小行星采矿真的可行吗?也许我们可以从月球的撞击坑开始
“人类能否同时从小行星和月球的采矿中获益,而无需取舍?还是我们必须以牺牲其一为代价?”
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(图源:AstroForge)
科罗拉多州戈尔登市——有人幻想着通过开采蕴藏资源丰富的小行星,让天上掉下的财富滚滚而来。
越来越多的国家正向太空发射探测器,以深入探索小行星中可供利用的丰富资源。
金属小行星主要由铁和镍组成,并含有铂族金属PGM。而碳质小行星则被认为富含含水矿物。
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小行星的“诱人样本”已经通过机器人任务被送回地球,例如NASA的OSIRIS-REx任务(起源、光谱解释、资源识别、安全——风化层探测器),在2023年9月将来自小行星贝努的样本带回地球。
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NASA的“灵神星号”(Psyche)探测器预计在2029年8月抵达目标小行星灵神星(Psyche)。据推测,这颗小行星拥有一个金属核心,其潜在价值高达数万亿美元。(图源:NASA/亚利桑那州立大学(ASU))
之后那有NASA的“灵神星号”探测器,预计在2029年8月抵达目标小行星——灵神星,这颗小行星可能由岩石和金属的混合物构成,其中金属物质占其总体积的30%-60%。
随时可开采的商业项目?
这时登场的是位于加利福尼亚亨廷顿海滩的初创公司AstroForge。该公司认为,小行星采矿将成为下一个万亿美元级产业,并正全力投入,力求让太空采矿成为一个“随时可开采”的商业项目。
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去年二月,AstroFo
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