在中国所有沿海省份中，南宁是唯一没有直接入海口的省会（首府）城市，尽管它与大海的距离仅有100多公里，但河流的入海口却在800多公里外的广东省——西江经南宁一路向东，在珠海流入大海。“广西货不走广西港”的物流困境亦源于此，每年有超过2.2亿吨的货物舍近求远绕道广州港出海。
但这样的情况很快就要改变，在超过2万人、5000台机器修建4年后，全长134.2公里平陆运河将在2026年底通航。这是我国自京杭大运河以来建设的第一条运河，也是新中国成立以来建设的第一条通江达海的运河，可通航5000吨级货船，以南宁西津库区平塘江口为起点，由北向南，在钦州入海。
广西壮族自治区交通运输厅党组书记、厅长刘可指出，平陆运河建成后将打通南宁至北部湾地区的“江海直连”通道，出海航程缩短560公里。
“这对于改变广西的经济地理格局有重要的意义。”广西外国语学院数字经济管理学院教授、广西贸促会“一带一路”智库专家傅远佳对21世纪经济报道记者表示，如何从通道经济变为产业经济，实现跃升发展，将是交给广西各个城市的一道课题。
平陆运河马道枢纽船闸施工现场。本报记者 李果 摄
造一条出海新通道
“今年6月左右平陆运河就将基本竣工。”广西平陆运河建设有限公司副总经理、总工程师潘剑说，接下来几个月是设备调试和试航阶段。
1月27日，21世纪经济报道记者跟随潘剑从钦州出发，驱车前往平陆运河马道枢纽船闸的所在地，在历经4年修建后，这条运河距离竣工已进入冲刺阶段。
潘剑表示，全长134.2公里的平陆运河并非完全新建，其中最主要的新建河道约6.5公里，是将两条江的“分水岭”凿开，让西江水与下游的钦江联通，剩余河道则沿用既有的钦江，但即使如此，既有河道也会进行截弯取直，便于大型货船通过。
马道枢纽船闸正位于新建的河道处，通航后上游的河水流向将发生变化，过去是往北入西江，以后会倒流向南，成为平陆运河的起点。
车行驶约一小时后拐进一条依山而建的村道，可见数辆运渣车从村道下方临时修建的坡道缓慢爬上来，坡道的终点处，是一条宽阔的“公路”。“这就是平陆运河的河道。”潘剑说。若非他提醒，很容易误以为这是一条在建的高速公路。
车继续沿着村道行驶10分钟后，停在了灵山县旧州镇一处偏僻乡村的山腰上，目光所及处，皆是施工场景，一座庞大的船闸枢纽就矗立在刚才所见的“高速公路”上。
“2022年我第一次来这里时，还只能见到延绵起伏的群山，河道的位置是一条老旧的县道，远处的半山腰有一座烧砖的工厂。”潘剑说，“当时我就站在这里看向运河上游的方向，心里想，我们要开山造河，去建设一条人工运河，是一件很伟大的工程。”
从施工难度上讲，这其实也是一项非常复杂且庞大的工程。
运河于2022年8月28日正式开工，建设工期52个月，主要建设内容包括134.2公里5000吨级航道、3座双线船闸航运枢纽、27座新建改建桥梁以及配套工程，工程施工需开挖土石方3.39亿立方米、浇筑混凝土1290万立方米。这是什么概念？如果将这些混凝土铺成一条标准双向四车道高速公路，长度将超过1650公里，足以从北京一直铺到上海。
此时距离开工已过去4年，这里唯一还未改变模样的只有那个砖厂，以及那根一直冒着烟的烟囱，它在潘剑心里面仿佛是一个可以佐证桑田变沧海的坐标，“你看那个烟囱，4年前它就在，4年后也只有它在了。”
如今，群山被劈开，县道被改造拓宽成更为宽阔的河道，并修建了一座巨大的枢纽船闸。这座5000吨级的船闸，是世界在建规模最大的内河省水船闸，也是平陆运河全线体量最大、人员投入最多的控制性工程。
这是非常让人震撼的场景：在隐秘的群山中，突然出现了一座巨大钢筋水泥建筑，像极了科幻电影《2012》中那座建造于山谷中的末日巨舰。有所不同的是，那艘巨舰是为了抵御滔天巨浪的侵袭，而这艘“巨舰”不仅承担着让5000吨级货船平稳驶向下游钦州港的重任，也将为西部陆海新通道增添一个新的江海联运通道。
“船闸的修建，是先向下建造地基，再一层一层的往上修。”潘剑比了一个手势，“这好比是竹子，我们先让根系牢牢的扎根在土地上，再破土而出。”
作为新中国成立以来建设的第一条人工运河，潘剑和他的团队并无太多可借鉴的经验，因此每一项工作都是挑战，也可能是创新与突破，唯有把根扎得更稳，才能确保未来航运的安全。
比如，马道枢纽船闸附近的岩土遇水易溶解。“我们就对边坡进行了加固处理，运河和高速公路不一样，一旦发生边坡坍塌，很可能造成双向的拥堵。”潘剑说。
再比如，平陆运河的水源来自于西江，西江一直存在季节性缺水情况，同时还是粤港澳大湾区重要的水源地，这就需要平陆运河更高效的利用水资源。“在通常的设计中，船闸过船时，会将上游的水直接泄入下游，而马道枢纽则使用了全世界首创的省水船闸设计，上游的水会临时存于船闸下方的输水廊道中，实现循环利用。”
“或许下一次你再来，我们就可以坐船去钦州了。”潘剑说。
产业会不会跟着来？
尽管平陆运河的施工周期仅4年，但广西对于修建平陆运河的呼吁已持续数十年，各种方案数次提交、反复修改，由于各种因素一直置于案头。
转机是在2019年，国家发展改革委印发的《西部陆海新通道总体规划》，“推进平陆运河研究论证”被写进该规划，标志着平陆运河建设上升为国家战略。2021年，交通运输部印发《西部陆海新通道“十四五”综合交通运输体系建设方案》，“完成西部陆海新通道（平陆）运河工程立项批复，加快推进工程可行性研究及报批工作”得以明确提出。由此，平陆运河项目取得实质性进展。
“之所以对于修建平陆运河有迫切需求，是因为它关系到整个广西的发展问题。”傅远佳说。进一步讲，尽管广西有优良的深水港北部湾港，且毗邻东盟，拥有“一湾相挽十一国、良性互动东中西”之优势，但港口的优势却无法获得有效发挥。
其中的梗阻，正来自于广西境内联通云贵川渝的西江水系，因其并未与一山之隔、流向北部湾港的钦江联通，水运货物需要再次转运公路或铁路才能抵达，耗时耗力，导致每年超亿吨的货物不惜绕道至广州或上海港出海，即东南向的西江—珠江通道，或东向的长江通道。
“这让广西的发展错失了很多良机。”傅远佳说，物流不通则产业不至。平陆运河将成为西部陆海新通道的“新通道”，即“平陆运河—北部湾港”的江海联运通道。
2025年，安徽建筑大学一篇题为《交通可达性视角下平陆运河建设对区域城市发展潜在影响分析》称，平陆运河建设显著提升了广西区域内各城市的交通可达性与经济联系水平，南宁市、钦州市、防城港市、崇左市和柳州市表现尤为突出。南宁市运输成本将下降58.19元/吨，钦州市运输成本降低66.44元/吨，防城港市运输成本降低76.95元/吨，崇左市运输成本下降80.11元/吨，柳州市运输成本下降69.70元/吨。
更为重要的是，经平陆运河抵达北部湾港后，西部其他地区的货物运抵东南亚国家的运费和时效也将大幅度下降。
21世纪经济报道记者注意到，2025年《水利水运工程学报》“以平陆运河为牵引的西部陆海新通道水运体系和联运模式研究”一文，对平陆运河的作用进行了测算。以重庆市为例，货物经平陆运河至北部湾港出海，相较经长江通道至上海港出海运输距离缩短约1200公里，运输时间节省约13天；出海至海南、泰国曼谷、越南海防等港口，海运距离可分别缩短约86%、30%、83%。
“很多研究都聚焦物流时效和成本下降的视角，但我认为最值得关注的是广西能不能接得住、用得好这条通道。”傅远佳说。
进一步讲，广西经济地理格局一直存在“东强西弱、南重北轻”的不平衡发展局面。如东部地区因毗邻广东，梧州、玉林更容易承接产业转移，西部地区受交通和地形制约，河池等地发展相对滞后。随着近几年发展重心南移，钦州、防城港等城市的战略地位日益突出，北部地区的桂林、柳州等地则亟待产业转型升级。
因此，如果说广西正在写的是一篇“物流通道建设带动经济发展的文章”，随着通航进入倒计时，上半篇的“建设文章”将于2026年底交卷，而下半篇的“产业文章”，需要这条运河沿线城市来提交。
“有了运河，运河上有了船，我们不能坐在岸边看船跑，最关键的还是要看船上有多少‘广西货’”“广西已经错过了很多次发展机遇，不应该再错过”，在广西的采访期间，有不少当地学者提出过担忧。
“要实现从‘通道经济’到‘产业经济’的质变，这绝非简单去建设码头和园区，而需要一套组合拳。”广西社科院区域发展研究所所长吴坚对21世纪经济报道记者表示，一是前瞻性的产业规划与精准招商，明确主导产业，进行补链、延链、强链的点对点招商，避免同质化竞争。二是配套政策的深度创新，不仅要充分利用相关政策红利，在投资、贸易、资金流动、人员往来等方面也应该实现更高水平的便利化，打造市场化、法治化、国际化的一流营商环境。三是产城融合的深度发展，让运河沿线不仅成为货物集散地，更成为人才和创新的高地。
“钦三角”构建广西向海发展新阵地
正如吴坚所言，广西很多城市都行动起来了。
在平陆运河开工建设不久，南宁比亚迪新材料有限公司就正式选址在当地的东部新城电池新材料产业园。该产业园位于运河的起点附近，持续围绕“平陆运河”概念进行招商。南宁比亚迪新材料有限公司日前回复21世纪经济报道记者称，平陆运河通航后，公司生产所需的矿石等原材料，经海运后从钦州港到岸，即可直接依托平陆运河抵达生产基地附近的六景港，“通过水路运输将大幅降低矿石运输物流成本”。
玉林市在2025年提出，紧抓平陆运河建设的重大历史机遇，全力打造平陆运河经济带核心城市，其中包括“谋划推进一批公路、铁路、水路等交通基础和集疏运设施项目，打通衔接平陆运河经济带的大通道，加快形成大进大出、快进快出的多通道交通物流新格局”。
行动更快的是钦州市，近几年钦州各级政府外出招商过程中，“平陆运河”成为招商推介的关键词。2026年1月11日至15日，钦州市灵山县委书记张海兵带队赴北京市、江苏省开展精准招商考察活动。考察团重点推介平陆运河经济带智慧船舶产业园（陆屋）的产能优势与发展前景。因为平陆运河中的“陆”，正是指灵山县的陆屋镇。张海兵说，当前灵山正抢抓平陆运河通航机遇，加快打造“港产城”融合发展区，电子信息、食品加工、玩具轻纺等主导产业集群持续壮大，装备智造、精细化工等新兴产业加速崛起，为各类企业投资兴业提供了广阔舞台。
2025年12月9日至12月13日，钦州市钦北区委书记黄敏率队赴粤港澳大湾区开展大区招商活动，相关报道称，“平陆运河成为该区招商的优势要素之一，计划依托运河重点招引生物医药、精细化工、新材料等高端产业。”
事实上，平陆运河使北部湾地区成为我国继长三角、粤港澳之后又一个“襟海带江”出海口。而钦州则有了一个新定位“滨海运河城市”。
“国内只有天津、杭州等少数几个城市具备这一概念。”当地一名学者指出，“从它们的发展看，运河经济发挥了重要作用。”
一项研究成果表明，运河航运优势带动区域经济繁荣具有普遍规律。例如，巴拿马运河大西洋入海口处的科隆，成为世界第二大自由贸易区；苏伊士运河入海口处的塞得港，发展成世界大型转运港。该研究成果称，“钦州港也可复制这一发展模式，通过平陆运河的牵引作用，形成港口经济带”。
据此，傅远佳提出“钦三角”的构想，和长三角、珠三角类似，依靠城市群的发展来实现区域经济竞争力的整体跃升。“在‘钦三角’中，钦州是关键发力点，它将联动北海、防城港等城市，成为广西乃至整个西部地区‘向海发展’的核心区域。”
吴坚表示，随着运河的通航，广西各个城市之间还应当建立高效的跨区域协调与利益分享机制。例如，内陆城市可在沿海港口城市共建“飞地园区”，共享港口便利。同时，要推动基础设施、公共服务、市场标准的互联互通，真正打破行政壁垒，让要素自由流动。
“抱团发展不是产业的简单相加，而是产业链的深度整合。”吴坚提出，应共同打造跨区域跨境产业链供应链。例如，在新能源汽车产业链中，南宁可聚焦动力电池、铝基新材料，柳州专注整车制造、零部件配套，钦州负责通过港口出口，崇左发展面向东盟的售后市场，从而形成一个空间分离但功能协同的产业共同体，提升整体竞争力。
从1月20日开始，一场持续多日的浓雾天气持续笼罩南宁。当地司机告诉21世纪经济报道记者，接下来几天南宁还可能出现“回南天”。这是由南海吹来的暖湿气流，与南下的冷空气相遇而出现的天气现象，仿佛告诉人们，南宁与海的距离并不遥远。从南宁坐动车半小时即可抵达钦州——北部湾港口群所在的重要城市。但南宁却并没有一条内河能通向北部湾，大量的货物需要走西江转珠江，绕道广州港出海。
不过，普通的南宁人对这条运河的感知度还相当少。“我知道，就在我老家那边。”这位司机说，因为施工一直堵车。但他不知道的是，脚下土地的命运，正随着平陆运河的修建，发生着前所未有的转变。
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