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乾隆四十七年，春，京城。
江南道监察御史钱沣的府上，烛光摇曳，这位以刚直敢言而著称的御史，面对桌子上的一堆材料，眉头紧锁。
说是材料，其实是来自山东地区的密报。
密报中说，山东巡抚国泰，在山东大搞勒索，把持人事调动的大权，山东的地方官想要升迁，读书人想要做官，不看政绩和能力，只看给国泰行贿了多少，这些地方官们为了升官，只好掏空自己管辖的州府的库银向国泰行贿，导致地方的财政严重缺钱，州府县乡一查账，多多少少都缺个七八万两。
钱沣知道，自己这是碰上了一个烫手的山芋。
国泰可不是一般人，他出身满洲镶白旗富察氏，父亲是四川总督文绶，家族非常显赫，他是皇亲国戚那个级别的，国泰能力一般，却靠着过硬的背景，不过四十二岁就成了一方巡抚，一般人不敢惹他。
最关键的是，这个国泰啊，他是和党，跟权倾朝野的大学士和珅来往密切，常在和中堂门下走动。
御史风闻奏事，有弹劾监督之权，但是如果钱沣要动国泰，就等于是既得罪富察家族，又得罪和珅。
而且，前尘往事，历历在目，钱沣不得不掂量掂量——
三年前，朝廷里另外一位足可跟和珅抗衡的大臣阿桂就弹劾过国泰，结果乾隆不过是把山东布政使于易简叫来问话，询问国泰在山东工作怎么样，于易简是国泰的心腹，自然是极力为上司遮掩，结果此事不了了之。
阿桂都动不了的人，自己一个小小御史就能撼动么？
思来想去，钱沣决定，自己不能坐视不理。
他叫来府中管家，让管家替他多准备些银两，管家说您要这么多钱做什么？
钱沣回答：
我明天要进宫面圣，弹劾国泰，此一去，必然招致报复，很可能就要被发配边疆了，这些钱，是我给自己准备的盘缠。
说白了，这个时候钱沣已经打定主意，他已经有了抬棺死谏的决心。
果然，第二天，钱沣就跪奏皇帝，把国泰给举报了。
对于乾隆皇帝来说，这绝不是一个好消息，因为就在一年以前，甘肃省刚刚爆发了一场震动天下的冒赈案，具体案情这里就不赘述了，反正这是一场极为严重的贪污案件，几乎甘肃全省官员都上下勾结，贪污腐败，乾隆闻之大怒，整个甘肃官场降流死，皇帝杀了个为之一空。
这个案子，已经把老皇帝搞的是心力交瘁了，如今山东又闹出这样的事情来，真是情何以堪。
但是，既然御史已经告到自己的办公室了，那皇帝就不能坐视不理，于是皇帝叫来大学士和珅，左都御史刘墉，以及首告钱沣，让他们仨人拉一个领导班子，专门到山东去查一查这个国泰。
仨人临走之前，皇帝特别交代了一句话：
《清高宗实录·卷一千一百五十四》：此事业经举发，不得不办。然上年甘省一案，甫经严办示惩，而东省又复如此，朕实不忍，似甘省之复兴大狱。
什么意思呢？
意思是，之前甘肃的贪污案，影响就已经很不好了，现在山东又出了这样的事情，所以你们一定要慎重办案。
皇帝的潜台词是：
查归查，也可以查清楚，但是不要把事情扩大化。
当年四月，一行三人抵达了山东济南，当然和珅的信件比他本人到的更早，钱沣进宫举报的那天，和珅就得到了消息，他飞马传书给国泰，让国泰赶紧填补亏空，收拾好自己那一堆烂摊子。
国泰的动作也非常快，他把所有的家当都变卖了，甚至还找济南城的商人借了四万两银子，连夜送到银库，勉勉强强算是把亏空给补上了。
所以钱沣等人到了山东，打开很多个银库一查，发现存银是够的，就算有些库不够，也就是少个几百两，完全在合理范围之内。
钱沣不甘心，他说他要深入银库，检查每一锭银子的制式，成色和质量。
和珅当然照顾国泰，他就劝钱沣，说这么多银库，你查来查去，都给查乱套了，你查完走了，弄得一团糟，到时候都是给地方官找活儿干。
钱沣说我必须查，刘墉本来就跟和珅不对付，自然支持钱沣，说圣上交办的事情，不能马虎粗心，还是得好好查查。
二对一，和珅拗不过，只好让钱沣接着查。
这一查，真查出事儿来了。
这银库里的，应该都是官银，官银是统一铸造的，无论是重量还是形状，还是成色，上手一摸，就和外头的银子不一样，钱沣在银库里好一顿检验，最后他发现，这所谓符合数量的银子，其中混进了大量的市银。
也就是说，这些市银是为了填补亏空而临时拉过来凑数的。
国泰说钱大人您这就是吹毛求疵了，银子就是银子，哪儿还有什么不同？
钱沣说你不用解释，马上你就露馅。
钱沣何以如此胸有成竹？因为他想了一个办法，他在山东各衙门贴出告示，布告全城，说山东境内的商人豪绅，如果你们借给了国泰钱，那请你们三天之内到衙门来领走，如果逾期不领，那这钱可就不还了，尽数充公。
这一招太狠了，因为国泰借钱的时候其实说来着，说就借一阵子，应付上边的钦差，钦差走了就还给你们，结果现在又说要是不主动往回拿就不给了，这无奸不商，商人们哪儿干啊，他们蜂拥而至，四万两借来的银子，很快都被领走。
这回，真是和珅也替国泰兜不住了。
亏空暴露无遗，其实这就已经足够给国泰定罪了，但是随着调查的深入，钱沣发现这国泰啊，违法乱纪的事情，他干的实在是太多了，都查不完的查。
而且，国泰贪污的法子，可以说千奇百怪，老创新了。
比如，国泰经常让下属官员给自己采买一些物品，这些物品大多是古董珍玩，价格都很贵，下属们花了大价钱给国泰买来，找国泰报销的时候，国泰却只付给很少的钱。
下属官员吃了哑巴亏，那也不敢声张，只能自认倒霉。
这还不算完呢，古董珍玩到手，国泰马上找来另外一个下属，让他把这个东西卖掉，而且必须是高价卖掉，这个价格往往是一个有价无市的价格，官员们为了交差，每回还总得自己往里头搭钱。
我给您举个例子，比如国泰找到山东历城知县，让知县花三千两买了一个元代的瓶子，官员送过来，国泰只给人家三百两就把人家给打发了，接着国泰再找到济南知府，让济南知府拿着这个瓶子去卖，说必须给我卖六千两，知府费了牛劲卖了三千两，剩下的三千两，只能自己掏。
这都不能叫索贿贪污了，这简直是空手套白狼，这都玩出花了。
国泰虽然不直接搜刮民脂民膏，不向老百姓直接要钱，可是他向山东的地方官要钱啊，这些地方官一年的俸禄能有多少？能够国泰这么薅的？地方官没钱，他们要么是挪用银库的公款，要么就是压榨百姓，后来钱沣在山东境内一盘点，发现整个山东省数年来的亏空竟然达到了二百万两。
这些钱，多数都进了国泰的腰包。
当然了，这钱国泰自己吞不下，他肯定是要拿出一部分，甚至是一大部分来孝敬和珅的。
案情清楚，事实清晰，证据充分，国泰很快被逮捕入狱，送京审办。
正常来说，如此巨额的贪污，少不了人头落地，但是乾隆皇帝面对此案，却有点犹犹豫豫。
其父文绶，是两朝老臣，劳苦功高，甘肃冒赈案又已经是血流成河，杀了不少人。
权衡一番，皇帝给国泰的处理意见是斩监候。
斩监候，相当于死缓，先关在牢里，秋后研究一下，看看到底杀不杀。
那说穿了，其实就是留了国泰一命，不用他死了。
但是说出来您都难以置信，乾隆已经很开恩了，留了国泰一条命，老皇帝到刑部大牢去问话，问国泰贪污的二百万两银子都哪儿去了，如果没花，最好是交出来，也算将功赎罪。
结果国泰说，乾隆三十九年的时候山东爆发了一场农民起义，臣得镇压起义啊，所以这些钱臣没贪污，都花在这个上边了。
乾隆一听，恼了，说你说的是王伦起义吧，前后不过一个月就被平定了，还能花二百万两，就算是用了，你当时怎么不说？你这分明是在欺骗朝廷！
皇帝一生气，一发火，去他的斩监候，直接赐国泰在牢房中自尽。
你贪污，你腐败，你违规，你违纪，你索贿，如此巨款的大案，皇帝都可以饶恕你，对皇帝来说那不算什么，乾隆自己就养了个天下巨贪，留着给儿子嘉庆用，你区区一个国泰，留你一命还不简单？
但皇帝唯一不能容忍的，就是你骗他。
乾隆皇帝深居九重，晚年的他已经不能像年轻时那样牢固的靠自我意志来掌握大清朝，他老了，精力不可避免的会衰退，他现在只能靠和珅，靠各级官员的奏报来感知和统治天下，如果连巡抚这样的封疆大吏都可以用谎言来构建一个虚假的现实，能随便糊弄皇帝，那皇帝岂不就成了信息茧房里的瞎子？
国泰的欺骗，已经让乾隆意识到，自己恐怕已经被蒙蔽的，太久了...
参考资料：
《南园先生遗集》
《清史稿·卷三百三十九》
郭玲.清代效力赎罪制度研究.青海师范大学,2025
张泽.清代监试御史职权探赜.中国考试,2025
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