643年，身着囚服的侯君集即将处死
他曾是大唐元勋，两度率军远征，位列凌烟阁二十四功臣。此刻，他却被判死刑，成为贞观朝少数不得善终的功臣。
临刑前，他对着监刑官说道：“我破二国，未尝轻杀一人，乞求陛下留我一子以承宗祠。”
那么，从秦王府的亲卫，到征战四方的大将军，再到身败名裂的叛臣，侯君集都做了什么事情？
而李世民又是否会让他得偿所愿呢？
秦府旧部
侯君集，豳州三水人。
1958年，侯君集母亲窦氏的墓志出土，证实了侯君集并非草莽之辈，而是具备家世背景的武人。
隋末大乱，李渊在太原起兵后，李世民攻略关中，侯君集随即投身秦王府，成为李世民的亲卫。
然而，侯君集的武艺不算精湛，却以勇武自许。在跟随李世民后，他的功勋并不能和秦琼、李靖相比，甚至低于程咬金、张亮等人。
侯君集的转折点，在玄武门之变。
当时，李建成和李世民之间已剑拔弩张。而侯君集和长孙无忌、尉迟敬德却不畏生死，力劝李世民“先下手为强”。
史载：“建成、元吉之诛也，君集之策居多。”
据记载，侯君集的任务是负责控制李渊，确保李世民夺权。可以说，他的功绩不亚于在玄武门击杀李渊吉的尉迟敬德。
李世民登基后，侯君集被封为左卫将军、潞国公，赐邑千户，从此和长孙无忌、尉迟敬德并列。
630年，他又升任兵部尚书。
此时，侯君集已从秦王府的亲卫，成为手握兵权的重臣，而李世民对他的信任，更是远超其他功臣。
西征
5年后，吐谷浑可汗伏允入侵大唐边境，李世民以李靖为西海道行军大总管，侯君集为积石道行军总管，出师征讨。
然而，吐谷浑地处青海高原，地势险要，气候恶劣，作战极为困难。
当时，多数将领主张稳扎稳打，待摸清敌军虚实后再进军，可侯君集却说：“虏已走险，天助我也。若以精兵掩不备，彼不我虞，必有大利。”
事实上，吐谷浑见唐军主力到来，就仓促退守，它的内部混乱，防备松懈，正是突袭的最佳时机。
不久后，李靖和侯君集、李道宗兵分两路，夹击敌军。
然而，侯君集所在的南路军的行军过程，却异常艰难。
他们深入高原腹地，沿途人迹罕至，盛夏降霜，唐军要忍受高原缺氧，还要面对断水断粮的困境。
史载：“地无水草，将士啖冰，马皆食雪，甚至还要喝马血。”
即便如此，侯君集仍转战二千余里，历经大小数十战，在乌海追上了吐谷浑的主力，大破敌军。
值得一提的是，侯君集非但平定了吐谷浑的叛乱，还顺带完成了一项历史性任务，探寻黄河源头。
据记载，侯君集在追击途中，还详细考察了黄河上游。这是中国历史上，官方首次探寻黄河源头。
640年，高昌国挑衅大唐。
高昌国地处丝绸之路的要冲，国王麹文泰曾入朝觐见李世民，但在西突厥的拉拢下，却产生了不臣之心。
他断绝了朝贡，出兵攻打唐朝的属国伊吾、焉耆，扣留西域各国前往长安的使节，独霸丝绸之路。
当时，李世民多次派遣使者谴责麹文泰，要求他停止挑衅，可麹文泰却不以为意，甚至狂妄地宣称：
“唐去我七千里，沙碛居他的二千里，地无水草，寒风如刀，热风如烧，安能致大军乎！”
他认为唐朝国力有限，无法组织大规模远征，因此有恃无恐。
不久后，李世民决定讨伐高昌，他以侯君集为交河道大总管，率军远征西域。
此番进军，同样充满了挑战。
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