首先给大家讲一个历史知识：英国居然是世界上最早出台法律保护童工的国家。
1819年，英国颁布《棉纺厂法案》，规定童工年龄不得低于9岁，9到13岁童工每日工作时长不超过12小时；1842年又出台《矿产与煤炭法案》，禁止10岁以下儿童在矿山工作。
当时英国正处于工业革命狂飙期，纺织厂、煤矿、钢铁厂遍地都是，老板们恨不得把一天24小时都用来生产。
而童工是最物美价廉的劳动力，给口饭、一个破棚子，就能让他们从凌晨干到深夜。而且童工身材瘦小，能钻进成年人进不去的矿井巷道、机器缝隙，干最危险、最肮脏的活。
在资本家眼里，孩子根本不是人，只是成本极低的“会动的生产零件”。
于是英国几乎所有工厂都大量雇佣9岁以下童工，导致童工死亡率飙升，最终形成“劣币驱逐良币”——不雇童工的工厂，根本没有成本竞争力。到19世纪初，不少纺织厂几乎全靠童工运转，当时的童工惨状，是今天的我们难以想象的。
在纺织厂，童工要站在飞速运转的机器旁，每天工作16到18小时，稍微走神就可能被绞断手指，甚至卷入机器酿成惨剧。纺织厂童工平均寿命不足12岁，很多孩子不到10岁就因劳累、工伤或疾病夭折。
矿山里的情况更糟，孩子们要背着比自己体重还重的煤筐，在漆黑狭窄的巷道里爬行，有人长期弯腰导致脊柱终身畸形，有人死于瓦斯爆炸、矿井坍塌，连尸骨都找不到。
1784年，英国库里班克纺纱厂从救济院招募了90名8到12岁的学徒，签下7年契约，每天工作14小时，工资仅为成人的1/6，最后只有10人活过13岁。
更残忍的是扫烟囱行业，当时工厂依赖蒸汽锅炉，烟囱易积灰堵塞，只能雇佣3到5岁的孩子钻进烟道清扫。
高温缺氧、烟灰弥漫的环境里，孩子随时可能窒息或被卡住，吸入的煤尘还会引发肺病，而雇主为了让孩子好挪动，竟在他们关节处涂盐，灼伤皮肤、加重磨损，只为让孩子变成更“好用”的工具。
英国诗人威廉·布莱克的《扫烟囱的孩子》、金斯利的《水孩子》，都记录了这种惨状，读来令人战栗。历史学家伊皮·汤普森直言，这种系统性剥削儿童的行为，是英国历史最可耻的一页。而老板们还振振有词：“我们给穷孩子提供活路，不然他们早饿死了。”
直到1810年左右，曼彻斯特纺织厂几乎找不到成年工人，一边是成年人失业，一边是孩子被活活累死，议会才开始辩论。
1819年出台限制童工法案，并非出于道德，而是议员罗伯特·皮尔的警告：“再这么下去，20年后就没人能当工人了，他们都活不过10岁。”
资本家怕没钱可赚，才勉强接受法案，但不少工厂仍阳奉阴违，直到1833年《工厂法》严格实施，才堵住9岁以下儿童进厂的渠道。
再讲个冷知识：英国曾是欧洲贩卖黑奴的带头者，却也是最早打击黑奴贸易的国家。
1806年英国提议废除奴隶贸易，1840年还组建舰队在大西洋巡航拦截贩奴船。这不是良心发现，而是英国先完成工业革命，黑奴贸易对它已无价值，反而成为阻碍。
工业革命前，美洲种植园靠黑奴产棉花、甘蔗，是英国财富来源；革命后，工厂取代种植园，美国靠黑奴种植的廉价棉花，严重冲击英国纺织业。所以英国废除奴隶制，本质是打击竞争对手的策略。
几百年过去，资本主义看似变温情了，实则是技术发展让“剥削方式”升级——研发芯片比贩卖黑奴更赚钱，没必要再靠蛮力压榨。
资本主义的本质从未变，只要有利润，黑暗就不会消失。如今美国仍合法雇佣童工，拒不签署《联合国儿童权利公约》核心条款，只因南部农场离不开这种廉价劳动力。
每年收获季，美国南部和中西部农场，数十万8岁左右的孩子在高温下劳作，采摘草莓、蓝莓，在农机旁协助作业，每天工作超10小时，时薪不足5美元。他们常被农具划伤、农机碾压，吸入农药、中暑是家常便饭，不少人落下终身疾病甚至丧命。
2022年美国劳工部查处835起非法童工案，这只是冰山一角。
2025年美国劳工部长宣称要终止危险童工劳动，却只是空谈；同年8月的报道显示，佛罗里达草莓园、加州葡萄园里，7岁孩子每周工作72小时，接触欧盟禁用的剧毒农药，美国却依旧我行我素。
美国流浪汉生存周期极短，死后常被拉走，这也解释了为何美国医学院从不缺研究标本，以及为何每年数百万移民涌入，人口却不增长。
这就是资本主义最残酷的地方：人从来不是人，只是商品、生产资料和利润来源。6年前疫情，我们逆行抗疫，资本主义国家却选择“躺平”，美国官员甚至说“救灾是社会主义才做的事”。
我们这边有人吃夜宵被打都能上热搜一个月，而美国每天枪战死人，连新闻都上不了。你之所以不懂资本主义的残酷，只是因为被中国保护得太好了，才保留了那份天真。
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