1920年1月,北京。病榻上的杨昌济气息微弱,他紧紧拉着前来探望的好友章士钊的手,用尽力气嘱托道:“吾郑重语君,二子海内人才,前程远大,君不言救国则已,救国必先重二子。”章士钊知道,先生口中的“二子”,便是他最器重的两位学生。先生看人,一向很准。

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这位被蔡元培赞为“本校失此良师”的杨昌济先生,可不是一位普通的老夫子。他早年留学日本、英国,还考察过德国、瑞士,带回来的不只是书本上的知识,更是一种看世界的新眼光。1913年,他回到湖南,在湖南高等师范学校教书,讲授伦理学、教育学。那时候的中国,风雨飘摇,思想界更是百家争鸣,而杨昌济的课堂,无疑成了当时湖南思想界的一座灯塔。

他的课堂从不枯燥。讲到国家危亡,他常常痛心疾首,将强烈的爱国情怀融入到每一堂课里。这种情怀,像一颗火种,深深地埋进了一个农家子弟的心里。

这个年轻人,就是毛泽东。

毛泽东非常敬重这位学贯中西、平易近人的老师。课余时间,他几乎成了杨家的一名常客,时常登门求教,一谈就是大半天。杨昌济也对这位“资质俊秀”的农家子弟青眼有加,甚至用曾国藩、梁启超的例子来勉励他,认为农家子弟中多出奇才。可以说,在杨家的小院里,一位师者正用自己的学识与风骨,浇灌着一棵未来将要撑起整个民族的参天大树。

当然,杨昌济看重的,并非只有毛泽东一人。他临终托付的,是“二子”。

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另一位,叫蔡和森。

蔡和森与毛泽东是湖南一师的同窗,更是志同道合的挚友。他们一同发起组织了新民学会,这个团体在当时的长沙,可谓是革命青年的大本营。如果说毛泽东是沉稳的实践家,那么蔡和森就是激情的理论家。两人一静一动,相得益彰。他们的友谊,是在橘子洲头的指点江山中建立的,是在《湘江评论》的笔墨官司里磨砺的。杨昌济将这一切都看在眼里,他深知,这两个年轻人思想的火花一旦碰撞,迸发出的将是改变中国的巨大能量。

1918年,杨昌济受蔡元培之邀北上,到北京大学任教。他没有忘记远在湖南的学生们。在他的引荐下,毛泽东来到北京,在北大图书馆谋得一份工作,也正是在这里,毛泽东结识了李大钊,思想上发生了翻天覆地的飞跃。与此同时,蔡和森也在杨昌济的帮助下,为组织赴法勤工俭学而奔走,并见到了李大钊、蔡元培等新文化运动的旗手。

杨先生就像一位精心的布局者,他不仅传授知识,更在为自己看好的年轻人铺设通往更广阔天地的道路。

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先生去世后,他所托付的“二子”没有辜负他的期望,他们走上了同一条救国之路,却又经历了截然不同的人生轨迹。蔡和森远赴法国,在那里,他如饥似渴地研读马克思主义著作,并第一个明确提出了“中国共产党”的名称。他与国内的毛泽东鸿雁传书,跨越万里重洋探讨建党的理论与方针,堪称我党早期理论建设的奠基人之一。

1921年底,蔡和森回国,正式入党,与毛泽东在国内重逢。这对昔日的同窗挚友,此刻已是革命道路上最亲密的战友。他们共同面对党内的争论,共同为第一次国共合作努力。蔡和森率先提出“打倒国际帝国主义”的口号,虽然在当时备受争议,甚至被胡适讥讽为“乡下人谈海外奇闻”,但历史证明,这一口号精准地揭示了中国革命的本质。

然而,革命的道路从不平坦,反而充满了血与火。1927年,蒋介石背叛革命,轰轰烈烈的大革命失败了。在党面临生死存亡的“八七会议”上,蔡和森立场鲜明地批判了右倾错误,并极力推荐毛泽东进入中央政治局,坚定支持走武装斗争的道路。他的远见,为我党及时纠正航向、开辟新的革命道路起到了至关重要的作用。

遗憾的是,这位才华横溢的革命理论家,却未能亲眼看到革命胜利的那一天。白色恐怖愈发残酷,他的爱人向警予先一步被捕牺牲。蔡和森强忍悲痛,在悼文中写下:“你是中国无产阶级永远的爱人!”他将悲愤化为力量,继续在最危险的地方战斗。

1931年6月,因叛徒出卖,蔡和森在香港被捕。面对敌人的严刑拷打和威逼利诱,他坚贞不屈,两个月后,在广州英勇就义,年仅36岁。他用自己年轻的生命,为自己的信仰画上了壮烈的句号。

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杨昌济先生托付的“二子”,其中一位,就这样陨落在了黎明前的黑暗里。

剩下的重担,几乎全部落在了另一位的肩上。毛泽东带着挚友的遗志,以及千千万万牺牲同志的期望,继续在井冈山、在延安、在西柏坡探索着中国革命的道路。他将蔡和森等同志在理论上的探索与中国的具体实践相结合,最终带领中国共产党和全国人民,赢得了民族的独立与解放。

杨昌济先生的临终遗言,像一个跨越时空的预言。他看准了两个人,一个奠定了理论的基石,一个开辟了实践的道路。虽然其中一位英年早逝,令人扼腕叹息,但他们共同点燃的革命火炬,最终由另一位高高举起,照亮了整个中国。先生一语,重若千钧。斯人已逝,但那份沉甸甸的托付,却穿越了百年风雨,回响至今。