公元1799年正月十八，北京狱中。
一根白绫扔在和珅面前。
这位曾经权倾朝野的"二皇帝"，此刻蜷缩在稻草堆里，浑身发抖。三天前，乾隆驾崩。三天后，嘉庆下令抄家。十五天后，赐死。
他颤抖着写下绝命诗："五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，留取香烟是后身。"
从抬棺材的穷学生，到富可敌国的巨贪，他只用了20年。从权力巅峰到身败名裂，他只用了15天。
时也，命也。
【微末之时】三岁丧母，九岁丧父，科举落榜去抬棺材
说他出身官宦，实则命途多舛。三岁时，母亲难产去世。九岁时，父亲常保病逝于福建任上。年幼的和珅与弟弟和琳，险些被继母赶出家门。
命运的第一记重锤，在他九岁那年就砸了下来。
幸得一位老管家和保护，兄弟二人才勉强保住家业。但孤儿的日子有多难？和珅后来回忆，少年时"贫无立锥之地，冬日单衣，寒夜读书，以饼充饥"。
他拼命读书，想走科举正途。乾隆三十三年（1768年），18岁的和珅参加乡试——落榜。
命运的第二记重锤：你连当清官的资格都没有。
为了糊口，他承袭了父亲留下的三等轻车都尉爵位，在皇宫里当了一名侍卫。最落魄的时候，他甚至去给贵族抬过棺材，只为挣一口饭吃。
没有人想到，这个抬棺材的穷学生，会在八年后让整个大清颤抖。
【青云直上】一句话打动乾隆，26岁成为皇帝肚子里的"蛔虫"
乾隆三十七年（1772年），22岁的和珅在銮仪卫当差，负责给皇帝抬轿子。
这一年，西藏送来急报，说当地有叛乱。乾隆坐在轿中，怒声问道："虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？"
满朝侍卫面面相觑，无人敢答。
和珅却跪下答道："典守者不得辞其过。"
这是《论语》中的典故。乾隆惊讶地挑起轿帘——一个抬轿子的侍卫，竟有如此学识？
从那天起，和珅的命运齿轮开始疯狂转动。
乾隆四十年（1775年），25岁的和珅被提拔为乾清门侍卫，随时可以见到皇帝。26岁，升任户部侍郎。27岁，军机大臣。30岁，户部尚书。33岁，领班军机大臣。
从抬轿子的到军机大臣，他只用了8年。
为什么乾隆如此宠信他？
第一，和珅是乾隆的"人形备忘录"。 乾隆晚年记忆力衰退，和珅能记住皇帝所有喜好、所有决策、所有未了的心愿。乾隆说半句话，和珅就知道下半句。
第二，和珅是乾隆的"钱袋子"。 乾隆好大喜功，六下江南、千叟宴、修四库全书、十全武功，哪一样不要钱？国库空虚，和珅就发明"议罪银"——官员犯罪可以花钱赎罪，直接把钱送进乾隆的内务府。
第三，和珅是乾隆的"替罪羊"。 乾隆需要"圣君"光环，脏活累活全让和珅干。朝野骂声一片，骂的都是和珅；国库充盈，功劳全是乾隆的。
君臣二人，一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。
【大厦将倾】乾隆驾崩，嘉庆磨刀，15天从天堂到地狱
乾隆六十年（1795年），乾隆禅位给嘉庆，自己当太上皇。
这是和珅命运的转折点，他却浑然不觉。
他以为，只要抱住乾隆这条大腿，就能永远富贵。他甚至敢在嘉庆面前耀武扬威——嘉庆的老师朱珪升官，和珅跑去告状，让乾隆把朱珪贬了官。
嘉庆看着和珅，心里在滴血，脸上却在笑。
"朕在忍，忍到父皇驾崩的那一天。"
嘉庆四年正月初三（1799年2月7日），89岁的乾隆驾崩。
和珅的倒计时开始了。
正月初四，嘉庆下令剥夺和珅军机大臣、九门提督等职务。
正月初五，下令抄家。
正月初八，下令逮捕。
正月十一，公布二十大罪状。
正月十八，赐白绫一条，令其自尽。
从权力巅峰到身败名裂，只用了15天。
抄家结果震惊朝野：白银8亿两，相当于清朝15年财政收入。房产3000间，田地8000顷，珠宝玉器无数。民间流传："和珅跌倒，嘉庆吃饱。"
【时也命也】他真的是"巨贪"吗？还是乾隆的"白手套"？
和珅死后，历史给他贴上了"天下第一贪官"的标签。
但真相或许更复杂。
和珅聚敛的财富，有多少进了自己的口袋？有多少是乾隆的内务府花销？有多少是填补了国库的窟窿？
乾隆晚年，国库空虚，官员腐败，民变四起。乾隆需要一个人来背锅——和珅就是这个完美的替罪羊。
嘉庆需要立威，需要银子，需要向天下展示"新朝气象"——杀和珅，一石三鸟。
和珅临死前写的绝命诗，最后两句是："他日水泛含龙日，留取香烟是后身。"
有人说这是诅咒，有人说这是预言。
二十年后，嘉庆驾崩，道光继位。当年和珅的儿子丰绅殷德早已病死，和珅的孙子却继承了爵位。
和珅的香火，终究没有断。
和珅的一生，是一部关于"命运"的教科书。
他聪明绝顶，却看不透君臣之道的底线。他富可敌国，却保不住自己的性命。他权倾朝野，却不过是皇帝手中的一枚棋子。
如果当年科举及第，他会不会成为一个清官？
如果乾隆早死十年，他会不会急流勇退？
如果他没有得罪嘉庆，会不会善终？
历史没有如果。
公元1799年正月十八夜，和珅在狱中用白绫结束了自己的生命，年仅49岁。
从抬棺材的穷学生，到富可敌国的巨贪，他只用了20年。
时也，命也。
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