‘Dirt cheap’ shoppers become key voters in Japan’s discount election
在通货膨胀卷土重来和利率上升冲击下的经济环境中，“节俭家庭”都在精打细算。
日本将于2月8日举行大选 © Akio Kon/Bloomberg
在东京户越区OK折扣超市外的自行车停放处，小林富美子正往车篮和背包里装东西，这些东西她越来越难以负担。三年前，同样的东西只要6000日元（约合39美元）；现在，她说，要花10000日元。
“我们家的预算被压缩了，我的收入也没有增加，”这位74岁的退休老人说。她表示，下个月的大选中，她不会把票投给首相高市早苗和长期执政的自民党。
在城市的另一边，OK 的另一家商店里，36 岁的上班族小原由纪惠以前常去高档超市购物，但现在她宁愿走更远的路去折扣店“ gekiyasu ”（意为“极其便宜”）购物。
“我投票给高市是因为我觉得她想改变现状……至少，我认为我们应该给她一个证明自己的机会，”大原说道。
2月8日的提前大选，高市千寻将自己三个月的首相任期押在了这场选举上，预计选举结果将取决于数百万类似选民的投票：这些选民是日本中部地区的节俭一家，在通货膨胀和利率上升的冲击下，他们尽可能地节省开支。
OK公司每年在日本两大城市开设超过10家新店 © OK公司
这些商店向注重成本的日本消费者提供不太知名的品牌和低廉的价格 © OK Corp
要说哪个品牌的业绩最能说明问题，OK百货本身就是最好的晴雨表。这家以低价著称的百货公司，十年内销售额翻了一番还多。在OK百货狭窄的货架通道里，家喻户晓的品牌与一些名气较小的品牌争夺空间，商品堆得很高，价格才是最重要的。OK百货每年在日本两大城市群开设超过10家新店。
分析人士指出，从更宏观的角度来看，日本政治正在适应该国日益分化的中产阶级。
“在过去，候选人和政党都会认为几乎所有人都属于中产阶级。但现在人们普遍认为，日本及其经济的衰退程度已经足够严重，以至于那些曾经认为自己是中产阶级的人，现在也真切地感受到了物价上涨的影响，这是他们以前从未经历过的，”上智大学政治学家中野浩一说道。
“各政党将这些人视为摇摆选民，必须争取他们的支持。”
与许多政治分析家和经济学家一样，OK集团的老板也强调了选民财务状况的根本性变化。OK集团总裁二宫亮太郎表示：“我们确实看到了一种两极分化的趋势。”他还补充说，有些人“确实在为生计苦苦挣扎”。
他还补充说，由于一些日本人享有慷慨的国家支持和大量资产，财富的两极分化和集中现象正变得越来越明显。
属于“节俭一期”类别的选民人数比以往任何时候都多。根据劳动省的统计数据，家庭收入中位数已从1993年的550万日元（3.6万美元）下滑至2023年的410万日元。
书店里摆满了各种省钱妙招的专区，白天的电视节目也经常邀请烹饪专家教授如何省钱做饭。民调显示，食品价格是选民最关心的问题。
高市在竞选之初承诺暂停征收食品消费税两年，正是为了回应民众的这些担忧。而主要反对党则承诺无限期地削减这项税收。
但一些人警告说，这种策略很危险。周三在东京车站外，另一反对党国民民主党的党首玉城雄一郎表示，日本的财政压力是由“选举驱动的补贴”造成的，他主张采取更广泛的减税措施，以提高中产阶级的整体实际收入。
金融市场担忧，围绕食品价格和政府支出承诺展开的选举可能会给国家财政带来压力。高市的消费承诺引发了政府长期借贷成本的飙升。
首相高市早苗承诺暂停征收食品消费税两年，以此争取选民支持。 © Franck Robichon/EPA/Shutterstock
反对党国民民主党成员玉木雄一郎批评了“选举贿赂”行为 © Kim Kyung-Hoon/路透社
不仅超市面临消费者习惯改变的挑战，便利店和服装零售商也因富裕阶层和节俭阶层之间的消费分化而受到挤压。
“日本人的整体经济状况正在恶化，对价格也更加敏感，”重组咨询公司AlixPartners日本区联席主管上司拓郎表示。“高端品牌依然表现良好，但中端品牌和零售商却举步维艰。尤其是大众市场，消费者的财富水平正在不断下降。”
尽管降低消费税可能会让超市和食品供应商获得更高的利润，但零售业高管们对此并不认同。
OK集团的二宫表示，此举可能会导致日元贬值，推高利率，从而引发“恶性循环”，导致政府发放更多补贴，货币进一步贬值。他说：“日本人现在感觉生活更加拮据，部分原因就在于日元疲软。”
早稻田大学政治学家中林美惠子表示，虽然食品价格在 2024 年和 2025 年的两次选举中都是一个特点，但现在政治关注的焦点已经达到了前所未有的程度。
中林表示，高市的高支持率表明，首相不会受到这样的质疑：她早期的政策提案可能会加剧生活成本问题，而不是解决这些问题。
“人们似乎很喜欢她，但我认为选民们并没有区分她增加政府开支的计划和他们自身面临的通货膨胀问题，”中林说。“增加政府开支被宣传成对普通民众有益的事情，但它可能会加剧通货膨胀。”
另一位在户越OK超市购物的退休老人高桥义孝表示，食品支出已从每月总支出的30%上升到50%。但他不同意首相提出的暂停征收食品消费税的提议。
这位70岁的前工程师说：“消费税降至零意味着这部分收入必须从其他地方来。”
不过，他补充说，首相的个人魅力和坦率掩盖了她的其他提议。“我会投票给高市，”他说。
本文出处：https://www.ft.com/content/06eae215-fd73-40e2-aac6-51fb61d46661
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