韦伯望远镜在距离地球100多万英里的轨道上运行，拍摄了无数令人惊叹的深空图像。它是如何做到的？

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詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜面组装过程。（图片来源：NASA/MSFC/David Higginbotham/Emmett Given via Wikimedia Commons）

想象一台能捕捉到130亿年前星系光线的超级相机——这正是NASA詹姆斯·韦伯太空望远镜的使命。自2021年12月发射以来，它持续在百万英里外的轨道上拍摄震撼的深空图片。但它是如何工作的？为何能观测如此遥远？奥秘在于其特殊的相机系统——它们感知光的方式与人类眼睛截然不同。

韦伯望远镜是观测宇宙早期天体现象的绝佳工具。当它拍摄遥远星系时，天文学家看到的实则是数十亿年前的景象——这些光穿越宇宙数十亿年才抵达望远镜镜面，就像一台能拍摄宇宙早期快照的时间机器。

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通过巨型镜面收集远古光线，韦伯望远镜正在揭示宇宙的新奥秘。

一台能"看见"热量的望远镜

与普通相机或哈勃太空望远镜（拍摄可见光图像）不同，韦伯望远镜的设计目的是探测一种肉眼不可见的光：红外线。红外线的波长比可见光更长，因此人眼无法直接感知。但借助特殊仪器，韦伯能捕捉红外线，研究宇宙中一些最早、最遥远的天体。

虽然人眼不可见，但通过红外相机或热传感器等技术，人类能将其作为热量形式探测到。例如，夜视镜就是利用红外线在黑暗中探测温暖物体。韦伯运用相同原理来研究恒星、星系和行星。

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