公元前221年，咸阳宫旌旗蔽日，钟鼓齐鸣，那个男人身着玄衣纁裳，带长剑，登高台，面对万千臣民，宣告六国归一，自称“始皇帝”。
这一幕虽然已经过去了 2200 多年，但在物理学的逻辑里，它并没有完全消失，根据光速有限的原理，当年那场登基大典反射出的光线，此刻并没有湮灭，而是正在茫茫宇宙的深处继续狂奔。
于是一个极其浪漫又极其硬核的脑洞诞生了：如果此时此刻，我们利用某种“黑科技”瞬移到距离地球 2200 多光年外的地方，再架起一台望远镜回头看地球，是不是就能像看电影直播一样，亲眼目睹秦始皇登基的现场？
这个问题的答案，藏在爱因斯坦的方程里，也藏在光学的极限中，现在就让我们来一场跨越时空的思想实验，去追逐那段逃跑的历史。
首先，这个脑洞的理论基石是完全正确的：看见，本质上就是接收过去的光，光的速度是 299,792,458 米/秒，虽然很快，但在宇宙尺度下，它慢得像只蜗牛。
你看月亮，看的是 1.3 秒 前的月亮，你看太阳，看的是 8 分 20 秒 前的太阳，你看天狼星，看的是 8.6 年 前的天狼星，这意味着，当我们望向深空时，我们看到的永远是“过去”，宇宙空间本身，就是一台天然的时光机器。
同理，从宇宙深处看地球，也是一样，秦始皇登基时的光子，携带当时的信息，以光速向宇宙四面八方扩散，1 年后，这些光飞出了奥尔特云，4 年后，这些光飞到了比邻星，1000 年后，这些光飞到了猎户座大星云附近，今天这束“秦朝之光”刚好飞到了距离地球 2247 光年 的地方。
如果你正好站在那个位置，且你的眼睛足够敏锐，理论上那束光刚好撞击你的视网膜，在那里的“现在”，正在上演地球上的“秦朝”。
理论成立，但实施起来，爱因斯坦会立刻站出来给你泼第一盆冷水：你过不去，为了赶在那些光线之前到达 2247 光年之外，你必须比光跑得快，你需要“超光速”，或者“瞬移”，但在狭义相对论中，光速是宇宙因果律的上限。
任何有质量的物体，随着速度接近光速，动质量会趋向于无穷大，要让你达到光速，需要无穷大的能量，烧光整个宇宙的能量都不够。如果你能瞬移或者超光速飞行，在时空图中，你将跑出你的“光锥”，这将导致时光倒流的悖论。
所以“追上”历史是不可能的，想要看到秦始皇，你必须在他登基的那一刻，就已经出发，以亚光速飞到那里等着，如果你现在才出发，哪怕你以 99.9999% 的光速飞行，你也永远追不上那束 2200 多年前发出的光，你只能看到未来人类发射的信号。
现在我们退一步，假设有高等外星人，或者拥有虫洞的未来人，确实“瞬移”到了 2247 光年外，他们架起望远镜，准备欣赏秦始皇的风采。
他们会看到什么？
大概率，他们连地球都看不见，更别说秦始皇了，这就涉及到了物理光学的铁律：瑞利判据，任何望远镜都有分辨力的极限，这取决于光的波长和望远镜的口径，假设我们要看清秦始皇的脸，或者至少分清他和旁边的李斯，我们需要约1米的分辨率，那么望远镜的口径需要达到140亿公里才行。
这是什么概念？
太阳到地球的距离是 1.5 亿公里，这个望远镜的镜片直径，大约是地球到太阳距离的 100 倍，也就是要把整个太阳系都做成一块透镜，就算你只是想看清“地球”这个点，而不是秦始皇，你也需要一个几公里口径的太空望远镜。
哪怕是在外星文明眼中，这也是神级工程。
即使那个神级外星文明真的把太阳系做成了透镜，他们依然会面临一个绝望的问题：亮度。
光是由光子组成的粒子流，在近距离，光子极其密集，所以画面是连续的，但在远距离，根据平方反比定律，光子会变得极其稀疏，秦始皇站在咸阳宫，虽然阳光普照，但他身上反射出的光子数量是有限的。
这些光子向宇宙各个方向飞散，飞了 2247 光年后，这些光子分布在一个半径为 2247 光年的巨大球面上，秦始皇反射的光子，早就稀释得比海水里的金原子还稀薄。
经过计算，在那个距离上你的望远镜每几秒钟、甚至几分钟，才能接收到 1 个来自秦始皇身上的光子，你看到的不是连贯的登基大典直播，而是一个漆黑的屏幕上，偶尔闪过一个噪点，你需要曝光几百年，才能勉强凑出一张模糊不清的、充满噪点的静态图片。
那有没有作弊的方法？
有，爱因斯坦自己留了一扇后门：引力透镜。
广义相对论告诉我们，大质量天体会弯曲时空，让光线发生偏折。这就像一个天然的放大镜，如果我们在地球和 2247 光年外的观测点之间，正好找到一个黑洞或者巨大的星系团，利用黑洞的引力聚焦光线，我们确实可以制造出一个超巨型的“虚拟望远镜”。
科学家们确实设想过利用太阳作为引力透镜来观测系外行星，如果我们把探测器送到距离太阳约 800 亿公里的地方，利用太阳的引力聚焦，理论上可以看清几十光年外行星表面的山脉，但是要看清 2000 多光年外的人脸，需要的“引力透镜”精度要求极高，且位置必须完美对齐，这需要全银河系的配合，概率无限接近于零。
虽然看不见秦始皇，但这个思想实验揭示了一个深刻的宇宙真理：信息永不消逝，它只是在逃逸，如果我们在 2247 光年外，虽然看不清人，但我们依然能探测到地球的某些特征，我们可以通过光谱，分析出那是地球，我们会发现那颗星球非常安静，没有雷达、电视塔和手机信号，我们甚至能推算出当时的平均气温。
在 6500 万光年 外，如果有外星人看地球，他们看到的正是恐龙灭绝的那一刻，那颗巨大的陨石刚刚撞上尤卡坦半岛，在 46 亿光年 外，如果有人看这里，他们看不到地球，只能看到一团旋转的星云，那是太阳系诞生前的样子。
所以说过去并没有消失，它只是飞远了，秦始皇、凯撒、孔子、爱因斯坦，甚至你我童年的某个瞬间，这些影像依然以光速在宇宙中穿行，在宇宙的某一个切片上，这一切都正在发生，栩栩如生。
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