2026年1月28日，英国首相斯塔默的专机抵达北京。
斯塔默此行，背负着英国国内沉重的经济包袱，还要在国际地缘政治的夹缝中艰难求生。
就在他抵达的当晚，并没有像传统外交惯例那样直接进入严肃的政治会谈，而是出现在了北京三里屯的一家云南菜馆——“一坐一忘”。
这个细节耐人寻味，三年前美国财长耶伦访华时也选择了这里，这种“不约而同”的选择，似乎在传递某种微妙的信号：在硬碰硬的政治博弈之外，吃饭，有时候比谈判更能拉近距离。
看着斯塔默略显生疏地使用筷子，并主动与服务员合影，这种轻松的氛围很容易让人误以为中英关系已经彻底回暖。
真正的考验在第二天的最高规格接见中才刚刚开始。
正是在这次举世瞩目的会晤中，斯塔默在涉及中国核心利益的台湾和香港问题上的表述，展现出了与其他西方国家领导人截然不同的“英式狡黠”。
1月29日，斯塔默在人民大会堂获得了中方最高领导人的接见，随后还参观了故宫。
这一系列高规格的礼遇，显示出中方对于重启中英关系的诚意。
但在随后的公开表态中，细心的人会发现，斯塔默在关键问题上玩了一手漂亮的“太极推手”。
当谈及台湾问题时，斯塔默的原话是：“英方在台湾问题上长期奉行的政策没有改变，也不会改变。”
这句话听起来似乎没什么问题，但如果将其置于当前的外交语境下进行对比，就会发现其中的玄机。
回看近期访华的法国总统马克龙、德国外长乃至加拿大的相关表态，这些欧洲大国的领导人或高官在面对中方时，往往会明确提及“坚定奉行一个中国政策”或“坚持一个中国原则”。
这是一个清晰、毫无歧义的政治承诺，是双方建立互信的基石。
反观斯塔默，他避开了“一个中国”这四个字，转而使用“长期奉行的政策”这一模糊概念。
这种表述方式，是典型的英国外交官僚话术。
斯塔默很清楚，此刻的英国离不开中国的市场，但他同样不敢得罪美国。
特别是在美国对英武器出口增长迅速，且五眼联盟情报共享机制日益紧密的当下，英国在台湾问题上的任何“过分清晰”的表态，都可能招致华盛顿的不满。
于是，斯塔默选择了一条中间路线：用“政策不变”来安抚中国，表明英国不会像某些激进国家那样挑衅红线；同时又保留了解释空间，以便在面对美国压力时有回旋余地。
同样的手法也出现在香港问题上。
斯塔默表示：“香港的繁荣与稳定符合中英双方的共同利益”，并乐见香港成为连接东西方的独特桥梁。
这番话与过去几年英国政府动辄拿《中英联合声明》说事、对香港事务指手画脚的态度相比，确实有了明显的温差。
斯塔默巧妙地将话题从“意识形态”和“人权争议”转移到了“务实经济合作”上。
他不再纠结于政治制度的辩论，而是强调香港作为金融中心的实用价值。
这种转变，说明英国工党政府在执政一年多后，已经深刻认识到，继续在香港问题上对抗，除了损害英国金融业在港利益外，换不来任何实质性好处。
斯塔默之所以在这个时间点顶着压力访华，并且带了号称“史上规模最大”的经贸代表团，根本原因在于英国经济实在是“耗不起”了。
看看这次随行的名单：财政大臣里夫斯、商业贸易大臣凯尔，以及汇丰银行、渣打银行、阿斯利康、捷豹路虎等63家巨头企业的高管。
普华永道甚至预测，此次访问带来的潜在新增投资可达500亿英镑。
脱欧后的英国，失去了欧盟这个庞大的单一市场红利，经济增长长期乏力，财政赤字不断扩大。
原本英国寄希望于与美国达成自由贸易协定来弥补损失，但现实未能如愿。
2026年的国际局势，对于美国的盟友们来说并不友好。
随着特朗普主义的卷土重来，“美国优先”政策让盟友们苦不堪言。
英国作为美国的“特殊盟友”，不仅没有得到特殊照顾，反而因为脱欧后的孤立无援，在谈判桌上更加被动。
在这种背景下，中国市场的重要性被无限放大。
在货物贸易存在逆差的同时，英国去年对华服务贸易顺差高达47亿英镑，这对于以金融和服务业立国的英国来说，是绝对不能丢失的阵地。
伦敦智库的一项最新预测显示，如果中英关系能保持五年的稳定期，英国的GDP累计可被抬高1.3%。
在经济增长率徘徊在低位的今天，这1.3%简直就是金矿。
因此，斯塔默此次访华，本质上是一次“战略对冲”。
当西方世界的领头羊美国变得不可预测且极具攻击性时，英国必须寻找另一个稳定的经济支柱来平衡风险。
为了达成合作，中方也给足了面子和实惠。
这对于渴望重振旅游业和商务交流的英国来说，无疑是一个巨大的利好消息。
英方也投桃报李，提出重启“英中商业理事会2026”机制，试图从制度层面保障双方的经贸往来。
斯塔默的这次访问，实际上是在向世界宣告：英国的外交政策正在发生“现实主义转向”。
面对国内的通胀压力、就业危机以及公共服务的资金缺口，意识形态的口号填不饱肚子。
工党政府虽然在价值观上依然从属于西方阵营，但在生存问题面前，不得不低下高昂的头颅，寻求与东方的务实合作。
不过，我们也要清醒地看到，斯塔默的这种“务实”是有限度的，也是脆弱的。
英国国内的反华声音依然存在，美国的长臂管辖和情报渗透更是无孔不入。
斯塔默在港台问题上的模糊表态，既是他的精明之处，也是他的软肋所在。
一旦中美关系出现剧烈波动，或者美国对英施加更大的压力，英国这种建立在沙滩上的“务实合作”能否经得起风浪，还是一个未知数。
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