天文学家揭示了迄今为止最大的低频无线电彩色图像，展现了银河系的壮丽宇宙全景，揭示了超新星遗迹、恒星诞生区、脉冲星以及穿梭于我们银河核心的气体和尘埃的复杂光辉。

这幅图像是基于西澳大利亚的默奇森宽视场阵列（MWA）望远镜收集的数据制作的，结合了两个大型调查的观测结果——分别称为银河系和外银河系全天MWA（GLEAM）以及GLEAM-X（GLEAM扩展）——根据国际无线电天文学研究中心（ICRAR）的一份声明，生成的图像比2019年发布的前一版本清晰度提高了一倍，灵敏度提升了10倍，宽度也加宽了一倍。

“这幅生动的图像为我们在低频无线电波段观察银河系提供了独特的视角，”来自ICRAR的科廷大学团队的博士生、研究的主要作者Silvia Mantovanini在声明中表示。“它为我们提供了关于恒星演化的宝贵见解，包括它们在银河系不同区域的形成、与其他天体的互动以及最终的消亡。”

在18个月的时间里，团队在澳大利亚的Pawsey超级计算研究中心使用了大约一百万个计算时间，将两个调查的数据处理并合并成最终的图像，记录了近10万个射电源。

这张地图——完整的可缩放版本可以在这里找到——捕捉了广泛的射电波长，也就是射电光的“颜色”，覆盖南方银河平面，提供了前所未有的观察，揭示银河系的隐藏结构。通过观察低频射电波，天文学家可以穿透那些阻挡可见波长的密集尘埃和气体云，揭示超新星遗迹——那是标志着恒星爆炸性死亡的巨大、扩展的气体和辐射壳——以及新恒星诞生的电离气体的区域。

“你可以清楚地识别出爆炸星体的残骸，用大红圈表示，”Mantovanini在声明中说。“较小的蓝色区域表示恒星形成区，那里正在积极形成新星。”

这幅广阔的 银河系 视图可能会给脉冲星带来新的启示——快速旋转的 中子星，它们强大的无线电脉冲和不可预测的行为依然是个谜，研究人员说。

新发布的图像是完全互动的。观众们可以在明亮的水平带上进行平移，查看星星密集的南方银河平面，并放大银河系中动荡的恒星活动、发光的星云、紧凑的 脉冲星，甚至是我们银河系之外的遥远背景星系。

“这幅低频图像让我们能够揭示银河系中一些在更高频率下难以成像的大型天体结构，”库廷大学副教授、研究的共同作者娜塔莎·赫尔利-沃克在声明中说。“之前从未发布过整个南方银河平面的低频无线电图像，这让它成为天文学中的一个激动人心的里程碑。”

这张地图为平方公里阵列望远镜观测台的 SKA‑Low 天文望远镜 奠定了基础——它是世界上最大的低频无线电阵列，预计在未来十年内完成后，将以前所未有的灵敏度和细节探测银河系及其外的区域。

他们的研究结果于10月28日发表在《澳大利亚天文学会的出版物》上。