声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
再睁眼时，我回到丈夫死讯传来那天，我不再供养数名庶子庶女，直接掏出嫁妆单子拍在桌子上：都安静，今天就分家
大周，承平二十七年，冬至。
镇北将军府，缟素漫天，呜咽声穿不过重重院墙，便被呼啸的朔风卷得粉碎。灵堂上，沈知鸢一袭素白孝服，端坐于主母之位，身前一众庶子庶女哭得声嘶力竭，仿佛天塌地陷。
她静静看着那块空空如也的灵牌——上面只刻着“亡夫顾远昭之位”，却无一字碑文。三日前，边关八百里加急军报，镇北将军顾远昭血战殉国，尸骨无存。
然而，沈知鸢的唇角，却在无人察觉的阴影里，勾起一抹冰冷而诡异的弧度。她抬起眼，目光越过那些假惺惺的哀戚面孔，望向门外漫天飞雪，仿佛看到了前世的自己。
那时的她，耗尽了最后一两嫁妆银，熬干了最后一滴心头血，为这些“家人”铺就青云路，最终却只换来一杯毒酒，和一句轻飘飘的——“姐姐，你挡路了。”
第一章
灵堂内的哭声，高一声，低一声，如同一场精心排演的戏。
领头哭得最是凄惨的，是顾远昭的长子，十三岁的顾文修。他跪在蒲团上，瘦弱的肩膀一耸一耸，声音沙哑：“父亲……父亲为国捐躯，儿子恨不能以身代之！母亲，您节哀啊！”
他身后，二姑娘顾文菲亦是泪眼婆娑，用帕子不住地拭着眼角，柔弱地劝慰：“是啊，母亲，您要保重身子，弟妹们……弟妹们还都指望着您呢。”
一言既出，底下几个年岁尚幼的庶子庶女哭得更凶了。他们的生母，那些曾经风光过的姨娘们，此刻都敛声屏气地站在角落，眼神却如鹰隼般，在沈知鸢与那几个年长的孩子身上来回逡巡。
前世的沈知鸢，便是被这番情景骗了。她看着这些与自己并无血缘的孩子，念着顾远昭临行前的托付，一颗心软得一塌糊涂。她以为，只要自己倾心相待，总能换来几分真心。
可如今，她只觉得耳中聒噪。
沈知鸢缓缓端起手边的茶盏，那茶水早已冰凉刺骨。她用杯盖轻轻撇去浮沫，发出“咔”的一声轻响。
声音不大，却像一记重锤，精准地砸在灵堂内每个人心弦最紧绷的地方。哭声戛然而止。
所有人的目光，惊疑不定地汇聚在她身上。他们从未见过这位向来温婉贤淑的主母，露出如此冷漠的神情。她的脸上没有悲戚，没有哀痛，只有一种死水般的沉静，沉静之下，是深不见底的寒潭。
“哭够了？”沈知鸢的声音很轻，却带着一股不容置喙的威严。
顾文修一愣，抬起那张哭得通红的脸，有些不知所措：“母亲……”
“我问你们，哭够了没有？”她重复了一遍，目光如冷电，扫过每一个人的脸。
无人敢应。
沈知鸢将茶盏重重地搁在几上，发出“砰”的一声闷响。她站起身，那一身素白孝服衬得她身姿愈发挺拔，也愈发孤冷。
她什么都没说，只是转身，一步步走出了这令人窒息的灵堂。陪嫁的大丫鬟画春连忙跟上，为主母披上一件玄色大氅。
“主母，您要去哪儿？”画春的声音里透着担忧。
沈知鸢没有回头，只望着庭院中被白雪覆盖的枯枝，淡淡道：“去书房，取一样东西。”
她要取的，是她的嫁妆单子。是她沈家百年基业，为她这个嫡女备下的，足以让整个京城都为之侧目的十里红妆。前世，这些东西成了填补将军府亏空的基石，成了这些庶子庶女们攀附权贵的资本。这一世，她一个铜板都不会再便宜了这群白眼狼。
将军府的书房，依旧是顾远昭离开时的模样。沈知鸢推开门，一股混杂着墨香与尘封气息的冷风扑面而来。她径直走向那面顶天立地的博古架，熟练地转动机关，暗格应声而开。
里面，一个紫檀木匣子静静躺着。
她伸出手，指尖微颤。不是因为激动，而是因为压抑了太久的恨意。她打开木匣，那份用金丝锦缎包裹的、长达数尺的嫁妆单子，便呈现在眼前。
她一页页翻过，田庄、铺面、古玩、珍宝……每一笔，都是沈家对她的爱护。而前世的自己，又是何等愚蠢，竟将这些拱手让人。
正当她准备合上匣子时，目光却被单子末尾的一行小字吸引住了。那是一处她从未留意过的记述，字迹也并非出自父亲之手，反而像是母亲的笔迹。
“……凭此信物，可调动‘风媒’。”
风媒？这是什么？沈知鸢秀眉微蹙，心中升起一丝疑云。母亲从未与她提过此事。
她正思索间，门外传来一阵急促的脚步声。
第二章
“母亲！母亲您在里面吗？”顾文修的声音带着一丝少年人特有的焦急，在门外响起。
沈知鸢不动声色地合上木匣，将其重新放入暗格，恢复原状。她理了理衣襟，这才转身，淡淡道：“进来。”
门被推开，顾文修带着几个弟妹闯了进来，身后还跟着几位面色各异的姨娘。为首的柳姨娘，也就是顾文修的生母，此刻脸上挂着恰到好处的忧虑，柔声劝道：“夫人，您别太伤心了。将军虽去，可这个家还需要您来支撑，您可千万不能倒下啊。”
这话说得滴水不漏，既显出了对主母的关心，又暗暗点出她如今的责任。
沈知鸢的目光落在顾文修身上。这个孩子，前世是她最疼爱、最寄予厚望的一个。她为他请名师，为他铺前路，甚至不惜动用娘家的关系，为他谋得了一个翰林院的闲职。可最后，亲手端来那杯毒酒的，也正是他。
他说：“母亲，别怪我。父亲不在了，您一个外姓人，总占着将军府的爵位和家产，让我们这些顾家的子孙如何自处？妹妹要嫁入高门，弟弟们要入仕，都需要钱。您……就当是最后再帮我们一次吧。”
那温文尔雅的面孔下，藏着的是何等冷酷的心肠。
此刻，那张脸上还带着未脱的稚气和伪装的孺慕。沈知鸢心中冷笑，面上却波澜不惊：“我无事。”
她走到书案后坐下，神态自若地开始研墨，仿佛方才的一切都未曾发生。这番举动，反倒让一群人摸不着头脑。
柳姨娘交换了一个眼色，又上前一步，试探着问道：“夫人，将军的丧事才刚开了个头，后面还有许多事要打点。府中中馈，您看……是不是该拿个章程出来？账房那边还等着支银子呢。”
这才是他们真正的目的。顾远昭一死，将军府便断了最大的进项。他们急着来，就是要摸清沈知鸢的态度，确保她还会像以前一样，用自己的嫁妆来填补府中的用度。
沈知鸢提起笔，在雪白的宣纸上，写下了一个硕大的“奠”字。笔锋凌厉，墨迹淋漓，带着一股肃杀之气。
她头也不抬，缓缓开口：“将军为国尽忠，他的身后事，自然要办得风光体面。”
柳姨娘等人闻言，脸上露出一丝喜色。
“不过……”沈知鸢话锋一转，抬起眼，目光清冷如霜，“一码归一码。将军的丧葬用度，该从公中出。至于你们，”她的视线缓缓扫过在场的每一个人，“从今日起，各房的月例，减半。”
一石激起千层浪。
“什么？”最先叫出声的是素来娇纵的三姑娘顾文婉，她的生母赵姨娘立刻捂住了她的嘴，却也掩不住满脸的震惊。
柳姨娘的脸色也变了：“夫人，这……这是为何？将军尸骨未寒，您这么做，怕是不妥吧？”
“不妥？”沈知鸢放下笔，站起身，居高临下地看着他们，“顾远昭的俸禄军饷，养着你们这些人，绰绰有余。如今他不在了，你们还想过以前那般锦衣玉食的日子？天底下，没有这个道理。”
她走到柳姨娘面前，目光逼视着她：“还是说，你们觉得，我沈知鸢的嫁妆，就该理所当然地拿来供养你们？”
柳姨娘被她看得心头发虚，强自镇定道：“妾身不敢。只是孩子们都还小，正是长身体的时候，这月例减半，怕是……”
“长身体，就少穿几件新衣，少吃几口燕窝。”沈知鸢打断她的话，语气没有一丝温度，“真要活不下去了，就去京兆府告我这个嫡母苛待庶出。看看律法，是向着你们，还是向着我。”
说完，她不再理会众人铁青的脸色，径直走向门口。
“母亲！”顾文修终于忍不住，上前一步拦住了她，眼中满是失望与不解，“父亲才刚走，您为何要变得如此……如此刻薄？”
“刻薄？”沈知らなかった。她看着这张与顾远昭有七分相似的脸，心中那点残存的温情早已在前世的烈火中烧成了灰烬。
她一字一顿地说道：“我还会让你见识到，什么叫真正的刻薄。”
这一夜，将军府各院的灯，亮到了天明。
第三章
翌日清晨，天还未亮透，沈知鸢便起身了。
画春为她梳着发髻，从铜镜里看着自家主母平静无波的侧脸，忍不住轻声问道：“主母，您昨日那番话，怕是把府里的人都得罪光了。日后……只怕不好相与。”
沈知鸢睁开眼，镜中的女人面色虽有些苍白，但眼神却清亮得惊人。她淡淡道：“我与他们，从不是一路人，又何谈相与？以前是我糊涂，总想着息事宁人，换来的又是什么？”
画春心中一叹，不再多言。她知道，将军的死，彻底改变了主母。
用过早膳，沈知鸢并没有去灵堂。她知道，那里必定有一场硬仗等着她。她不急，她要让那些人先自己乱了阵脚。
她换了一身便于行动的素色衣裙，只带了画春，从角门悄悄出了府。
马车在京城错综复杂的巷弄里穿行，最终停在了一处毫不起眼的茶楼前。茶楼名叫“百晓楼”，名字起得张扬，门面却极为普通，若非刻意寻找，很容易便会错过。
沈知鸢下了车，抬头看了一眼那块被岁月侵蚀得有些发黑的牌匾。
“风媒”，母亲留下的这两个字，是她重生以来最大的谜团。她查阅了家中所有典籍，也询问了最信任的陪房，都无人知晓其意。直到昨夜，她偶然翻阅一本记录京城奇闻异事的杂记，才在一个不起眼的角落里，看到了关于“百晓楼”的描述。
书中说，此楼不卖茶，只卖消息。上至朝堂风云，下至市井秘闻，无所不知。而驱动这个庞大情报网的人，便被称为“风媒”。
沈知鸢深吸一口气，迈步走了进去。
茶楼里光线昏暗，只有三两桌客人，各自低头品茶，互不干扰。一个穿着灰色布衣的伙计迎了上来，懒洋洋地问道：“客官，喝点什么？”
沈知鸢没有回答，而是从袖中取出了一枚小巧的玉佩。那玉佩是母亲的遗物，样式古朴，上面刻着一个奇特的云纹符号。
伙计看到玉佩，原本惺忪的睡眼瞬间变得锐利起来。他不动声色地打量了沈知鸢一番，躬身做了个“请”的手势：“贵客，楼上请。”
沈知鸢跟着伙计走上吱呀作响的木质楼梯，来到二楼的一间雅间。伙计为她奉上茶水后，便悄然退下，掩上了房门。
房间里陈设简单，只有一桌一椅，以及一扇雕花屏风。
沈知鸢静静地坐着，没有一丝焦躁。她知道，对方在观察她。
约莫过了一盏茶的工夫，屏风后传来一个苍老而沙哑的声音：“沈家的女娃娃，二十年了，你终于还是来了。”
沈知鸢心中一凛。对方不仅认得信物，还知道她的身份。
“前辈认得我母亲？”她沉声问道。
“何止是认得。”那声音里带着一丝追忆，“你母亲，曾是‘风媒’最好的执掌者。若非她当年为爱远嫁，这百晓楼，如今便是她的。”
这个答案，如同一道惊雷，在沈知鸢脑中炸开。她一直以为，母亲只是个温婉贤淑的江南才女，却不想，她竟有如此惊人的身份。
“我母亲……她为何从未提起？”
“因为她想让你过普通人的生活。远离这些阴谋算计，远离这吃人的名利场。”苍老的声音叹了口气，“只可惜，天不遂人愿。顾远昭死了，你也走到了绝路。”
沈知鸢握紧了手中的茶杯，指节因为用力而泛白。
“前辈，我想买一个消息。”
“说。”
“镇北将军顾远昭，究竟是怎么死的？”
这个问题，她问得极慢，每一个字都像是从齿缝里挤出来的。军报上说，他是力战殉国。可前世的种种迹象，以及他死后顾家人的反常，都让她觉得，这件事没有那么简单。
屏风后沉默了许久。
久到沈知鸢以为对方不会回答时，那个声音才再度响起，带着一种令人心悸的凝重：“这个消息，很贵。”
“我出得起价。”沈知鸢斩钉截铁。
“好。”那声音说道，“顾远昭不是战死的。他是……被自己人，用一支淬了剧毒的冷箭，从背后射杀的。”
“嗡”的一声，沈知鸢只觉得脑中一片空白。
她预想过无数种可能，唯独没有想过这个。
“谁？”她的声音抑制不住地颤抖。
“北境守军副将，陈敬。而指使他的人……”
屏风后的声音顿了顿，仿佛在斟酌用词。
沈知鸢屏住呼吸，整个心都提到了嗓子眼。她知道，接下来这个名字，将会揭开一个埋藏了两世的惊天秘密。
第四章
“……是当今的太子，周启恒。”
当这个名字从屏风后幽幽传来时，沈知鸢手中的茶杯脱手而落，在地上摔得粉碎。
太子！
怎么会是太子？
顾远昭是太子少时的伴读，是太子最信任的心腹，是他一手提拔起来的寒门将星。太子为何要杀他？这根本不合情理！
前世，顾远昭死后，太子还曾亲临将军府吊唁，对她这个遗孀备加抚慰，甚至亲自出面，为顾文修的前程铺路。所有人都说，太子仁德，不忘旧谊。
如今想来，那一切的抚慰与恩典，都不过是鳄鱼的眼泪，是杀人者对死者家属的虚伪补偿！
一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，沈知"鸢"浑身冰冷，如坠冰窟。她一直以为，自己的敌人只是将军府里那群贪得无厌的豺狼，却没想到，在那背后，还蛰伏着一条真正的毒龙。
“为什么？”她艰涩地开口，声音嘶哑得不成样子，“他为什么要这么做？”
屏风后的声音变得异常严肃：“因为顾远昭，发现了一个足以动摇国本的秘密。他本想回京后，将证据面呈圣上。可惜，他没能走出那片北境的雪原。”
“什么秘密？”沈知鸢追问。
“这个消息，价钱更高。”苍老的声音不带一丝感情，“你母亲留下的信物，只能让你问一个问题。你已经问过了。”
沈知鸢慢慢从震惊中回过神来。她扶着桌子站起身，极力平复着翻江倒海的心绪。她知道，对方说的是规矩。百晓楼能屹立至今，靠的便是铁一般的规矩。
“我明白了。”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定一些，“开个价吧。要怎样，才能买到下一个消息？”
“呵呵……”屏风后传来一声轻笑，带着几分赞许，“不愧是她的女儿，够胆色，也够聪明。钱，我们不缺。想要消息，拿东西来换。”
“换什么？”
“三日后，西山围场，皇家冬猎。太子会亲自射杀一头白狐，献给圣上。我们要的，就是那张狐皮。”
沈知鸢的瞳孔骤然收缩。
西山围场，戒备森严，太子身边更是高手如云。从他手中夺取一张狐皮，这无异于虎口拔牙。
“这不可能。”她下意识地说道。
“事在人为。”那声音悠悠道，“做成了，你不仅能知道那个秘密，百晓楼还会欠你一个人情。做不成，你我缘分已尽，从此两清。”
说完，屏风后便再无声息。
沈知鸢知道，谈话结束了。她整理好情绪，推开门，面无表情地走了出去。
回到马车上，画春见她脸色惨白，忧心忡忡：“主母，您没事吧？是不是……查到了什么？”
沈知鸢闭上眼，靠在车壁上，没有回答。她的脑中，正飞速地盘算着。
西山围场，她一个寡居的妇人，如何能进去？即便进去了，又如何能在众目睽睽之下，从太子手中拿到那张狐皮？
这简直是一个死局。
但她没有选择。顾远昭死得不明不白，这个仇，她必须报。那个能动摇国本的秘密，她必须知道。这不仅关系到为夫报仇，更关系到她和整个沈家的生死存亡。
太子连顾远昭都敢杀，若是让他知道自己正在追查此事，自己和身后的沈家，顷刻间便会灰飞烟灭。
她必须赌。
马车行至将军府门前，还未停稳，管家就慌慌张张地迎了上来：“夫人，您可算回来了！宫里……宫里来人了！”
沈知鸢心中一沉，掀开车帘，只见府门前停着一辆华丽的宫车，几名太监和宫女正侍立在旁。
为首的太监她认得，是东宫的掌事太监，王恩。
前世，此人也曾来过，带来了太子的慰问和赏赐，将太子的仁德形象表演得淋漓尽致。
沈知鸢压下心中的惊涛骇浪，款步下车，对着王恩微微福身：“不知王公公大驾光临，有失远迎。”
王恩脸上堆着假笑，尖细的嗓音格外刺耳：“沈夫人不必多礼。咱家是奉了太子殿下的口谕，特来探望夫人。殿下说了，顾将军为国捐躯，乃国之栋梁。他与将军情同手足，将军骤然离世，殿下心中悲痛万分。特命咱家送来些滋养之物，还请夫人节哀顺变。”
说着，他一挥手，身后的小太监们立刻呈上几个精致的锦盒。
沈知鸢看着他那张虚伪的脸，只觉得胃里一阵翻腾。她强忍着恶心，垂下眼帘，声音低微：“臣妇，谢殿下隆恩。”
王恩满意地点点头，又向前凑近一步，压低了声音，用一种貌似关切的语气说道：“夫人，殿下还有一句话，让咱家私下转告您。”
沈知"鸢"的心，瞬间提到了嗓子眼。
“殿下说，顾将军去得冤枉。还请夫人……好自为之，切莫听信什么流言蜚语，做出什么不智之举，辜负了将军的一片忠心啊。”
这番话，看似安抚，实则警告。
每一个字，都像淬了毒的钢针，狠狠扎进沈知鸢的心里。
太子知道了！他知道自己在查！
这一刻，沈知鸢终于明白，百晓楼的任务为何如此凶险。这不是一场交易，而是一场考验。考验她是否有胆量，与东宫这条巨龙，正面抗衡。
第五章
王恩走后，将军府的气氛变得愈发诡异。
东宫的赏赐，如同一块巨石，投入本就不平静的池水中，激起了层层涟漪。府中的下人们交头接耳，看向沈知鸢的目光中，多了几分敬畏与探究。而那些姨娘和庶子庶女们，则暂时收敛了爪牙，躲在各自的院子里，揣测着风向。
他们不明白，为何一向不理俗务的太子，会对一个臣子的遗孀如此看重。
只有沈知鸢自己清楚，那份“看重”的背后，是何等森然的杀机。
“好自为之”、“流言蜚语”、“不智之举”……太子的每一个词，都是在敲打她，警告她安分守己，不要去触碰那个致命的真相。
他已经起了疑心。
沈知鸢坐在窗前，看着院中积雪，手脚一片冰凉。她感觉自己就像一只被蛛网缠住的飞蛾，无论如何挣扎，都只会让那张无形的网收得更紧。
西山围场，她必须去。这不仅是为了换取消息，更是为了向太子，也向百晓楼证明，她不是一个可以任人拿捏的弱女子。她要活下去，要报仇，就必须表现出足够的价值和胆量。
可是，该如何进去？
正当她一筹莫展之际，画春端着一碗参汤走了进来。
“主母，趁热喝了吧，暖暖身子。”画春将汤碗放在桌上，又轻声道，“方才，英国公府派人送了帖子来。”
“英国公府？”沈知鸢微微一怔。
英国公府是她外祖家，自母亲过世后，两家走动便少了。加上她一心扑在将军府，更是疏于联系。
她接过帖子，打开一看，是外祖母派人送来的，邀她明日过府一叙，说是许久未见，甚是想念。
沈知鸢的目光，落在帖子的落款处。那里的家族徽记旁，有一个用淡墨画上的、极其微小的云纹符号。
和她那枚玉佩上的符号，一模一样。
一瞬间，沈知鸢福至心灵，豁然开朗。
母亲！是母亲留下的后手！
外祖家，或许与“风媒”有着千丝万缕的联系！
这个发现让她几乎颤抖起来。原来，她并非孤军奋战。在那些她不知道的角落里，母亲早已为她铺好了路。
“备车。”沈知鸢将帖子紧紧攥在手里，眼中重新燃起了光亮，“我们现在就去英国公公府。”
英国公府的气派，远非镇北将军府可比。朱门高墙，飞檐斗拱，处处透着百年世家的底蕴。
沈知鸢被下人引着，穿过重重回廊，来到一处清幽雅致的暖阁。她的外祖母，英国公老夫人，正端坐在主位上，手中捻着一串佛珠，神情慈和。
“鸢儿，快过来，让外祖母好好瞧瞧。”老夫人一见她，便放下了佛珠，朝她招手。
沈知鸢上前行礼，眼眶不由得有些湿润。前世，她与外祖家断了联系，直到死，都未曾再见一面。
“好孩子，这些年，苦了你了。”老夫人拉着她的手，轻轻拍着，眼中满是疼惜。
寒暄过后，老夫人屏退了左右，暖阁内只剩下祖孙二人。
老夫人的神色变得严肃起来，她看着沈知鸢，缓缓问道：“百晓楼，你去了？”
沈知鸢心中再无怀疑，点了点头：“去了。”
“他们提的条件，是西山围场的白狐皮？”
“是。”
老夫人叹了口气：“你母亲啊，真是算无遗策。她早就料到，顾远昭那孩子，性子太直，在官场上早晚要出事。她留下信物，就是怕有朝一日，你走投无路。”
“外祖母，”沈知鸢急切地问道，“您……您知道当年的事？”
“知道一些。”老夫人点了点头，“你母亲当年执掌‘风媒’，查到了一些关于东宫的秘辛。为了不让你卷入其中，她才选择嫁入顾家，远离京城这个漩涡。谁知，人算不如天算。”
她顿了顿，继续说道：“西山围场，我能让你进去。英国公府每年都有一个随行女眷的名额。但是，进去了，也只是第一步。太子身边高手如云，想要拿到狐皮，难如登天。你……可想好了？”
沈知鸢的眼神坚定无比：“开弓没有回头箭。我已无路可退。”
老夫人凝视着她，仿佛看到了年轻时的女儿。良久，她欣慰地点了点头：“好，有你母亲当年的风范。”
她从袖中取出一个小巧的锦囊，递给沈知"鸢"。
“这里面，有两样东西。一样，是明日入场的令牌。另一样……”老夫人的声音压得极低，“是一根特制的迷魂香。此香无色无味，燃之即散，可令人在短时间内神思恍惚，身手迟滞。时效，只有十息。”
十息。
在顶尖高手的对决中，十息，足以决定生死。
沈知鸢接过锦囊，那小小的布包，此刻重如千斤。这是她唯一的，也是最险的机会。
她知道，明日的西山围场，将是她的生死场。要么，鱼死网破；要么，龙出生天。
夜色深沉，沈知鸢回到将军府，却毫无睡意。她将锦囊中的令牌和迷魂香取出，反复在手中摩挲。
计划，在脑中一遍遍地推演。
每一个细节，每一个可能发生的意外，她都仔细思量。
忽然，门外传来一阵轻微的响动。
“谁？”沈知鸢警觉地喝道。
门被轻轻推开，一个小小的身影探了进来。是顾远昭最小的女儿，年仅七岁的顾文茵。也是前世，唯一一个在她临死前，偷偷给她塞了一块点心的孩子。
“母亲……”小姑娘怯生生地叫了一声，手里捧着一个已经冷掉的汤婆子。
沈知鸢的心，莫名地软了一下。
“这么晚了，怎么还不睡？”
顾文茵小步跑到她跟前，将汤婆子塞进她手里，小声道：“我听下人说，母亲晚上手脚总是冰的。这个……给您。”
温热的触感，从掌心传来。沈知"鸢"看着小姑娘清澈的眼眸，心中百感交集。
她忽然意识到，这个家里，或许并非所有人都如豺狼一般。
而这个发现，让她原本坚如磐石的复仇之心，出现了一丝裂缝。她不知道，这丝裂缝，在未来，会将她引向何方。
三日后，西山围场，寒风猎猎。
沈知鸢一袭素色骑装，混在英国公府的女眷中，毫不起眼。她的目光，却如鹰隼般，死死锁定在远处那个身着明黄猎装、众星捧月般的身影——太子周启恒。
围猎开始，号角齐鸣。太子一马当先，直奔密林深处。
沈知鸢深吸一口气，悄然拨转马头，跟了上去。她必须赶在所有人之前，找到太子的位置，并制造一个与他独处的机会。
林深雪厚，马蹄声被积雪吞噬。不知过了多久，前方传来一阵骚动。
沈知鸢循声望去，只见一头通体雪白的狐狸，正被太子逼入一处山坳。那白狐极为矫健，几次三番都从箭下逃脱。
太子似乎是被激起了兴致，他屏退了左右护卫，喝道：“此等灵物，当由孤亲手猎之！”
机会来了！
沈知"鸢"的心提到了嗓子眼。她悄悄靠近，将那截迷魂香，夹在了指缝间。
就在太子引弓搭箭，瞄准白狐的那一刹那，她用内力催动了迷魂香。
一股无形的烟气，瞬间飘散。
太子的动作，出现了万分之一刹那的迟滞。
就是现在！沈知鸢纵马而出，手中长鞭如灵蛇吐信，卷向太子手中的弓箭！
然而，就在她的鞭梢即将触碰到弓弦的瞬间，太子那原本略显迷离的眼神，骤然变得清明无比！他非但没有松手，反而嘴角勾起一抹残忍的冷笑，猛地调转箭头。
那支淬了剧毒的利箭，对准的，赫然是沈知鸢的心口！
这是一个陷阱！
沈知鸢浑身血液瞬间冻结。她怎么也没想到，太子竟是早有防备，将计就计！
第六章
电光石火之间，沈知鸢的脑中一片空白，只剩下求生的本能。她猛地一拽缰绳，身下的骏马吃痛人立而起，用庞大的身躯堪堪挡住了那致命的一箭。
“噗”的一声闷响，利箭没入马颈，骏马悲鸣一声，轰然倒地。
沈知鸢在倒地的前一刻，借力蹬在马鞍上，整个人向后翻腾而出，狼狈地落在雪地里。还未等她站稳，数道黑影便从林中闪出，将她团团围住。冰冷的刀锋，齐齐对准了她。
太子周启恒骑在马上，居高临下地看着她，眼神冰冷如刀，脸上却带着猫捉老鼠般的戏谑笑意。“沈夫人，好身手。孤竟不知，镇北将军府的内宅，还藏着这等高手。”
沈知鸢强压下心中的骇然，缓缓站起身，拍了拍身上的雪。她知道，此刻任何的辩解都苍白无力。恐惧，只会让对方更加得意。
她抬起头，迎上太子的目光，脸上没有丝毫惧色，反而平静地问道：“殿下是如何知道的？”
周启恒似乎很享受她这种“不见棺材不掉泪”的镇定。他拨转马头，缓缓踱步到她面前，用马鞭的末梢轻轻挑起她的下颌。“你以为，百晓楼是什么地方？那是孤的耳目，孤的刀。你的一举一动，从踏入那座茶楼开始，就没离开过孤的视线。”
轰！
这个答案，比方才那支毒箭更让沈知鸢心胆俱裂。
百晓楼，竟然是太子的产业！
那么，那个苍老的声音，那场看似天衣无缝的交易，从头到尾，就是一场为她量身定做的骗局！太子故意抛出顾远昭的死因，又设下夺取狐皮的险局，目的就是要试探她，引她入彀，然后名正言顺地将她除掉！
好深的算计，好毒的心肠！
“为什么？”沈知鸢的声音因愤怒而微微颤抖，“顾远昭对你忠心耿耿，你为何要害他？如今，连我一个寡妇也不肯放过？”
“忠心？”周启恒像是听到了什么天大的笑话，他收回马鞭，冷笑道，“他的忠心，是对父皇，不是对孤！他发现了孤在北境私自屯兵、与外族交易军械的秘密，竟想回京告发孤。这种不识时务的蠢货，留着何用？”
原来这才是那个“动摇国本”的秘密！太子竟然在觊觎皇位，私下培养自己的势力！
周启恒看着她震惊的表情，满意地笑了：“现在，你知道了这个秘密，你说，孤还能留你吗？”
他眼中杀机毕现，缓缓举起了手。
周围的黑衣护卫，握紧了手中的钢刀。
沈知鸢的心沉到了谷底。她知道，自己今日在劫难逃。她缓缓闭上眼睛，前世今生的种种，如走马灯般在眼前闪过。她不甘心，不甘心就这么窝囊地死去，连仇人的衣角都未能碰到。
就在这千钧一发之际，一个清朗的声音，如玉石相击，从不远处传来。
“太子殿下，好大的威风。在这西山围场，对一个手无寸铁的妇人动刀，传出去，怕是有损皇家颜面吧？”
众人循声望去，只见林间小道的尽头，一人一骑，正缓步而来。
来人身着一袭月白长袍，外罩银狐大氅，面容俊美，气质卓然。他骑在马上，神态悠闲，仿佛不是在杀机四伏的猎场，而是在自家的后花园信步。
看到来人，太子的脸色瞬间变得无比难看，甚至带上了一丝忌惮。
“七弟，”他从牙缝里挤出两个字，“你怎么会在这里？”
来人，正是当今圣上最宠爱，也最不问政事的七皇子，周启玄。
周启玄微微一笑，那笑容如春风拂面，却让周遭的温度又降了几分。“皇兄能来，臣弟为何不能来？父皇的冬猎，又没说只许太子参加。”
他的目光，状似无意地扫过被围困的沈知鸢，眼中闪过一丝不易察觉的波澜。
“只是臣弟有些好奇，这位夫人犯了何事，竟劳皇兄如此大动干戈？”
周启恒脸色阴沉，冷声道：“此乃东宫私事，与七弟无关。此女意图行刺孤，孤将其就地正法，合情合理。”
“哦？行刺？”周启玄挑了挑眉，翻身下马，缓步走到沈知鸢身边。他低头看了看地上的死马，又看了看沈知鸢空空如也的双手，轻笑道，“皇兄莫不是在说笑？这位夫人手无寸铁，如何行刺？倒是皇兄的箭，险些要了人的性命。”
他话锋一转，看向沈知鸢，温声问道：“这位夫人，可否告知本王，究竟发生了何事？”
沈知鸢看着眼前这个突然出现的、俊美得有些不真实的皇子，心中念头飞转。她不知道此人是敌是友，但眼下，他是自己唯一的生机。
她深吸一口气，屈膝行礼，声音不大，却字字清晰：“回王爷，臣妇乃镇北将军顾远昭遗孀沈氏。今日随外祖英国公府入场围猎，不慎与家人走散。方才坐骑受惊，冲撞了太子殿下，殿下误会臣妇意图不轨，才有了此番景象。”
这番话，避重就轻，将一场蓄意的刺杀，说成了一场无心的意外。既保全了太子的颜面，也为自己开脱了罪名。
周启玄闻言，赞许地看了她一眼，随即转向太子，摊了摊手：“皇兄，您看，一场误会而已。沈夫人乃忠良之后，想必不会有此胆量。不如看在臣弟的薄面上，就此作罢？”
周启恒死死地盯着沈知鸢，他知道，放虎归山的后果。可周启玄在此，他若执意杀人，此事必然会传到父皇耳中。为了一个女人，暴露自己更大的图谋，得不偿失。
他的脸色变幻数次，最终，从牙缝里迸出一个字：“滚。”
沈知鸢如蒙大赦，朝着二人再次福身，转身便要离开。
“慢着。”周启玄忽然开口叫住了她。
沈知鸢的心又提了起来。
只见周启玄走到那头被太子射杀的白狐旁，俯身将其捡起，毫不在意地抖了抖上面的血迹，然后递到沈知鸢面前，笑意温和：“沈夫人受惊了。这头白狐，品相极佳，便赠予夫人，权当本王的赔礼。”
他竟将那张狐皮，亲手送到了她的面前！
沈知鸢愣住了，太子也愣住了。
所有人都没料到，七皇子会来这么一手。这已经不是调解，而是赤裸裸的挑衅！他明知太子想要这狐皮，却偏要夺过来，送给太子想要杀死的人。
周启恒的脸，瞬间涨成了猪肝色。
沈知鸢看着周启玄那双深邃如海的眼眸，心中掀起了惊涛骇浪。她忽然明白了，这个人，绝非表面上那般与世无争。
他知道些什么？他为什么要帮自己？
这一切的背后，又隐藏着怎样更深的棋局？
第七章
沈知鸢最终还是接过了那张白狐皮。
在太子几乎要杀人的目光中，她抱着那尚有余温的皮毛，朝着周启玄微微颔首，然后一言不发，转身走入密林深处。
她不敢回头，却能清晰地感觉到，两道截然不同，却同样锐利的目光，一直追随着她的背影，直到她彻底消失在林海雪原之中。
回到英国公府的队伍时，外祖母早已等得心急如焚。看到沈知鸢平安归来，老夫人悬着的心才终于放下。当她看到沈知鸢怀中的白狐皮时，眼中闪过一丝难以置信的震惊。
“你……你竟然真的拿到了？”
沈知鸢摇了摇头，将今日在林中发生的惊魂一幕，原原本本地告诉了外祖母，只是隐去了太子亲口承认的那些秘辛。
听完之后，老夫人的脸色变得异常凝重，她捻着佛珠，久久不语。
“七皇子，周启玄……”她喃喃自语，“这盘棋，真是越来越看不懂了。鸢儿，你记住，此人城府极深，绝非善类。今日他救你，未必是出于好心。日后见了他，务必小心提防。”
沈知鸢点了点头。她自然明白这个道理。皇家的好意，从来都是最昂贵的奢侈品。
当夜，沈知鸢再次来到了百晓楼。
还是那间雅间，还是那道屏风。
她将白狐皮放在桌上，冷冷地开口：“东西我拿来了。现在，该兑现你们的承诺了。”
屏风后沉默了片刻，那个苍老的声音响起，这一次，却带上了一丝显而易见的惊讶：“你居然……还活着。”
“托您的福，差点就死了。”沈知鸢的语气里充满了讥讽，“太子殿下的‘耳目’，用得可还顺手？”
“呵呵呵……”屏风后传来一阵低沉的笑声，“沈家丫头，你果然没有让我失望。能从太子和老七的夹缝中活着走出来，你已经通过了第一场考验。”
沈知鸢心中一动：“第一场考验？这么说，你们并非太子的走狗？”
“走狗？”那声音冷哼一声，带着不屑，“太子还不配。百晓楼只为真正的‘主人’效力。我们放出消息，设下此局，一是为了考验你是否有资格成为我们的合作者；二，也是为了借你的手，去试探一下太子和七皇子的深浅。”
沈知鸢瞬间明白了。
自己从头到尾，都只是一枚棋子。一枚被用来投石问路的棋子。
尽管心中愤懑，但她知道，自己没有讨价还价的余地。想要报仇，她就必须依附更强大的力量。
“我的问题。”她压下情绪，直奔主题，“太子在北境的秘密，究竟是什么？”
“他与北狄的二王子赫连勃暗中勾结，以大周的精良兵器和粮草，换取赫连勃在部落中的支持。他想扶植赫连勃成为北狄的新可汗，待他日后登基，便可南北呼应，彻底掌控大周的军政大权。顾远昭，便是因为发现了他们交易的信物，才惨遭灭口。”
这个答案，比沈知"鸢"想象的还要惊人。
通敌叛国！
这四个字，足以让任何一个皇子万劫不复。
“证据呢？”沈知"鸢"追问。
“证据，就在赫连勃派来京城的使者身上。那名使者，如今就藏在城西的一处私宅里，等待着与太子的人接头。”
屏风后的声音顿了顿，继续说道：“现在，是第二场考验。三日之内，我们要你拿到那份证据。如何做，我们不管。但我们会提供给你使者藏身之处的地图，以及……这个。”
一封信，从屏风下缓缓滑出。
沈知鸢拿起信封，上面没有任何字迹。
“这是什么？”
“这是顾远昭写给你，却没能寄出的最后一封家书。太子的人搜走了他所有的遗物，唯独漏了这封藏在靴底的信。信里，有他留给你最后的嘱托，或许……对你的行动有所帮助。”
顾远昭的……家书？
沈知"鸢"的手，剧烈地颤抖起来。她以为，自己对那个男人早已心死如灰，可当这封迟来的信出现在眼前时，她的心防还是瞬间崩塌了。
她颤抖着打开信封，熟悉的字迹映入眼帘。
“吾妻知鸢亲启：
见字如面。塞北苦寒，然吾心甚安。唯念卿与诸子，不知安否？
此行，吾恐难归。吾已察觉太子殿下图谋不轨，其心可诛。然吾人微言轻，虎狼环伺，若有不测，万望吾妻切记：家中书房博古架第三层，《山河志》内，有吾备下的后手。另，护我子女周全，待文修及冠，替吾……清理门户。
夫，远昭，绝笔。”
信纸上，有几处被水渍晕开的痕迹，不知是雪水，还是泪水。
沈知"鸢"死死地咬住嘴唇，才没让自己哭出声来。
原来，他什么都知道。他知道太子的野心，也知道柳姨娘和顾文修等人的狼子野心。他不是愚钝，他只是……来不及了。
“清理门户”，这四个字，何等沉重，又何等决绝。
他不是让她照拂这些庶子庶女，而是让她在合适的时机，将这些毒瘤彻底铲除！
沈知"鸢"将信纸紧紧攥在手心，前世所有的委屈与不甘，在这一刻，仿佛都找到了出口。她终于明白，自己并不孤单。这场复仇，从一开始，就是他们夫妻二人共同的战斗。
她抬起头，眼中再无一丝迷茫，只剩下冰冷的火焰。
“我接下了。”
第八章
回到将军府，沈知鸢立刻将自己锁进了书房。
她按照信中所说，找到了那本《山河志》。书页很厚，她一页页地翻过，终于在书脊的夹层里，发现了一枚被蜡封的小铜管。
打开铜管，里面是一张极薄的绢帛。上面绘制的，并非地图或文字，而是一个个小巧的人像，每个人像旁，都标注着姓名和官职。
沈知鸢的目光，从那些人像上一一扫过。
从禁军统领，到兵部侍郎，再到几个看似不起眼的御史。这些人，遍布朝堂内外，却有一个共同的特点——他们都曾受过顾远昭的恩惠，或是在他落魄时，唯一对他伸出过援手的人。
这是顾远昭留下的，一张隐藏在暗处的人脉网络！
他早已预料到自己可能会遭遇不测，提前为沈知"鸢"铺好了路。他知道，仅凭沈家和英国公府的力量，不足以撼动太子，他需要更多志同道合的盟友。
沈知"鸢"看着那一张张面孔，心中涌起一股暖流。她将名单牢牢记在心里，然后用烛火将其烧成了灰烬。
证据，人脉，都有了。
接下来，就是如何从那个北狄使者手中，拿到通敌的证据。
百晓楼给的地图很详细，那处私宅位于京城最混乱的西市，三教九流汇聚，最适合藏污纳垢。强攻，绝无可能。只能智取。
沈知"鸢"的脑中，一个大胆的计划，开始慢慢成形。
第二天，她派人去了一趟城西最大的药材铺，买回了大量的曼陀罗花。这是一种能致人昏迷的药物，无色无味，但药性极烈。
同时，她又让画春去联络京城最有名的“千面优伶”苏娘。苏娘是戏班班主，最擅长的便是易容之术，据说可以做到以假乱真，无人能辨。
做完这一切，她来到了小女儿顾文茵的院子。
顾文茵正在院子里堆雪人，看到沈知"鸢"来了，高兴地跑了过来。
“母亲！”
沈知"鸢"蹲下身，替她理了理被风吹乱的额发，温声问道：“茵儿，想不想跟母亲出去玩？”
小姑娘的眼睛瞬间亮了：“想！”
“那你要答应母亲一件事，到时候，无论看到什么，听到什么，都不能害怕，也不能出声，好不好？”
顾文茵虽然不解，但还是用力地点了点头：“嗯！茵儿听母亲的！”
夜幕降临，一辆不起眼的马车，悄无声息地驶入了西市。
车内，沈知"鸢"已经换上了一身利落的夜行衣。而她身边的顾文茵，则被苏娘巧手易容成了一个脸色蜡黄、病恹恹的小男孩。
按照计划，她们会以“走方郎中”的身份，接近那处私宅。沈知"鸢"负责引开守卫的注意，而画春，则会趁机将混有曼陀罗花粉的熏香，放入院中的香炉里。
只要使者和护卫昏迷，她便可以潜入房中，取得证据。
计划听起来天衣无缝，但沈知"鸢"知道，每一步都充满了风险。任何一个环节出错，她们都将万劫不复。
马车在私宅不远处停下。
沈知"鸢"深吸一口气，牵着顾文茵的手，下了车。
“走吧。”她低声道。
母女二人，一步步走向了那座灯火通明，却又杀机四伏的院落。
院门口，两个彪形大汉如门神般守着。
看到沈知"鸢"二人走近，立刻厉声喝道：“什么人？站住！”
沈知"鸢"连忙躬身行礼，脸上堆起谦卑的笑容：“两位爷，行个方便。小的是走方郎中，带着小儿来西市求些药材。不曾想天色已晚，城门落了钥，回不去了。只想在您这屋檐下，借宿一晚，避避风雪。”
她一边说着，一边从袖中掏出两锭碎银子，悄悄递了过去。
那两个大汉对视一眼，掂了掂银子，脸上的神色缓和了些。其中一人打量了一下病恹恹的“小男孩”，皱眉道：“这里不是客栈，不留外人。赶紧走！”
沈知"GU"鸢"心中一紧，正要再说什么，怀里的顾文茵忽然剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，仿佛随时都要断气一般。
这突如其来的变故，让两个大汉也吃了一惊。
就在此时，院内传来一个略显沙哑的声音：“让他们进来。”
门开了。
沈知"鸢"牵着顾文茵，走进了这个龙潭虎穴。
院子里，灯火通明。一个身着北狄服饰，鹰鼻鹞目的中年男人，正坐在正堂的台阶上，擦拭着手中的弯刀。他便是北狄使者，赫连勃的亲信，巴图。
巴图的目光，在沈知"鸢"和顾文茵身上扫过，最后落在了顾文茵的脸上。
“这孩子，得的是什么病？”他淡淡地问道。
沈知"鸢"心中警铃大作，面上却不敢露出分毫，只恭敬地回答：“是……是天花。”
第九章
“天花”二字一出，院中所有护卫的脸色都变了，下意识地后退了一步。
这是一种烈性传染病，一旦染上，九死一生。
巴图的眼神也变得锐利起来，他盯着沈知"鸢"，似乎想从她的脸上看出破绽。
沈知"鸢"的心提到了嗓子眼，她强迫自己保持镇定，眼中流露出一个母亲该有的焦急与无助。“大人明鉴，小儿病情凶险，若非万不得已，我们母子也不敢深夜叨扰。只求大人发发慈悲，让我们在柴房歇息一晚，待天亮城门开了，我们立刻就走，绝不给大人添麻烦。”
她将姿态放得极低，言辞恳切。
巴图沉默地看着她，手中的弯刀在灯火下反射出森冷的光。院子里的气氛，紧张得仿佛一根绷紧的弦。
就在沈知"鸢"以为计划即将败露之时，巴图却挥了挥手，对身边的护卫道：“带他们去西边的柴房。找人看住了，不许他们乱走动。”
“是！”
沈知"鸢"心中暗暗松了一口气。
第一步，成功了。
她被带到了一间堆满杂物的柴房。画春早已按照计划，借着送茶水的机会，将特制的熏香放入了院中的主香炉。现在，她要做的，就是等待。
等待药效发作。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同煎熬。沈知"鸢"抱着顾文茵，低声安抚着她。小姑娘很乖，尽管害怕，却始终记着母亲的嘱咐，一声不吭。
约莫过了一炷香的时间，院子里巡逻的脚步声，开始变得有些杂乱和迟缓。
又过了一会儿，院子彻底安静了下来。只能听到风吹过屋檐的声音。
沈知"鸢"知道，时机到了。
她将顾文茵藏在柴草堆里，又低声嘱咐了几句，然后如一只狸猫般，悄无声息地溜出了柴房。
院子里，横七竖八地躺着几个护卫，全都昏睡了过去。
沈知"鸢"不敢耽搁，径直潜入了巴图所在的正堂。
巴图也倒在了地上，手中的弯刀滚落在一旁。
沈知"鸢"立刻上前，开始在他身上搜寻。她摸遍了他所有的口袋和夹层，却只找到了一些银两和一把匕首，根本没有所谓的“证据”。
怎么会没有？
难道百晓楼的情报有误？
沈知"鸢"心急如焚，她将目光投向了房间里的陈设。一个被锁住的梨花木箱子，引起了她的注意。
她用匕首撬开锁，箱子里，装的都是一些北狄的特产和几件换洗衣物。她将衣物全部拿出，在箱底，发现了一个暗格。
打开暗格，里面静静地躺着一卷羊皮。
找到了！
沈知"鸢"欣喜若狂，她展开羊皮，上面的内容让她倒吸一口凉气。那是一份详细的军械交易清单，从铠甲、弓弩到火药，数量之大，足以装备一支上万人的军队。而在清单的末尾，赫然盖着东宫太子的私印！
铁证如山！
沈知"鸢"小心翼翼地将羊皮卷好，藏入怀中。
正当她准备离开时，身后，一个冰冷的声音突然响起。
“东西，找到了吗？”
沈知"鸢"浑身一僵，猛地回头。
只见本该昏睡在地的巴图，不知何时已经站了起来，正一脸冷笑地看着她。他根本没有中迷香！
“你……你没昏倒？”沈知"鸢"的声音里充满了不可置信。
“这点小伎俩，也想瞒过在草原上与狼共舞的北狄人？”巴图缓缓拔出弯刀，一步步向她逼近，“我早就闻出你身上有曼陀罗花的味道了。之所以让你进来，就是想看看，你到底是谁派来的。”
他眼中杀机毕现：“现在，把东西交出来，我可以给你一个痛快。”
沈知"鸢"的大脑飞速运转。硬拼，她绝不是这个北狄武士的对手。唯一的生路，就是拖延时间，制造混乱。
她将手伸入怀中，却不是去拿羊皮卷，而是摸出了一枚信号烟火。这是她与画春约定好的，一旦发生意外，就立刻释放信号。
“你以为，我是一个人来的吗？”沈知"鸢"冷冷地看着他，试图用言语威慑对方。
巴图嗤笑一声：“虚张声势。今晚，你插翅难飞。”
话音未落，他猛地向前突进，手中的弯刀化作一道寒光，直劈沈知"鸢"的面门。
沈知"鸢"惊叫一声，狼狈地向后躲闪。就在这生死一瞬，异变突生！
一道黑影，如鬼魅般从房梁上落下，手中的长剑快如闪电，精准地架住了巴图的弯刀。
“叮”的一声脆响，火星四溅。
巴图被这股巨力震得连连后退，虎口发麻。他惊骇地看着眼前这个突然出现的黑衣蒙面人，失声道：“你是什么人？”
黑衣人没有回答，只是转头对沈知"鸢"说了一句：“快走！”
声音清朗，竟有几分耳熟。
沈知"鸢"来不及细想，立刻抓住机会，向门外冲去。
然而，她刚冲到门口，就看到院子里不知何时又多出了十几名手持利刃的武士，将整个院子围得水泄不通。
为首一人，身着锦衣，面容阴鸷，正是东宫太子手下最得力的心腹，禁军副统领，李默。
李默看着院中的景象，又看了看沈知"鸢"，脸上露出狰狞的笑容：“沈夫人，我们又见面了。太子殿下有令，拿到东西，格杀勿论！”
螳螂捕蝉，黄雀在后！
原来，太子也一直盯着这里！
沈知"鸢"的心，彻底沉入了谷底。
前有巴图，后有东宫的杀手，中间还有一个身份不明的蒙面人。
今夜，这里已经成了一个必死的棋局。
第十章
局势，在瞬间陷入了死寂。
三方势力，各怀鬼胎，将小小的院落变成了一个一触即发的火药桶。
李默的目光，贪婪地盯着沈知鸢的怀中，显然，他的目标是那份羊皮密信。
巴图则警惕地看着突然出现的黑衣蒙面人，此人的武艺之高，让他感到了致命的威胁。
而那名黑衣人，将沈知鸢护在身后，手中长剑横陈，与两方人马对峙，不动如山。
“阁下究竟是谁？为何要插手我东宫之事？”李默冷声喝问，试图探清对方的底细。
黑衣人并不答话，只是用剑尖，指向了巴图。
李默瞬间会意。他狞笑一声：“好！我们联手，先宰了这头北狄的肥羊！那份东西，之后再议！”
巴图脸色大变，他没想到东宫的人会如此翻脸无情，竟要与外人联手对付自己。他怒喝道：“周启恒背信弃义！你们会后悔的！”
“后悔？”李默不屑地笑道，“等太子爷登上了大宝，整个天下都是他的，谁还记得你这只草原上的狗？”
话音未落，李默与黑衣人竟同时动了！
两道身影，一左一右，如两道离弦之箭，射向巴图。
巴图虽是北狄悍将，但面对两大高手夹击，顿时险象环生。刀光剑影之中，他左支右绌，不过数招，身上便已添了几道血口。
沈知鸢站在战圈之外，心跳如鼓。她知道，这短暂的联盟，是她逃生的唯一机会。
她悄然后退，试图退回柴房，带上顾文茵一起逃走。
然而，她刚一动，李默的眼角余光便扫到了她。
“想走？”李默虚晃一招，逼退巴图，同时厉声喝道，“给我拦住那个女人！”
几名东宫武士立刻分出，朝着沈知鸢扑来。
沈知鸢心中一沉，眼看就要被抓住。就在这时，一声稚嫩的哭喊，从柴房的方向传来。
“母亲！”
是顾文茵！
原来，小姑娘见外面迟迟没有动静，心中担忧，竟自己从柴草堆里跑了出来。
这一声哭喊，不仅让沈知鸢方寸大乱，也让战局发生了微妙的变化。
巴图看到那个“身患天花”的小男孩，眼中闪过一丝狠厉。他猛地逼开黑衣人的长剑，不顾李默从背后刺来的一刀，竟转身朝着顾文茵扑了过去！
他想擒住孩子，作为人质！
“茵儿！”沈知鸢目眦欲裂，想也不想便冲了过去，将女儿死死地护在怀里。
巴图的大手，已经抓到了她的肩头。
“完了！”沈知鸢绝望地闭上了眼睛。
然而，预想中的剧痛并未传来。
只听“嗤”的一声轻响，一柄长剑，从巴图的后心，透胸而出。剑尖上，还滴着温热的血。
巴图难以置信地低下头，看着胸口的剑尖，然后缓缓地，倒了下去。
出手的，是那个黑衣蒙面人。
他一击得手，却并未停歇，身形一转，长剑挽起一朵剑花，竟顺势荡开了李默刺向他后背的刀。
李默一击不中，眼中闪过一丝骇然。他没想到，此人在击杀巴图的同时，竟还有余力防住自己的偷袭。
“你到底是谁？”李默的声音里，已经带上了一丝惊惧。
黑衣人缓缓收剑，立于沈知鸢母女身前，如一座不可逾越的高山。他没有回答李默，而是转过头，对沈知鸢低声道：“带着孩子，从西墙走。那里，有人接应你们。”
沈知鸢看着他那双在夜色中依旧明亮的眼睛，一个不可思议的念头，涌上心头。
这个声音，这双眼睛……
是七皇子，周启玄！
他为何会在这里？又为何要一再救自己？
来不及细想，求生的本能让她立刻做出了决断。她抱起顾文茵，朝着西墙的方向，用尽全力奔跑。
李默见状，急忙喝道：“拦住她！别让她跑了！”
东宫的武士们蜂拥而上。
周启玄冷哼一声，长剑一抖，剑势陡然变得凌厉无比，如狂风骤雨，瞬间将所有追兵都卷入了战圈。他以一人之力，竟硬生生挡住了十几名东宫好手。
沈知鸢抱着女儿，终于跑到了西墙。墙角下，果然有一个不易察觉的狗洞。画春正焦急地等在那里。
“主母！”
“快走！”
沈知鸢将顾文茵先塞了出去，自己也紧跟着钻了出去。墙外，一辆马车早已备好。
她最后回头看了一眼那座杀机四伏的院落，只看到剑光闪烁，人影交错。
她知道，她欠了周启玄一个天大的人情。而这个人情，日后，恐怕要用更昂贵的代价来偿还。
马车在黑夜中疾驰，渐渐远离了西市的喧嚣与血腥。
怀中的顾文茵，早已吓得昏睡了过去。沈知鸢轻轻抚摸着女儿的脸，心中却是一片冰冷。
今夜，她虽然拿到了证据，却也彻底暴露在了太子的视野之下。从此以后，她与东宫，便是不死不休的局面。
而那位神秘莫测的七皇子，他的出现，又为这盘棋，增添了更多的不确定。
回到将军府，天已蒙蒙亮。
沈知鸢将证据贴身藏好，又安顿好女儿，几乎一夜未眠。
她知道，接下来，她要走的每一步，都必须更加小心，更加谨慎。
她坐在书案前，摊开那份从顾远昭遗物中找到的人名单。目光，最终停留在一个名字上。
都察院左都御史，张承谦。
一个以刚正不阿、不畏强权而闻名朝野的铁面御史。也是当年，在顾远昭被世家子弟排挤时，唯一一个为他仗义执言的人。
沈知鸢提起笔，开始写一封信。
她要将这盘死棋，彻底盘活。而第一步，就是将这份通敌叛国的证据，以一种最稳妥，也最震撼的方式，呈现在天子面前。
她要让整个大周的朝堂，都为之震动。
她要让太子，为他所做的一切，付出血的代价。
而她不知道的是，在她落笔的同时，皇城深处，七皇子周启玄的府中，一盏灯火，也亮了一夜。
周启玄擦拭着剑上的血迹，听着手下的汇报。
“王爷，都安排好了。沈夫人已经安全回府。”
周启玄点了点头，淡淡地问道：“太子那边，有什么动静？”
“李默带人无功而返，据说在东宫被太子罚了三十廷杖。太子已经下令，全城搜捕昨夜的刺客。”
周启玄嘴角勾起一抹玩味的笑意：“让他搜吧。”
他拿起桌上的一枚白子，轻轻落在棋盘上。棋盘上，黑白交错，已成胶着之势。
“传信给英国公府的老夫人，”他缓缓开口，“就说，鱼饵已经备好，该是时候，请君入瓮了。”
热门跟贴