就在所有人都在争论琉球群岛究竟是不是日本领土的时候，另一片土地北海道也被推上了风口浪尖，难道北海道也“不是”日本的？日本究竟是如何得到这座岛屿的？
琉球群岛的悲惨历史，相信不需要过多赘述，从1609年的强制入侵到1879年的武力吞并，导致琉球王国的彻底覆灭，再到二战后美日私自签订的《冲绳返还协定》，日本至今对琉球群岛也只拥有行政管理权而非主权。
但回顾琉球群岛的吞并史，似乎与北海道的历史如出一辙。北海道位于日本东北侧，与俄罗斯库页岛隔宗谷海峡相望，以南与日本本州岛以津轻海峡为界，西濒日本海，东面太平洋，总面积8.34万平方公里，目前是日本第二大岛。
但北海道近代之前并非日本政权的管辖范围，原本这里被叫做虾夷地，原住民阿伊努族在这里生活了上万年，阿伊努族是一个拥有独特语言文化，以渔猎为生的独立的部落文明，并且在很长一段时间里，日本本州岛的和人政权，将北海道的阿伊努人，视为“异族”，江湖时代之前，和人政权与北海道南部的阿伊努人，仅有少量的贸易接触，两方的活动范围则以津轻海峡为界，并且双方都禁止各自的人进入对方的管辖区域活动，可以说这一时期北海道与日本没有任何关系。
但是进入19世纪后，随着沙俄在远东地区的加速扩张，库页岛、千岛群岛、鄂霍次克海沿岸，逐渐成为沙俄的攻略目标，并试图建立更多据点，这让日本感受到了巨大的压力，而北海道作为距离库页岛和鄂霍次克海最近的岛屿，日本开始意识到其关键的地缘战略价值。明治维新之后，日本将对外殖民扩张作为重要战略，北海道被其视为是对抗沙俄阻止其南下的关键要地，因此日本率先完成对该岛的吞并，1869年，明治政府将虾夷地改名为北海道，同时设立最高行政机构北海道开拓使，正式在法律和行政层面，将北海道定为日本领土。
此后的数十年里，日本通过大量移民，改变岛上的人口结构，从1870年到1900年，北海道的日本人口从原来的仅1万人激增至100万人以上，但原住民阿伊努人却因为土地被剥夺，战乱、疾病，人口从原来3万锐减至不足1万。
而日本对北海道的管控，则始终伴随着对阿伊努人的武力镇压和文化同化，大量猎场被改成了农田，破坏原住民的祭祀圣地，推行所谓“和魂同化” 政策，禁止阿伊努人使用本民族语言、服饰和传统习俗，强制他们改用日本姓氏，接受日本教育，逐渐淡化阿伊努人的民族属性。
总之，日本对北海道岛的控制，是近代化进程中，殖民扩张的直接结果，二战战败后，苏联曾试图进一步扩张，并趁机占领了北方四岛，原本北海道也在其目标行列，但最终日本保住了这座岛屿，而根据《开罗宣言》和《波茨坦公告》，日本的领土被仅限于四座岛屿和附属岛屿，其中便包括北海道，但条约中还有一条附加内容：须经同盟国决定。因此有人认为，日本对北海道的占领过程，并未经过原住民同意，因此缺乏完整的法理支撑。
只不过，由于阿伊努人并没有建立过统一的政权国家，因此他们的文化即便有所保留，也只是流散在民间，成为口口相传的传说和历史故事。
但琉球却完全不同，琉球曾是拥有政权的主权国家，也有过稳定的传承历史，该群岛虽然陆地面积只有1411.8平方千米，但却是连接中国东海与西太平洋的关键要地，是我国进出太平洋的关键通道，当前，该群岛被美日视为在西太平洋的核心支点，近年来日本仍在不断强化岛上的军事部署，这也导致大量土地被污染，噪音干扰等问题引发岛上居民不满。
因此，不只是在国际上琉球群岛的主权问题是焦点，琉球岛上的民众同样对反对美军基地的存在和扩张声量巨大。
无论是琉球还是北海道，所映射出的日本历史遗留问题，并非孤立的民族或领土矛盾，而是日本近代殖民扩张埋下的系统性问题，这些问题所呈现出的殖民性、跨代影响力，不是逃避和掩盖就能轻易解决的，并且这些历史罪责，也正在成为其与周边国家无法建立互信的主要障碍之一。
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