明朝十六位君主中，超过半数未能活过四十岁。表面上看，丹药、酒色或是深宫环境常被视为短寿主因，但若细究其血脉传承，一条隐蔽的线索逐渐浮现——这一切，或许与明成祖朱棣的婚姻选择密切相关。
洪武九年，朱元璋亲自为四子朱棣定下婚事，新娘是开国功臣徐达的长女。这场联姻巩固了皇室与勋贵的纽带，却也在无意中将徐氏家族的体质特征引入了帝王世系。徐达本人在五十四岁因背疽去世，其女徐皇后四十六岁病逝，在平均寿命本就不高的时代，这样的岁数在将相门第中并不算长。
徐皇后为朱棣生育了三子，其中长子朱高炽后来继承大统。朱高炽自幼体胖，行动时常需旁人搀扶，登基仅十个月便猝然离世，终年四十七岁。其子朱瞻基继位后虽开创“仁宣之治”，却也仅在位十年，三十八岁即告不治。父子二人皆属突发急症、数日内暴卒，这种相似性很难完全归因于偶然。
值得注意的是，明朝皇帝寿命长短分布并非均衡。朱元璋享年七十一，朱棣活到六十五，皆属高寿。但自朱高炽起，连续多代君主寿命明显缩短：朱祁镇三十七岁，朱祁钰二十九岁，朱见深四十岁，朱祐樘三十五岁，朱厚照三十岁，朱由校二十三岁。若比较同期藩王与文臣，如严嵩、杨士奇等皆年至古稀，可见并非单纯时代医疗条件所限。
回溯谱系，这些早逝君主均为徐皇后直系后代。从遗传角度看，肥胖、心脑血管疾病等体质倾向具有家族聚集性。朱高炽的体型特征及其后代的寿数规律，暗示某种体质弱点可能通过母系血脉延续。尽管朱棣本人更偏爱体魄强健的次子朱高煦，但最终因“好圣孙”朱瞻基之故，仍立朱高炽为储。这一政治决策，客观上使徐氏血脉成为皇室主流。
紫禁城朱砂墙含汞的说法，解释力显得不足——同样久居宫中的嘉靖、万历二帝均活过五十五岁。而勤政劳累亦非主因，清代康、乾二帝政务繁重却仍得高寿。可见，基因与体质的内在影响，可能比外部环境更为深远。
历史无法假设，但值得深思的是：一个家族的血脉特征，竟可能悄然影响一个王朝的健康轨迹。徐皇后贤德之名载于史册，其家族功勋显赫，然而生命长度的密码，却隐藏在血液之中。当我们审视明朝帝王世系时，或许也当看见，历史不仅是权谋与制度的演进，也是血脉与体质无声传递的过程。
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