第46分钟，比分1-2落后，科尔·帕尔默替换佩德罗·内托登场。 仅仅15分钟后，他送出一记精准直塞，助攻若昂·佩德罗打入扳平比分的世界波。 第81分钟，又是帕尔默在反击中冷静分球，帮助佩德罗完成梅开二度，切尔西3-2逆转那不勒斯。 赛后，当记者追问帕尔默的转会传闻时，队长里斯·詹姆斯斩钉截铁：“他当然致力于切尔西，他是切尔西的球员。” 在曼联和曼城的兴趣甚嚣尘上之时，切尔西队长的这次公开力挺，远比一场欧冠胜利更值得玩味。
本赛季对帕尔默而言并不轻松。 这位23岁的攻击手去年以4000万英镑从曼城加盟，被寄予厚望。 但根据FootyStats的数据，他在英超12次出场中仅打入4球，助攻也寥寥无几。 伤病和状态起伏让他一度远离首发阵容。 里斯·詹姆斯在采访中也坦言：“他经历了一段困难时期，遇到了一些挫折，这个赛季对他来说进展缓慢。” 从曼城青训天才到切尔西的重磅引援，帕尔默正站在职业生涯的十字路口。
转会窗口开启后，传闻迅速发酵。 英国媒体曝出，曼联和帕尔默的老东家曼城都对他感兴趣。 更有报道称，这位曼彻斯特出生的球员可能因思乡之情而考虑离开伦敦。 面对这些声音，詹姆斯选择在最关键的时刻站出来：“很多球员在转会窗口都会有各种传闻，这很正常。” 但他紧接着强调：“他处理得非常好，我们对他超级满意。” 队长的这番话，无疑给帕尔默和切尔西球迷吃了一颗定心丸。
里斯·詹姆斯在2023年被正式任命为切尔西队长。 这位25岁的右后卫以其沉稳的领导风格著称，而非大声呵斥。 这次公开力挺帕尔默，正是他队长角色的完美体现。 在更衣室内，这种支持往往比任何战术布置都更重要。 《电讯报》曾评价，詹姆斯的领导方式更侧重于保护和鼓励年轻球员。 当球队的核心资产陷入传闻漩涡时，队长的第一时间发声，稳定了军心，也向外界传递了明确信号。
切尔西在过去几年投入数亿英镑引进年轻天才，帕尔默正是这一战略的核心代表。 俱乐部将他视为“非卖品”，不仅因为他的天赋，更因为他对球队长期计划的重要性。 在财政公平法案的压力下，留住自家青训和核心年轻球员，比高价引援更为明智。 帕尔默的合同还有多年，切尔西没有任何出售他的压力。 詹姆斯的力挺，实际上是俱乐部整体态度的缩影：耐心、信任，以及对长期规划的坚持。 在急功近利的足球世界，这种态度显得尤为珍贵。
一场欧冠逆转，两次助攻，再加上队长的公开力挺。 这个夜晚对帕尔默来说，或许比任何续约谈判都更有意义。 足球不仅仅是合同和转会费，更是信任、归属感和更衣室的支持。 当队长在镜头前说出“他是切尔西球员”时，这句话的重量远超任何官方声明。 帕尔默能否在斯坦福桥兑现他的全部天赋？ 时间会给出答案，但至少现在，他清楚地知道谁站在他身后。
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