一个人的脑袋，能被人当球一样踢来踢去，最后被漆上防腐涂料，在首都的菜市场里展览，这在当时也算是顶级待遇了。
但这颗脑袋的主人，在十五年前，却是整个帝国万众归心的道德标杆，是读书人眼中活着的圣人。
从万民拥戴到身首异处，王莽只用了十五年。
故事得从西汉末年那会儿说起。
那个时候的社会，用现在的话讲，就是阶级固化到了极点。
汉武帝当年打匈奴打出来的威风，早就被他那些不争气的后代败得差不多了。
国家最大的问题就一个字：地。
全国的土地，绝大部分都攥在不到百分之一的人手里。
这些大地主、大豪强，就像是抽水机，把农民的血汗抽得一干二净。
活不下去的农民，要么卖儿卖女，要么把自己卖了当奴隶，要么就干脆变成流民，等着饿死。
整个社会就像一锅马上就要沸腾的开水，盖子已经压不住了。
就在这么个烂摊子里，王莽出场了。
他是外戚王家的人，王家当时权倾朝野，家里人个个都是锦衣玉食，横着走的主。
可偏偏这个王莽，像个异类。
他穿的衣服，打着补丁；他家里的生活，比穷酸书生还简单。
他把自己的钱、自己的车马，都拿去接济那些读不起书的穷学生。
他对他那个守寡的妈，孝顺得没话说。
最狠的一件事，是他的儿子王获杀了家里的一个奴婢，这在当时对权贵来说根本不算事。
王莽知道了，二话不说，逼着自己儿子自杀偿命。
这一下，天下都震动了。
大家见过不要脸的官，见过贪财的官，就是没见过对自己这么狠的官。
王莽的形象，一下子就立住了。
他不是在作秀，他是在用生命践行儒家的道德标准。
老百姓一看，这才是我们需要的青天大老爷。
读书人一看，这不就是古代的圣人周公在世吗？
于是，从上到下，所有人都觉得，只有王莽，才能救这个烂透了的大汉朝。
当汉哀帝死后，连个继承人都没留下的时候，成千上万封请求王莽执政的奏折，就把皇宫给淹没了。
民心所向，王莽顺理成章地走上了权力的最高峰，最终代汉建新，当了皇帝。
他向天下承诺，要恢复周朝的礼乐制度，建立一个没有剥削、人人有饭吃的美好新世界。
他一上台，就开始大刀阔斧地干。
他干的很多事，拿到今天来看，都让人觉得匪夷所思，也难怪有人说他是从现代穿越回去的。
比如说，一九九二年，扬州出土了一件新莽时期的青铜卡尺。
这玩意儿，有固定的尺身，还有个能滑动的卡爪，跟我们今天工厂里用的游标卡尺，原理上几乎一模一样。
很多人就拿这个说事，你看，这不是穿越者是什么？
但事情没那么简单。
咱们得知道，中国的工匠精神，自古以来就很牛。
早在战国时期的《考工记》里，就对各种器物的尺寸、精度有非常严格的要求。
王莽这个人，是个彻头彻尾的复古主义者，他天天琢磨的就是怎么恢复周朝的一切。
他下令制造更精密的测量工具，是为了更好地恢复古代的礼器、车马、建筑的规格。
这东西，不是他从未来带来的高科技，而是他在“复古”的偏执下，逼着当时的工匠们在古代技术的基础上搞出来的技术升级。
还有一件事，更能说明他的脑回路。
有一次，朝廷里各位大官的夫人们，按礼节去拜见皇后，也就是王莽的妻子。
结果一进门，所有人都傻眼了。
皇后穿的，是一件“短衣大绔”，翻译过来，就是上衣只到膝盖，下面穿着大裤腿的裤子。
在那个年代，贵族妇女出门必须是长裙拖地，把自己裹得严严实实，皇后的这身打扮，简直就像今天有人穿着睡衣去参加国宴。
但这也不是王莽提倡什么穿衣自由。
他的目的，是恶心当时那种奢靡的风气。
他觉得，西汉以来，社会风气坏掉了，大家都追求华丽的衣服、复杂的美食，这完全违背了周朝朴素简约的古风。
他让自己的老婆穿成这样，就是要做个榜样给天下人看：都学着点，别再臭美了，赶紧跟我一起过苦日子。
这是一种政治行为艺术，是他用家庭生活来推行自己政治理念的极端表现。
看明白这两件事，你就能摸到王莽改革的核心了。
他所有看似“超前”的政策，背后都通向一个原点：彻底地、不打折扣地、疯魔般地复古。
他要把整个国家，强行塞回到一本叫《周礼》的古书里去。
他下令把全国的土地收归国有，叫“王田”，不准买卖。
这是模仿书里写的井田制。
他的本意是好的，想把土地从地主手里抢过来，分给没地的农民。
可他忘了，时代变了。
西汉末年的地主豪强，都是地方上的土皇帝，手里有钱有人有武装，你说收回就收回？
人家直接就跟你玩命了。
他还搞了好几次货币改革，废了用了几百年的五铢钱，弄出来一堆奇形怪状的新钱，有像钥匙的，有像铲子的，换算关系复杂得要命。
老百姓拿着手里的旧钱，一夜之间就可能变成废铁，谁还敢做生意？
市场直接就瘫痪了，大家又退回到了用粮食换布匹的原始状态。
经济基础，就这么被他自己给玩崩了。
对外关系上，他也是一股子书呆子气。
他觉得我天朝上国，四方蛮夷都得听我的。
他随便就把匈奴单于的封号给改了，把人家从“王”降成了“侯”，还把人家的玉玺给换了。
匈奴人一看，这是赤裸裸的羞辱，不打你打谁？
于是，北方边境常年战火不断，把国库里最后一点钱也烧光了。
这个曾经被视为道德楷模的人，在治理国家这件事上，表现得像个偏执狂。
他总觉得，只要我把制度的形式恢复到周朝的样子，社会风气自然就会变好。
他理解不了，制度是长在社会这片土壤上的，土壤变了，你硬把几百年前的种子种下去，它也长不出庄稼来。
最后，老天爷也不帮他。
连年的天灾，加上他自己政策搞出来的人祸，把老百姓逼上了绝路。
绿林军、赤眉军，几十万上百万的饥民揭竿而起。
当起义军攻进长安城的时候，王莽还一个人坐在未央宫里，手里拿着玉圭，嘴里念叨着古书上的句子，好像那些文字能变成天兵天将，帮他挡住城外的叛军。
冲进来的乱兵，把他砍死在宫殿里。
他的尸体被士兵们一块一块地割开，因为每个人都想分一份战利品。
他的头颅被送到新建立的更始政权那里，被涂上漆，挂在宛城的集市上示众。
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