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如果你对 莱姆病 有所了解，这种由蜱虫叮咬传播的感染，可能知道最大的风险来自于在乡村户外待的时间。
你可能不知道的是，导致这种疾病的细菌如果不及时治疗，可能会致命，它们也潜伏在一些城镇和城市的公园中。
“蜱虫在我们一些城市的绿地中可能比人们想象的更常见，”格拉斯哥大学的研究员萨拉·甘迪博士说。
“当你去附近的公园遛狗时，可能不会想到蜱虫。但检查一下还是很有必要的。”
如果有人被蜱虫叮咬却没有发现它嵌在皮肤里，疾病的第一个迹象可能是扩大的“靶心”红色皮疹，但这并不总是会出现。
它会引起类似流感的症状，接着出现关节疼痛和疲劳。从长远来看，它可能导致脑部和心脏问题。
这种病症是在1970年代才被发现的，地点是美国东海岸附近的莱姆镇，自那时起，细菌就一直向西传播到美国各地。
在英国，这种病症仍然比较少见，估计每年只有几千个病例。理论上，你可能在任何地方被感染的蜱虫咬到，但某些地区的风险更高，包括英格兰南部的部分地区、诺福克、湖区、北约克郡沼泽和苏格兰高地。
即使在这些地区，人们通常认为只有在树林或长草的地方走动时才会有风险。甘迪博士表示，这需要重新考虑。
她的团队在调查的16个城市中发现了五个城市（因弗内斯、珀斯、法尔基克、邓弗姆林和斯卡伯勒）的公园里有感染莱姆病的蜱虫。之前的研究显示，它们在巴斯、索尔兹伯里、南安普敦和伦敦也有发现。
他们还发现，如果城市周围有更多的森林，城市公园中更可能出现莱姆病。这项研究发表在期刊自然城市。
永无止境的流感 朱莉亚·奈特（Julia Knight），在莱姆病英国（Lyme Disease UK）工作的慈善机构人员，15年前在一个森林度假公园被蜱虫咬伤。“大约一个月后，我开始感到非常不适——有点像流感，但我说不清楚是什么。” 起初，她的医生怀疑她得了脑肿瘤。于是她辞去了工作，最终被诊断为慢性疲劳综合症。 直到几年后，一位美国医生建议她去检测莱姆病，结果是阳性。 经过三周的抗生素治疗，她的健康逐渐改善。她现在几乎恢复正常，但她的注意力仍受到轻微的神经损伤影响。
灰松鼠的风险
另一个可能错误的假设是，莱姆病是否需要大量鹿在某个区域内才能存在。格林威治大学的生态学家史蒂文·贝尔曼教授表示，我们可能忽视了灰松鼠带来的风险。
鹿确实会导致细菌水平升高，因为它们体型庞大，能让大量蜱虫在它们身上吸血。但鹿对莱姆病是免疫的。因此，只有当人被刚刚在小型哺乳动物（比如松鼠）身上吸过血的蜱虫咬到时，才有可能感染莱姆病。“小型哺乳动物和鸟类是莱姆病传播的主要责任者，”贝尔曼教授说。
他的团队发现，松鼠是蜱虫的第二大食物来源，仅次于鹿。他们正在研究通过给灰松鼠投放含有口服避孕药的诱饵，是否能降低某个区域内的莱姆细菌水平。
他说，松鼠可能还在把莱姆病从城市周围的森林和草地传播到公园里。“在那篇论文中提到的一些城市，来自农村地区的这些动物可能会带着莱姆病进入城市，并将其传播给城市中的灰松鼠，”他说。
关于莱姆病的风险是否会因气候变化而在未来上升，已经有很多猜测。气候变化让我们的冬天变得更暖，这有助于蜱虫的生存。
在英格兰，确诊病例尚未显示出上升趋势。多年来，它们一直徘徊在每年约1500例，尽管人们认为还有许多未报告的病例。建议全科医生向任何有靶心皮疹的人提供抗生素，而不需要进行莱姆病测试。
重野化运动可能会增加莱姆病
不过，其他因素可能会增加蜱虫数量，包括对更自然绿地的日益追求，例如“无割草五月”运动，以及各市政当局创建野花草甸，取代曾经割草的地方。
“重野化是一件很棒的事情，但我们需要让人们意识到那是蜱虫所喜爱的环境，”莱姆病患者慈善机构莱姆病英国的朱莉娅·奈特说。“如果人们要在长草和杂乱的灌木丛中行走，这只会增加风险。”
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