发行的书籍报刊里,在公众视野若隐若现,故微名“神一样的文学”。
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