作者/文森特
编辑/嘉嘉
近日平头哥官网公布了高端AI芯片“真武810E”产品信息:采用全自研架构,96GB HBM2e显存与700GB/s互联带宽参数超越英伟达A800,综合性能与H20相当。
其实相比寒武纪、摩尔线程等明星企业,平头哥过去几年没有什么热度,但如今它就如同《天龙八部》中的扫地僧,平时默默无语,在关键时刻却完成了对英伟达A800、H20甚至是A100的赶超。
“真武810E”的成功具有极强的历史意义:
从企业角度来看,“真武810E”的成功让阿里成为全球第二家具备“大模型+云+芯片”全栈自研实力的科技公司;从宏观角度来看,平头哥过去7年的努力,让中国AI 产业可以对英伟达H200芯片说不。
如今的蝶变,正如平头哥这个名字——在八年前,一群人、一家公司,用“生死看淡、不服就干”的勇气,披荆斩棘,将中国AI芯片产业从望尘莫及变成了望其项背。
【1】苦难中诞生
“在前期由阿里巴巴集团给予足够的投入和支持,运行数年后形成盈利能力”,2018年9月的云栖大会上,阿里CTO、达摩院院长张建锋宣布,将达摩院芯片团队和中天微合并成平头哥半导体有限公司,专注于半导体集成电路技术开发、物联网处理器及AI芯片设计。
从张建锋的表态中,可以看到,平头哥被阿里寄予了厚望,成为战略优先级项目,其研发和资源投入没有规定上限,而是根据项目实际需求决定。
一家平台软件性的互联网公司,跨行去做芯片这样的硬件产品,阿里的步子不是一般的大,但这种跨界突破是阿里必须迈出去的一步,不论是从“经济账”还是“安全账”上,阿里必须做芯片。
经济账,2018年阿里云计算收入同比增长101%至133.90亿元,市场占有率接近50%,是中国云服务市场的领导者,但在风光的背后,阿里需要大量外采——服务器CPU来自英特尔,算力加速卡需要向英伟达采购,阿里没有太多议价权。
安全账,在中兴华为事件后,中国科技企业面临着芯片“卡脖子”难题,对于阿里这样的企业来说,支持平台运行的基础设施存在风险,卡脖子的芯片问题必须得到解决。
因此当有媒体问及“阿里为何要做芯片?”时,张建锋直接表示:“我们必须做资源可控、技术可控,比较安全,有核心竞争力的一些事情,最底层的就是芯片”。
彼时的平头哥,虽然背靠阿里,不缺资源、不缺资金,但它所挑战的则是英伟达、英特尔这样的巨头,英伟达研发GPU已经二十多年,研发人员数量近9000人,而整个达摩院芯片团队和中天微两家公司的平头哥,员工数量不到300人。
这是“小孩”与“成人”之间的差距,没有人相信以平头哥为代表的国产芯片,能够在短期内挑战英伟达、英特尔这样的巨头。
【2】逆时中突破
2018年正处于5G手机和AI的大爆发时期,但因众所周知的原因,中国消费电子和AI行业处于被卡脖子的“至暗时刻”。
因此国内兴起半导体芯片热潮,数据显示:2018年,受政策推动,国内新增芯片企业约5300家,既有寒武纪、摩尔线程等这类明星创业独角兽企业,又有华为孵化的昇腾系列芯片、百度昆仑芯、OPPO哲库科技、阿里平头哥……
但在这些企业中,平头哥在大众层面的认知度相当低,多数人根本不知道平头哥,就算知道,很多人也不清楚平头哥的业务进展。
但从目前来看,芯片业务做得最好的国产上上就是平时默默无闻的平头哥。
为什么说平头哥是国内芯片做得最好的厂商之一呢?我们可以从产品性能、产品种类等多个维度进行对比:
在产品品类上,平头哥已经完成了全产品布局,在算力芯片领域,拥有AI推理芯片含光800、CPU倚天710以及AI芯片PPU;在存储芯片领域拥有SSD主控芯片镇岳510;在端侧芯片推出羽阵IoT芯片。
在产品更新速度上,2019年,平头哥在三个月内相继推出RISC-V处理器玄铁910、芯片设计平台“无剑”以及含光800AI芯片三款产品,而在此后,几乎一年时间,平头哥都会推出新的芯片产品,而要知道英伟达的芯片研发周期为三到五年。
在产品性能上,2021年,平头哥倚天710 CPU芯片性能只有AMD同频率产品的80%,但2025年上线的AI芯片“真武810E”,其性能比肩英伟达A100。
芯片全品类、更新速度一年一款,再加上性能直接追赶英伟达,可以说,平头哥就像《天龙八部》中“隐姓埋名”的扫地僧,在公众层面没有太多互动和活跃度,但在产品上相当能打。
【3】上市独立新征程
“平头哥的初期目标主要研发AI芯片和嵌入式芯片,远期目标则是实现自负盈亏,成为在市场中有竞争力的一个实体”,在刚刚成立时,张建锋就为平头哥许下了独立经营的远景目标。
而八年过去,张建锋的愿望将要成真,1月下旬,多家媒体报道称:阿里将先对平头哥重组为员工持股的独立实体,在推进上市进程。
鉴于摩尔线程、沐曦股份、壁仞科技等国产AI芯片的上市潮,摩根大通对平头哥做出了一个宽泛的估值,在250亿至620亿美元之间。
一旦平头哥上市IPO,这也意味着未来将不再依靠阿里输血,必须自负盈亏、独立经营。
从现在来看,平头哥现在已经具备了不依靠阿里的市场化能力,2025年秋天,中国联通三江源绿电智算中心项目,平头哥从一众友商中脱颖而出,在该项目中心3579P国产算力需求中,平头哥提供1945P,占比54%。
申万宏源在一份研究报告中指出:中标该项目,意味着平头哥的PPU AI芯片已从为阿里内部降本的工具,迈入对外销售的新阶段。
独立上市不仅是平头哥发展的里程碑,更是国产芯片产业走向市场化的重要信号。脱离阿里的直接输血后,平头哥需要在更广阔的市场中接受检验。
它要面对的,是与国际芯片巨头同台竞技的激烈竞争,也是国产芯片替代浪潮下的巨大机遇。
俗话说“三年不鸣,一鸣惊人”,在过去八年,平头哥极为低调,一直在深挖内功,而随着AI算力芯片性能的重大突破和经过阿里内部的运行检验,如今的平头哥已经成为中国国产芯片突围的代表。
可以说平头哥的成功,既是历史机遇催生孵化了平头哥这家公司,更是整个团队逆风而上的勇气,正如阿里管理层所说:
“平头哥和其他动物打架时从不退缩,不要说有多少人,不要说对方是什么人,只要说时间和地点就可以了!平头哥个头就那么大,但是他却敢和猎豹斗,和狮子斗。”
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