汉十一年冬，长安的雪下得特别早。
韩信坐在淮阴侯府的书房里，炉火将熄未熄。他手里拿着一卷兵书，是年轻时在淮阴城下漂母送饭时，用省下的饭钱换的。竹简已经磨得发亮，绳子断过三次，又被他亲手接上。
“侯爷，萧相国来了。”老仆在门外低声禀报。
韩信的手抖了一下。竹简落在案上，发出清脆的声响。他抬起头，看着窗外纷飞的雪。很多年前，在汉中拜将坛上，也是这样一个雪天。萧何站在刘邦身边，笑着对他点头。
“请他进来。”
一、那碗漂母的饭
韩信第一次见到刘邦，是在南郑的军营。
那时他还是个执戟郎中，守在帐外。刘邦喝醉了，摇摇晃晃走出来，看见他，眯着眼问：“你是新来的？”
“是。”
“会什么？”
“会打仗。”
刘邦笑了，拍拍他的肩：“会打仗的人多了。我帐下不缺能打的，缺能赢的。”
那夜韩信站岗到天明。他想起淮阴城下的漂母，那个每天分他半碗饭的洗衣妇人。最后一次见面时，漂母说：“我看你相貌不凡，不该是乞食之人。这碗饭，我供你到出人头地。将来富贵了，别忘了我。”
韩信说：“大娘放心。若真有富贵之日，必千金相报。”
漂母摇头：“我不是图你报答。我是看不得人才被埋没。这天下乱了，该有个明白人来收拾。”
后来他真的富贵了，做了楚王。第一件事就是回淮阴，找到漂母，赠千金。漂母已经老了，眼睛看不清，摸着他的手说：“是你啊……仗打完了吗？”
“打完了。”
“那……天下太平了吗？”
韩信沉默很久，说：“快了。”
漂母笑了，浑浊的眼睛里有了光：“那就好。我供你那几十顿饭，值了。”
二、拜将坛上的雪
拜将那天，雪下得很大。
刘邦站在高台上，看着台下黑压压的将士，又看看身边这个三十岁出头的年轻人。他解下自己的佩剑，双手捧给韩信。
“从今日起，你是我大汉的大将军。三军将士，皆听你号令。”
韩信接过剑，很重。他单膝跪地：“臣，必不负大王所托。”
仪式结束，众将散去。刘邦拉着韩信进帐，屏退左右，忽然一揖到地。
韩信大惊：“大王这是……”
“先生别慌。”刘邦直起身，眼神真诚得让人心颤，“萧何说你是国士无双。我不懂兵法，但懂看人。这天下，就托付给先生了。”
那一刻，韩信觉得胸口有什么东西滚烫地烧起来。他想起项羽——那个他献过计、却被嗤之以鼻的西楚霸王。想起在项羽帐下，他只能守夜巡更，连话都说不上。
“大王，”他听见自己的声音在颤抖，“给我三年。三年之内，还你一个天下。”
后来的故事，史书都记着。还定三秦，灭魏破赵，降燕伐齐，最后十面埋伏，逼得项羽乌江自刎。每一仗，他都冲在最前面。背水一战时，他对自己说：不能退，退了，就对不住那碗饭，对不住那把剑，对不住拜将坛上的雪。
三、齐王的印信
灭齐之后，韩信收到了刘邦的信。信很短：“闻将军已定齐地，甚慰。然楚军未灭，将军当速来会师，共击项羽。”
当时是汉四年冬，韩信坐在临淄的齐王宫里，面前是堆积如山的军报。他刚刚打完潍水之战，以三万破二十万，斩龙且。将士们疲惫不堪，需要休整。
谋士蒯彻说：“将军现在握有强兵，据有富庶的齐地。助汉则汉胜，助楚则楚胜。不如两不相助，三分天下，鼎足而居。”
韩信看着案上的地图，看了很久。他想起拜将坛上的雪，想起刘邦那一揖，想起自己说过的话：三年之内，还你一个天下。
“汉王待我厚，”他说，“解衣衣我，推食食我。我不能背他。”
但他确实需要时间。于是写了那封著名的信：“齐地反复，需有王镇之。请封假齐王，以安民心。”
使者带着信走了。韩信在宫里等了七天。第七天，使者带回刘邦的回信，还有真正的齐王印信。信上只有一行字：
“大丈夫要做就做真王，做什么假的！好好守着齐地，等我来。”
韩信接过印信，沉甸甸的。他问使者：“汉王……还说了什么？”
使者犹豫了一下：“汉王看完信，骂了一句。然后张良、陈平踩他的脚，他就改口了。”
那天晚上，韩信抱着齐王印睡了一夜。印很凉，怎么也焐不热。
四、云梦的陷阱
汉六年，有人告楚王韩信谋反。
刘邦采用陈平之计，伪游云梦，大会诸侯。韩信接到诏令时，正在楚国练兵。有人劝他：“皇上这是疑你了。不如起兵反了吧。”
韩信摇头：“我无罪。”
“当年项羽派人游说你，你不就犹豫过？这事皇上肯定知道。”
韩信沉默了。他想起了钟离昧——项羽的旧将，兵败后逃到他这里。他收留了钟离昧，因为当年在项羽帐下，只有钟离昧给过他好脸色。
“带上钟离昧的人头，”谋士说，“去见皇上，表忠心。”
韩信去找钟离昧。钟离昧正在擦拭佩剑，见他来，笑了：“你是来杀我的？”
“我……别无选择。”
钟离昧把剑递给他：“动手吧。反正项羽死了，我也该死了。只是韩信，我告诉你——你今天杀了我，明天，皇上就会杀你。因为他怕的从来不是我，是你。”
剑刺进钟离昧胸膛时，血溅了韩信一手。很烫，像拜将坛上那个滚烫的承诺。
到了云梦，韩信捧着人头觐见。刘邦坐在帐中，看着他，看了很久，然后说：“绑了。”
侍卫一拥而上。韩信没有反抗，只是看着刘邦：“皇上，臣何罪？”
刘邦避开他的目光：“有人告你谋反。带回去，慢慢查。”
囚车经过洛阳街道时，百姓围观。有人认出他：“那是韩大将军！”
韩信闭上眼睛。他想起潍水之战后，齐地百姓箪食壶浆迎他入城。一个小女孩递给他一朵野花：“将军，送你。谢谢你赶走了坏人。”
那朵花，他夹在兵书里，后来枯了，碎了，一碰就成粉末。
五、长安的囚徒
从楚王贬为淮阴侯，软禁长安。
刘邦偶尔会召他入宫，下棋，聊天，绝口不提从前。有次下棋时，刘邦忽然说：“韩信，你说说，像我这样的，能带多少兵？”
“十万。”
“那你呢？”
“多多益善。”
刘邦大笑：“多多益善，怎么还是被我抓住了？”
韩信也笑，笑容很苦：“皇上不能将兵，但善将将。所以我在你手里。”
那是他们最后一次心平气和地说话。后来，韩信就不怎么出门了。萧何来看过他几次，劝他：“想开些。皇上不是薄情的人，等过几年，事情淡了，还会用你。”
韩信看着这位老友，这位月下追他、拜将举他、如今又劝他认命的丞相，轻声问：“萧相国，你还记得拜将坛上的雪吗？”
萧何脸上的笑容僵住了。他张了张嘴，想说什么，最终只是叹了口气，起身告辞。
出门时，雪又下了起来。萧何站在雪里，回头看了一眼淮阴侯府紧闭的大门。老仆在身后说：“相国，侯爷让我问您一句话。”
“什么话？”
“他问，如果重来一次，您还会不会月下追他？”
萧何没有回答。他走进雪里，背影佝偻，像个真正的老人。
六、最后的酒
汉十一年冬，陈豨反了。
消息传到长安时，韩信正在院子里扫雪。他扫得很认真，一笤帚一笤帚，从门口扫到院中，扫出一条干净的路。老仆说：“侯爷，路还长，慢慢扫。”
韩信直起身，看着灰蒙蒙的天：“不长了。就快扫完了。”
这时，萧何来了。他带来一壶酒，两只杯。两人在炉前对坐，萧何斟酒，手有些抖。
“陈豨……被抓了。”萧何说，“皇上大获全胜，诸侯都进宫朝贺。你也该去。”
韩信看着杯中酒，酒面映着炉火，一跳一跳。“我这戴罪之身，去了怕扫大家的兴。”
“正因为戴罪，才更该去。”萧何端起酒杯，“去吧，韩信。给皇上一个台阶，也给自己一个了断。”
韩信接过酒杯，一饮而尽。酒很辣，辣得他想流泪。
“萧何，”他放下杯子，“这是我喝过最苦的酒。”
萧何的眼泪掉进酒杯里。他没擦，又给韩信斟满：“最后一杯。敬……敬拜将坛的雪。”
两人碰杯。酒尽，杯空。
韩信起身，整了整衣冠。他走到门口，回头看了一眼书房。案上，那卷兵书还摊开着，旁边是枯死的野花碎屑，和一枚生锈的齐王印。
“走吧。”他说。
七、长乐宫的竹竿
长乐宫里很冷，没有炉火。
吕后端坐在帘后，声音很平静：“淮阴侯，有人告你与陈豨勾结谋反。你有什么话说？”
韩信站在殿中，看着这个曾经喊他“大将军”、为他斟过酒的女人。他说：“臣无话可说。”
“那就是认了？”
“臣认的，不是谋反。”韩信抬起头，目光穿过帘子，不知在看哪里，“臣认的，是这辈子，信错了人，也看错了自己。”
吕后沉默了很久。然后她说：“你是大将军，本宫给你留个全尸。用白绫，还是用剑？”
“不必。”韩信笑了，笑得很苍凉，“就用竹竿吧。史官写起来，好看些。”
竹竿是宫女们用的，晾衣服的，一头削尖了。十几个宫女围着他，手在抖。韩信闭上眼睛，张开双臂，像在拥抱什么。
第一根竹竿刺进身体时，他想起了漂母的饭。很香，是粟米混着野菜的香。
第二根，他想起了拜将坛的雪。雪花落在脸上，凉凉的，像眼泪。
第三根，他想起了临淄城里那个小女孩，和她送的野花。花是黄的，很小，但很亮。
第四根，第五根，第六根……他数不清了。血从嘴里涌出来，很腥，很甜，像那杯最后的酒。
最后一根竹竿刺穿心脏时，他听见了鼓声。是还定三秦时的战鼓，咚咚咚，震得天都在响。鼓声里，有人在喊：“大将军有令——前进者生，后退者死！”
然后，鼓声停了。雪又下了起来，下在长乐宫的琉璃瓦上，下在长安的街道上，下在淮阴城外漂母的坟头上。
八、尾声
很多年后，司马迁写《史记》。
写到《淮阴侯列传》时，他停笔了很久。窗外在下雨，雨打芭蕉，声声慢。他想起父亲司马谈临终前的话：“史官之笔，有千钧重。你要写的不是帝王的丰功伟绩，是那些在功绩之下，被碾碎的人。”
他蘸墨，继续写。写到韩信死时，笔尖一顿，一滴墨落在竹简上，晕开，像血，也像泪。
他最终写了八个字：“天下已定，我固当烹。”
写罢，他搁下笔，走到窗前。雨还在下，下了两千年，还要一直下下去。而那个在长乐宫被竹竿刺死的将军，那个在拜将坛上接过剑的年轻人，那个在淮阴城下讨饭的流浪汉——
他一直在那儿，在史书的字里行间，在每一场雪里，在每一个“鸟尽弓藏”的故事里，静静地看着后来人。
用他三十八年的生命，看着。
用他一身的才华和骄傲，看着。
用他那句没问出口的话，看着：“如果重来一次，你还会月下追我吗？”
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