旧托福完成历史使命，新托福刚刚接棒，考生们还没有完全熟悉起来，一则消息在留学和考试圈传开。
掌管GRE和托福考试的美国教育考试服务中心ETS，正在和多家投资机构谈判，讨论出售部分考试业务，或者引入战略投资者。
换句话说，这个存在了几十年的全球考试巨头，正在认真考虑把自己“卖身”给资本！
《华尔街日报》报道，考试巨头ETS拟以约5亿美元出售GRE和托福考试。
ETS是一家非营利组织，很多人将其看作是美国高等教育体系的一部分。GRE一直以来都是研究生申请的标配，托福更是国际学校的英语通行证。
但现在，这两门考试都面临着前所未有的大挑战。
图源：WSJ
过去几年，越来越多美国大学把GRE改为“考试可选”，有一部分高校甚至直接取消要求。很多学校认为标化考试未必能够真实反映学生的能力，而且对弱势群体不公平。
没有了考试的强制性，考GRE的人数也越来越少。ETS的数据显示，2024-2025学年，全球参加GRE的人只有约20万，而在口罩前，这个数字曾超过35万。
和GRE相比，托福辐射的范围更广，无论是研究生申请、本科申请还是美高美初申请都需要达到院校的英语要求。
托福和雅思几乎称霸全球留学生英语水平能力考试，在过去几十年一直是“双雄”的存在，屹立不倒。
但是转折点同样出现在口罩期间，当时线下考试的托福雅思面临重重困境，线下考场封闭，考生抢不到考位...
在同一期间，多邻国英语测试以在家可考、灵活报名的方式横空出世，直接改变了留学生英语考试的格局。
多邻国推出在家考试，价格更低、流程更简单，美国主流大学基本都认可。
相比之下，托福还是以线下考场为主，转型就慢了不止一步，托福的优势也在被不断削弱。
图源：Inside higher Ed
外部环境的影响也在给ETS施压，特朗普推动的高等教育和移民政策改革，强调限制国际学生规模，这直接影响了托福的核心用户群。
国际学生减少，不仅意味着考试人数下降，也让以国际生为主的研究生项目和学术体系受到影响。
2022年，中国赴美留学生首次跌破30万，2023-2024学年，印度已经超过中国，成为赴美留学生最多的国家，而中国学生的人数少了将近10万人。
在这样的背景下，ETS开始接触资本就不难理解。
知情人士透露，参与谈判的对象包括新加坡投资公司希豪斯、多家美国私募股权公司，以及教育行业创业者。
市场普遍认为，ETS希望的交易价格在5亿美元左右。
对当下感到焦虑的，其实不只是托福。整个国际语言考试体系，都在经历一场不小的震荡。
今年开年，雅思就给所有考生发出一个大红包，官方宣布，从2026年1月1日起，中国大陆地区的雅思考试报名费将正式降回2000元以下。
图源：微博
雅思考试的中国大陆主办方英国文化协会，在已经连续三年亏损的背景下依然选择降价，只能说明一句话：形势比想象中更严峻。
让英国文化协会更有压力的，还不只是账面亏损。它的老对手，同样是雅思三大官方主办方之一的IDP也在2026年1月重新开放了中国大陆的雅思考试报名。
目前虽然只在上海、江苏和浙江三个地区先行，但报名费只需要1890元，价格战都已经打到家门口了！
雅思去年也公布要全面升级考试服务，包括新增考点、更快出分、复议提速等，就连“爱马仕铅笔”也换了黑色笔。
图源：小红书
另一边，托福也坐不住了。1月21日，托福正式启动改革，这是托福iBT几十年来规模最大的一次调整。
阅读、听力、口语、写作四个部分全部改版，其中阅读和听力引入了多阶段自适应测试模式，题目会根据考生水平动态调整。
考试时长被压缩到1小时左右，内容也更偏生活化，减少了过去让人头痛的学术话题。
托福总分也从120分制改为1-6分制对标，对标《欧洲语言共同参考框架》（CEFR）。
把雅思和托福的变化放在一起看，其实不难发现一个趋势，考试时间更短，机考成为主流，出分速度更快，评分方式越来越直观。
到这，很多人都会恍然大悟，这不就是多邻国英语测试吗？
图源：多邻国英语测试
多邻国作为一个最受欢迎的语言学习的APP，在疫情期间敏锐地嗅到了考生的需求，在这几年来逐渐成为考生留学英语考试的另一个选择。
多邻国的优势，正是传统考试最焦虑的地方。考生可以在家里用电脑完成考试，不用去考点，不用抢考位。
考试只要1小时，成绩最快24小时就能出来，加急还是缩短至12小时，费用大约70美元，约合人民币五百元，还能免费把成绩送到多所学校。
多邻国的出现可以说是留学考试中的“鲶鱼效应”，过去两大巨头垄断市场，考试体验越来越差，但收费却越来越高。
如今在多邻国的冲击下，托福和雅思开始全面调整自己，努力变得更快、更便捷、更便宜。
考生负担变轻了，但更大的问题接踵而来。留学英语考试最重要的不只是好不好考，而是大学是否认可。
一些学者担心，远程考试是否真的能准确评估学生是否具备大学学习所需的语言能力，研究得出的结论，各有各的说法。
图源：Times Higher Education
一些研究发现，通过多邻国英语测试拿到高分的学生，在校表现确实明显优于低分考生，说明它至少具备基本的区分能力。
但从整体来看，也有研究指出通过多邻国成绩入学的学生，在第一学年的平均成绩略低于通过雅思或托福入学的学生。
另一部分研究却得出了不同结论，无论是通过雅思、托福，还是多邻国入学，学生的学业表现并不存在统计学意义上的显著差异。
随着托福、雅思开始缩短考试时间、加快出分、引入自动化和自适应测试，整体方向明显向更快、更便宜、更方便靠拢。
这种变化降低了考生的时间和金钱成本，但也让部分语言学者感到担忧。
如果行业陷入一场单纯追求效率和价格的“简化竞赛”，是否会牺牲对学术语言能力深度和复杂度的考查？
图源：网易数读
从认可度来看，多邻国的进展已经非常快。目前全球有6000多所高校接受多邻国成绩，涵盖包括藤校在内的绝大多数美国大学以及50多所英国高校。
但和托福、雅思的认可院校数量相比还有一定的距离，英国G5中就只有帝国理工学院认可。
尽管多邻国认可度不断提升，但部分院校依然优先认可雅思、托福，或对多邻国成绩有更高分数要求。
另一方面，机考的作弊问题依然没有很好地解决。在社交媒体上，我们常常看到多邻国英语测试认证失败或者物理作弊等行为，也让很多考生对考试有所担心。
图源：小红书
但无论如何，考试主办方之间的竞争，对考生来说，这其实是件好事。
时间紧、预算有限、目标院校认可多邻国的，可以选择更灵活的考试，看重稳妥和认可度的可以走托福和雅思这条老路。
国际语言考试再也不用担心只局限在一条路了，我们也继续期待，留学英语考试在大变之年可以越变越好，让考生能够得到和考试费匹配的考试服务。
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