最近，那个向来喜欢在国际军事话题上“煽风点火”的印度媒体《欧亚时报》，搞了个大新闻，直接把美国空军部长弗兰克·肯德尔的老底给揭了。
这帮印度同行嗅觉灵敏，挖出了美军一个巨大的战略心病：为了应对可能与大国发生的冲突，美国空军那些飞在天上的“大块头”——加油机与运输机，必须全部换成隐身款。
想当年海湾战争那会儿，美军的打法多豪横。F-15、F-16在前面一通乱炸，后面跟着一大票KC-135加油机与C-17运输机，大摇大摆在天上飞，就像在自家后花园遛弯。那时候谁能威胁到这些大家伙？根本没有。
但这这两年，情况变了。老美突然发现，西太平洋这地界，水太深。
“距离的暴政”这个词儿在五角大楼现在的黑话里，出镜率极高。
美国空军现在的核心战力，不管是F-35还是刚露面不久的B-21，腿虽然长，也没长到能一口气横跨太平洋。它们得喝油，这就得靠加油机。
问题就在这儿，现役的KC-46也好，更老的KC-135也罢，在现代雷达面前，那就是一个个巨大的、发着光的、移动缓慢的“空中油库”。
印度媒体这次引用美军高官的话说得很直白：如果不隐身，这些大飞机就是对手远程空空导弹的活靶子。
拿熟知的那些“撒手锏”来说，射程远得让老美头皮发麻。一旦开打，对方根本不需要跟你的F-22狗斗，直接绕过去，对着你后方的加油机与预警机来一发。加油机一掉，前面的战斗机就成了没油的铁疙瘩，要么掉海里，要么迫降。
所以，肯德尔这帮人是真的急了，美军对“下一代空中加油系统”（NGAS）的推进速度简直踩进了油箱里。
记得前两年波音与洛克希德·马丁都在拼命推销“翼身融合”的概念。这种设计看着像个巨大的飞去来器，在科幻片里常能见到。这种造型最大的好处是雷达反射面积小，并且省油。
老美现在的算盘是：既然躲不掉，那就干脆让加油机与运输机也穿上“隐身衣”，混在战斗机群里一起往前压。
但这事儿说起来容易，做起来全是钱。
大家都知道，美军现在的军费虽然高，地主家也没有余粮。搞B-21轰炸机已经花得肉疼，第六代战斗机NGAD的项目甚至因为太贵被暂停重组过。现在又要搞全隐身的辅助机队，这钱从哪儿出？
印度媒体在报道里也透着一股子“看热闹不嫌事大”的劲儿。
他们分析说，美军这是被逼到了墙角。
其一，如果美军不把这些“大飞机”隐身化，所谓的“穿透性制空”就是一句空话。其二，这就形成了一个巨大的战略悖论：为了维持霸权，必须花天价升级后勤；但花了天价升级后勤，可能就没钱造足够的战斗机了。
还有一个技术细节特别有意思，隐身涂料这东西娇贵得很，以前B-2飞一次得趴窝保养好几天。现在的技术虽然进步了，要把这种高精尖的玩意儿用到天天得起降、还要干粗活累活的运输机与加油机上，那后勤维护的压力，简直是噩梦级别的。
以前他们追求的是“我能看见你，你看不见我”；现在变成了“我得赶紧躲起来，不然还没看见你我就先挂了”。这种心态的转变，比任何先进武器的参数都更能说明问题。
印度媒体炒作这事儿，一方面是帮美国渲染气氛，另一方面也是在给自己的军购找参照。但这更像是一个信号：对手正在拼命进化，试图弥补他们的“阿喀琉斯之踵”。
当那些原本笨重的“奶妈”飞机都开始披上隐身外衣的时候，真正的博弈，早已超越了简单的火力比拼，变成了体系与体系之间、工业能力与工业能力之间那场看不见硝烟的较量。
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