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在特朗普政府施压之下,新立法改善了外国石油公司的经营条件,并为大幅削减其所缴税费打开了通道。
委内瑞拉国民议会周四批准对规范石油工业的相关立法进行全面改革,赋予外国石油公司对运营更大的控制权,并可能大幅削减它们向政府缴纳的特许权使用费。
这项举措凸显出,正如专家所说,特朗普政府让美国回到了“炮舰外交”的时代。美国凭借军事优势,迫使拉丁美洲国家让步,以满足华盛顿的优先事项。
本月,美国军方抓捕了委内瑞拉威权领导人尼古拉斯·马杜罗,并由其副总统德尔西·罗德里格斯接替。面对美国的威胁,担心自己也会遭遇同样下场,罗德里格斯女士迅速行动,以满足对方要求,推动石油行业向更深度的美国参与开放。
新立法明确赋予外国公司对各类生产合资项目的运营控制权,实质上把国有石油公司委内瑞拉国家石油公司降至次要地位。
该法还为当局大幅降低向政府缴纳的特许权使用费和税收打开了通道,并允许企业在国际场所而非委内瑞拉本国法律体系内解决争端。不过,这些改革并未达到一些投资者所期望的程度,委内瑞拉石油公司仍由国家控制,并未被拆分或私有化。
这次改革在很大程度上逆转了委内瑞拉在2007年对油气项目实施的国有化,那场国有化曾促使埃克森美孚与康菲石油等美国石油巨头撤离这个拥有全球最大石油储量之一的国家。那次接管是“查韦斯主义”的一根支柱,这一政治运动在过去近30年间一直主导委内瑞拉政局。
“我认为这是向前迈出的重大一步。”委内瑞拉知名经济学家亚历杭德罗·格里桑蒂(Alejandro Grisanti)说。他经营位于加拉加斯的咨询公司埃科阿纳利蒂卡。他表示,新立法或可将石油日产量提高20万至30万桶,而目前的产量大约在100万桶左右。
格里桑蒂先生补充说,这部法律在改善已在该国运营的大型企业条件方面“非常务实”,这些企业包括雪佛龙、雷普索尔和埃尼集团。与此同时,它也照顾到那些更愿意承担风险的小型运营商。
但格里桑蒂先生也试图降低外界对该法能引爆一波大型公司投资潮的期待。以埃克森美孚为例,其首席执行官曾对重返委内瑞拉表示怀疑。
“许多巨头无论法律框架如何都不会在委内瑞拉投资,因为这个国家过去有征收与国有化的记录。”格里桑蒂先生说。
尽管如此,外界预计,这部石油立法将为委内瑞拉经济注入急需的活力。该国对石油的依赖程度极高,而过去十年,石油收入崩塌、频繁征收以及美国制裁,使其经济遭到重创。
委内瑞拉的能源基础设施也有望得到改善,其中一部分设施如今已破败不堪。
格里桑蒂先生说,如果改革带来的石油投资真正落地,今年的经济增速可能达到15%。这在任何地方看起来都像一次繁荣,但它发生在经济活动长期低迷的基数之上。
在加拉加斯的立法者批准该法案后不久,特朗普政府宣布将放松对委内瑞拉石油行业的制裁。预计此举将取消针对美国实体在运输、储存、出口与购买委内瑞拉石油方面的限制。
这场改革并非没有批评者。
“这一击之下,我们近70年的国家成就几乎被一笔抹去,还试图否定这个国家的民族主义石油意识形态。”前能源部长拉斐尔·拉米雷斯(Rafael Ramírez)在社交媒体上说。
为了缓解外界对委内瑞拉不稳定局势的担忧,新法规定外国能源公司可以在境外仲裁场所解决争端,而不是依赖一个长期被诟病缺乏司法独立的法律体系。
“放松国家控制的钳制,赋予更大的运营自主权,对私营部门投资者而言是积极一步。”曾在美国驻加拉加斯大使馆任职、现居丹佛的能源顾问诺尔玛·莫泽(Norma Mozeé)说。
不过,莫泽女士也对新立法表达了谨慎态度。她在特朗普第一任期内曾主导起草一份帮助委内瑞拉石油行业复苏的美国方案。
她说,围绕新法中的产量分成协议,委内瑞拉国内可能出现法律挑战。这些协议据称旨在允许私营运营商收回其所生产石油的50%以上。
“投资者寻找的不只是政治稳定,也包括立法与法律的稳定,而当前这个政权作为马杜罗政权的残余,并没有保护外部利益的历史记录。”她说,“重建这种信任需要时间。”
立法层面的变化意在吸引成熟公司与“野猫勘探者”投资,后者指钻探勘探井、承担更高不确定性的独立勘探者。为争取对改革的支持,罗德里格斯女士的政府动员大量石油工人与政治支持者,于周四在加拉加斯举行游行,声援这些变更。
自称“野猫勘探者”的亚历克斯·克兰伯格(Alex Cranberg)曾出席特朗普本月召集美国石油高管的会议。他表示,委内瑞拉在短期与长期层面都存在多种机会,令他颇感兴趣。
但克兰伯格也表示担忧,理由包括委内瑞拉过去时常突然修改石油法律的记录,以及当前这些改革是在美国军事力量威胁之下被推动出台。
“仅仅依赖美国军事力量支撑的法律还不够。”他说,“委内瑞拉政府与投资者必须彼此说服,证明我们是可靠的、有价值的伙伴,能够共同建设繁荣。”
西蒙·罗梅罗(Simon Romero)是《纽约时报》记者,报道墨西哥、中美洲与加勒比地区事务,常驻墨西哥城。
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