2025年10月26日下午，在南海活动的美国海军尼米兹号航空母舰遭遇了至暗时刻：不到半个小时的时间里接连坠毁了两架舰载机！先是一架MH-60R“海鹰”舰载直升机起飞不久就一头扎进了海里，这架直升机上面的三名飞行员刚刚被救起，一架F/A-18F“超级大黄蜂”舰载机从尼米兹号甲板弹射升空不久也坠海。经过尼米兹号航空母舰的全力营救，坠海的两架舰载机上面的五名飞行员全部被救起，美军这一救援行动倒是体现出了尼米兹号面对突发险情的应急能力，但这场成功的营救坠海飞行员的行动，丝毫掩盖不了尼米兹号航母这次事故的严重性，别的不说，仅仅这两架舰载机的成本损失就超过1亿美元。
截止到目前这两架坠海的舰载机仍然没有打捞起来，通过最近几个月美军的迹象来看，美军似乎已经放弃了打捞这两架舰载机，因此过去的几个月美军没有采取任何打捞动作。不过这两架舰载机坠海的原因美军还是要调查清楚的，因为一艘服役已经几十年、舰载机配置和飞行员配置都十分成熟的航空母舰，几十分钟的时间接连坠毁两架舰载机是极度不正常的。这两架舰载机刚刚坠海时外界就疑问：难道是被击落的？关于这个问题美军此前已经在第一时间作出回应，表示没有迹象显示这两架舰载机遭到了攻击，就在近日特朗普再次否认了这两架舰载机遭到攻击的疑问。
1月28日美国福克斯新闻网报道，美国总统特朗普在“空军一号”专机上对随行记者表示：美方目前的调查结论认为2025年10月份南海坠毁的两架舰载机没有遭到人为攻击，特朗普表示“自己很快就会获得有关事故原因的详细报告”。当记者追问：您知道当时发生了什么吗？到底是什么原因？特朗普则表示：有可能是燃油出了问题，这种情况非常罕见。实际上去年10月份这起事件刚刚发生时，美国方面就已经透露不排除是舰载机燃油出现了问题，这次特朗普再次表态可能是燃油的问题，说明美军最终的调查结果应该倾向于是当时尼米兹号搭载的航空燃油导致了两架舰载机接连坠海。
实际上，分析人士也普遍认为是燃油出现了问题，因为在日常航行训练的过程中，航母搭载的舰载机并不是一直加注燃油，只有当天有起飞计划的舰载机才会在行动之前加注航空燃油，当时坠海的MH-60R“海鹰”舰载直升机和F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机在不到半个小时的时间内先后起飞，说明这两架舰载机加注航空燃油的时间也比较接近。如果当时尼米兹号搭载的航空燃油确实有问题，必然会影响到两架几乎同时加注航空燃油的舰载机。而从整个事件的影响来看，如果是航空燃油出现了问题，其实影响要比这两架舰载机出现机械故障或指挥不当等问题更严重，因为航空燃油的影响面太大了。
美国海军现在使用的航空燃油全部是JP-5燃油，如果美军最终的调查结果表明两架舰载机坠毁的原因就是航空燃油导致，那么在全面解决JP-5燃油的缺陷之前美国海军的舰载机联队恐怕都要停飞，因为谁也不敢让舰载机加注存在重大缺陷和油品问题的燃油起飞，这就会让美军面临系统性作战能力瘫痪的严重风险。其次，MH-60R舰载直升机使用的是涡轴发动机，F/A-18F舰载机搭载的是涡扇发动机，这两种发动机对航空燃油的油品以及杂质的耐受程度不同，如果是因为航空燃油导致两架舰载机同时坠毁，说明燃油的问题已经非常严重都能产生跨机型重大故障了。
而且如果燃油品质太差，会对舰载机的燃油喷嘴、涡轮叶片等关键部位造成大面积损伤，这样的损伤当时可能不会产生重大问题，但谁也不敢保证会不会降低这些舰载机关键部件的使用寿命或导致后期高故障率现象爆发，这就让美国海军不得不对所有的舰载机进行全面隐患排查，这也是一个费时费力的大工程。此外，如果是燃油出现了问题，说明美国海军在航空燃油采购链方面出现了问题，这至少是美国海军相关部门监管不严、严重失职的问题，这甚至会导致美国海军一线飞行员对美国海军后勤保障部门的严重不信任，这也会极大影响到美国海军的行动作战能力。
现在有一个问题是，美国海军的航空燃油都是统一采购的，即便是燃油问题导致的，为什么偏偏是尼米兹号航母接连坠毁了两架舰载机，后续没有再出现舰载机坠毁的现象？美国海军其他航母为何没有受到影响？笔者个人认为，不排除是服役已经半个世纪的尼米兹号航母各个部件都已经严重老化，包括舰载机加油系统也已经老化严重，导致为舰载机加注燃油的过程中发生了燃油污染的问题。当然这一切还要等美军最终的调查结果出炉才能确认，不过近些年美国海军的舰载机坠海事件频繁发生的问题却比较严重，最近几年美国海军仅仅在南海就坠毁了一架F-35C、一架F/A-18F以及一架MH-60R，这其实也是侧面反映出了美国海军的真实水平。
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