美国有一句流传的话是：能坐在陪审团里的人，邻居会把割草机借给他，但是真要把女儿嫁出去，大家还是更愿意选择那个懂得躲开陪审团的人。看似容易，其实并不容易。这不是唯一的情况。有人在庭审结束后回家，发现工作没了、房子被断供、宠物死了、伴侣离开了；也有人因此患上了“陪审恐惧症”，夸张吗？如今审理周期动辄几个月，就知道它的分量有多重了。
陪审团制度的初衷很美好，就是把审判权拉到普通人的身边，防止法官一言堂，用常识校准冰冷的法条。美国“国父”设想的，是小镇纠纷、小案子、短流程，陪审员听几段陈述就可以回家吃晚饭。当时的补贴还可以，大家都把它当成社区贡献。
时代的发展也使案件变得越来越复杂，金融欺诈、连环凶杀、跨州网络犯罪等等层出不迭；证据堆积如山，庭审时间拖长，几个月都算不上稀奇。陪审员一般要被隔离，不能用手机、不能上网，就连报平安都要看法院的脸色。这就意味着他们会被强制性地从生活中抽离出来一段时间：停薪、停流动、停社交。
补贴和实际情况相差很大，让人感到很失望。纽约50美元一天，密歇根30美元，有的地方只要4美元。华盛顿州的统计表明，陪审员每天实际工资损失和补贴之间的平均差额为237美元。坐在陪审团席位上一整天，不但没有报酬，还要倒贴两百多元，而且贴多久也不由自己决定。
有的人甚至不想去应召，只愿意接受五天的监禁。这个想法很狠，但是很天真：藐视法庭的记录会很快破坏信用评分，信用卡额度会被削减，分期购物没有资格，求职背景调查也过不了。在美国，信用是生活的基础，弄脏了就会有社会性的死亡。
法官也很着急。陪审团成员减少，程序无法进行下去，案件积压的情况就像早高峰一样。很多地方传票回复率已经降到一半以下。怎么办？按照规章制度来办，没有参加的人要受罚，屡教不改的就关起来。但是凑够了十二个人，审判的质量就一定会提高吗？
对被告公平吗？是否对受害者公平？被告有可能会草率地被判有罪，而受害者也有可能会因为草率的无罪释放而再次受到伤害。法庭完成了程序上的仪式，但是实际上制造了不公平，把正义变成了挂在墙上的模糊符号。
有人用《十二怒汉》的海报来表现陪审制度最好的一面，在密闭的空间里，理性的火花不断碰撞，真相逐渐被照亮。电影很热血，但是现实让热血变成了冰。陪审员的身份已经不是光荣的公民象征了，而成了让人避之不及的麻烦。社会上出现了荒诞的反差：越是懂得逃避陪审义务的人就越被认为是聪明的；而越是愿意进去的人，就有可能被生活反噬。
解决的方法不是一句话鸡汤就能解决的。主要是制度修补：一、补贴要和当地的平均日薪相等，否则公民就会因为公平而破产。二、案件管理要控时，减少超长审理，设计轮换机制让陪审员可以喘口气。三、对企业陪审期间的基本收入进行激励和约束，不能将所有的成本都转移到个人身上。四、适当降低隔离程度，不用隔离也可以，用科技手段在不影响公正的前提下减小对生活的影响。五、法院、社会要将陪审员看作人而不是工具，尊严体现于待遇和照顾之中。
这些变化不能一下子全部实现，也不能通过加大投资来弥补。但是如果不改的话，正义在现实中就会继续走偏。陪审团要守住法律的防线，但是却让普通人承担了超出他们能力范围的责任。也许从一次真实的对话着手改变也是可以的。让正义不再由少数人承担，让规则走进生活；不要把陪审团当作现代的苦役，不要让公民的责任成为资本的磨盘。
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