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(一) 躁动的春天
北斗在江川栖息地安家的第四个春天，空气里有一种不同以往的躁动。
陈原博士在电话里说：“你得空过来看看吧，北斗……可能要当爸爸了。”
我放下手头的稿子，几乎是立刻动身。车窗外，西北大地正从冬眠中惺忪苏醒，枯黄底色上，零星点缀着些倔强的草芽。这和四年前遇见北斗的那个酷寒绝地，已是两个世界。
栖息地还是老样子，围栏将半荒漠草原圈出一片起伏的生机。我没费什么力气就找到了北斗——它没和狼群在开阔处活动，而是独自徘徊在一片茂密的灌木丛边缘。
它壮实了很多，肩胛的线条像起伏的山峦，灰褐色的毛皮在午后的阳光下闪着绸缎般的光泽。
它时不时停下，耳朵像雷达一样扇动，鼻子深深嗅着灌木丛深处的气息，尾巴微微垂着，那是一种全神贯注的守卫姿态。
陈原不知何时站到了我身边，顺着我的目光看去。“是晨星，北斗的伴侣，在里面。看样子就这几天了。”
他顿了顿，“北斗这是头一胎，紧张得很，除了晨星，谁也不让太靠近这片地方。”
我望着北斗，它似乎察觉到了，转头看向我们所在的观察点。隔得很远，但我仿佛能看清它那双琥珀色的眼睛。
眼神里面没有了幼年时的懵懂依赖，也没有了初来栖息地时的焦躁不安，取而代之的是一种沉静的、稳如磐石的力量。
那目光在我身上停留了几秒，然后，它喉咙里发出一声极轻的、几乎听不见的哼鸣。
那是一种更深的东西，像一个父亲在产房外，对最亲的家人无声的宣告：我生命中最重要的事情，正在发生。
(二) 一份信任的考卷
再次接到陈原电话，是一周后。
“生了，三只，都挺健康。”他的声音带着笑意，但随即严肃了些，“海澈，按规程，我们需要对新生幼崽做一次早期远距离健康观察，主要是清点数量、观察基本活动力，确保没有明显的异常。
但晨星护得紧，北斗……更是寸步不离。生人靠近，它们会极度紧张，这对母狼和幼崽都不好。”
我心跳快了一拍，隐约猜到他要说什么。
“我想来想去，可能只有你，”陈原说，“北斗对你不一样。如果你愿意，我们一起试试？不需要靠近，用长焦设备，在最外围的观察点。但前提是，北斗必须在场且平静。它的态度，是关键。”
我没有犹豫。这不仅是一次观察，更像是北斗给我的一份，关于信任的考卷。
(三) 被接纳的一刻
那天下午，天气晴好。我换上和往常一样的深色衣服，尽量不引入新气味。陈原递给我一双透明的薄手套和一个小型观测镜。
我们选定的观察点，离那片灌木丛大约有五十米，中间隔着缓坡和稀疏的草甸，是视觉上的死角，但声音和风向需要绝对小心。
北斗早已守在那里，看到我，它没有发出警告性的低吼，只是身体稍微绷紧了一瞬，随即又松弛下来。它看看我，又回头望了一眼灌木丛深处，喉咙里发出一声极轻的、近乎安抚的呜咽。
陈原在我身后极小声地说：“它在告诉晨星，来的是‘那个人’，没事。”
我缓缓地，尽量不做出突兀的动作，在北斗身侧不远处坐下。它没有挪开，甚至将庞大的身躯稍稍侧了侧，给我留出更好的视线角度。
晨星从灌木缝隙里露出一双警惕的眼睛，看了看北斗，又看了看我，最终，那目光里的锐利慢慢软化，它低头，继续舔舐怀中的幼崽。
这一刻，旷野的风似乎都静止了。我屏住呼吸，举起观测镜。
三团灰扑扑的小东西，在晨星腹下微弱地蠕动，像几颗沾了泥土的、正在发芽的种子。其中一只特别不安分，小爪子胡乱蹬着，发出细弱的吱呀声。生命最初的模样，如此脆弱，又蕴含着如此惊人的活力。
我按照陈原事先交代的，默默记下要点：三只，活动可见，吮吸反射明显……
就在我准备放下观测镜时，那只最不安分的小家伙，不知哪来的力气，竟然骨碌碌地翻滚出了母亲用身体和灌木围出的小小浅坑。
晨星立刻抬头，想去叼它。但北斗的动作更快——它没有动，只是从喉咙深处发出一声短促、低沉的喉音。
晨星的动作停住了。
然后，北斗转过头，看向了我。它的眼神清澈而平静，没有任何请求或命令的意味，只是那样看着我，仿佛在等待一个理所当然会发生的事情。
我读懂了。在陈原轻微的点头示意下，我戴上透明手套，用最缓慢的速度，一寸一寸地挪近。
幼崽身上还带着胎膜的湿润，它的小鼻子一耸一耸，似乎嗅到了陌生的、混合着橡胶和我的气味。
我伸出手指，没有去抓，只是用手掌侧缘，极其轻柔地、像推动一片羽毛那样，将它拨回了窝的边缘。
晨星立刻探过头，温柔地、精准地，将它叼了回去，轻轻放回兄弟姐妹中间。
整个过程不过十几秒。我退回原位，脱下沾了些许气味的手套。北斗走过来，用它冰凉湿润的鼻子，轻轻碰了碰我的手背。
然后，它回到原来的位置，重新趴下，下巴搁在前爪上，恢复了守卫的姿态。但那姿态里，有一种完成交接般的放松。
陈原长舒了一口气，拍了拍我的肩膀，没说话。但我们都知道，刚才发生了一件多么不寻常的事。我不仅仅是一个观察者，我成了被这个狼家庭的核心圈，以它们的方式，所接纳的一员。
(四) 生命的两种回响
自那以后，我去栖息地，有了新的“工作”。
在陈原的指导下，我会在北斗一家的活动区域外围，放置一些更洁净的饮水盆，或者在一些烈日当空的日子，协助布设一小片简易的遮阳布。
我从不直接喂食，也绝不试图再去触摸幼崽。我的存在，更像一个沉默的、被它们认可的“环境维护者”。
幼崽们长得飞快，几周时间，就从“小毛球”变成了“小毛团”，开始跟踉跄跄地探索窝边更远的世界。
北斗和晨星带着它们，在黄昏的草地上进行着最基础的“课程”——扑咬游戏、追逐飘落的树叶、学习狼群的嚎叫礼仪。
有一次，我看着北斗笨拙地模仿晨星，用嘴轻轻叼起一只幼崽的后颈皮，把它从一个它爬不出来的小土坑里“救”出来，那小心翼翼的模样，让我忍不住笑出声。
笑着笑着，我忽然想起了家里的猫。
每次我出差回来，打开门，它总是已经等在门后了。然后，便是一连串拖着长音、又嗲又怨的“喵呜——”，像是控诉，又像是思念满溢。
接着，它就会冲过来，用脑袋、用身体，一遍又一遍地、近乎执拗地蹭我的裤腿，直到我弯腰把它抱起来，它才心满意足地在我怀里摊成一张猫饼，发出响亮的、拖拉机般的呼噜声。
那是它确认“我的两脚兽终于归巢”的独有仪式。
多么不同啊。一边是荒野里，狼父用沉默的守护和分享软肋来表达的终极信任；一边是温暖屋檐下，猫咪用直白的叫声和粘人的蹭蹭来索取的亲密陪伴。生命的形态天差地远，表达爱意与信任的方式也毫不相干。
但在那个瞬间，看着北斗凝视幼崽的眼神，和我家猫蹭我时那半眯起的、充满依赖的眼睛，我忽然觉得，那内核深处的东西，是相通的。
那是一种经过漫长时光共同浸润后，生长出来的、无需言说也无法磨灭的联结。它让北斗愿意向我展示它最脆弱的珍宝，也让猫咪愿意把它所有的情绪，都摊开在我的面前。
(五) 崭新的篇章
离开栖息地时，又是黄昏。
我站在瞭望台上，最后望了一眼。北斗一家正在远处的水洼边，幼崽们互相扑闹，溅起细碎的水花。北斗和晨星并肩站着，看着孩子们，偶尔交换一个眼神，或是轻轻碰一下鼻子。
夕阳把它们的影子拉得很长，交织在一起，分不清彼此。
风从旷野吹来，带着青草和泥土的气息。我知道，在接下来的许多个日子里，我会继续来这里，记录北斗如何教导它的孩子辨识风向，如何带领它们进行第一次真正的“狩猎”游戏。
我会见证这些小生命，在这片受庇护的天地里，长成像它们父母一样骄傲而自由的狼。
时间默默流淌，而我们之间的故事，就这样静静地，翻开了崭新的一页。