晚上好不容易躺下,迷迷糊糊刚要睡着,喉咙却一阵发痒,忍不住连连咳嗽,睡意全无——很多人都有过这样的经历。偶尔一两次或许只是被子没盖好,或者空气太干燥,可如果连续好几天,甚至一两个星期,每到夜里或清晨就咳个不停,那可能就不是简单的“着凉”了。这很可能是你的支气管在发出“求救信号”:它可能发炎了。
我们的气管像一棵倒着生长的树,主干是气管,往下分出左右两根主支气管,再不断分叉,越分越细,深入肺叶。支气管的内壁有一层黏膜,就像给管道铺了一层柔软的“衬里”。健康时,这层衬里湿润光滑,空气进出顺畅。当它遭受病毒、细菌的反复侵扰,或是长时间暴露于烟雾、灰尘等有害物质中时,这层黏膜便会充血、肿胀,其分泌的黏液亦会增多、变黏。这时候,气流通过这个变窄、又满是痰液的“管道”时,就会引发剧烈的咳嗽——这是身体试图把“垃圾”排出去的自我保护反应。
你可能会想,咳嗽嘛,谁没有过,多喝点水就好了。但如果咳嗽出现了下面这三种“异样”,就得留个心眼,它可能是在悄悄告诉你:支气管炎找上门了。
第一个异样,是咳嗽的“时间表”很特别。它特别喜欢在夜间睡觉时,或者清晨刚醒来那一刻“发力”。这是因为人处于平躺状态时,呼吸道内的分泌物更易朝着喉咙处流动,如此一来,便会对喉咙造成刺激。而且,夜间迷走神经的兴奋度比白天高,会让支气管更容易收缩、痉挛,一点小小的刺激就能引发一阵大咳。另外,经过一夜的积聚,清晨时气道内的痰液往往比较多,身体自然会通过咳嗽来努力清理。所以,如果咳嗽总爱在“安静”的时候上演,尤其是把你从睡梦中咳醒,那就要多想想,是不是支气管的炎症在作祟。
第二个异样,是咳嗽带着“内容物”,而且颜色和性状有变化。早期可能只是干咳,感觉喉咙干痒。但很快,咳嗽时会感觉胸腔里有“呼噜呼噜”的声音,咳出黏稠的痰。初始之时,痰液或为白色。若合并细菌感染,其性状随即改变,痰液大概率转为黄色,严重情况下,甚至会呈现出绿色。这就好比家里的下水道,刚开始堵塞时只是水流不畅,时间一长,脏东西淤积多了,出来的水颜色和味道就不对了。痰液色泽加深、质地变黏,此现象通常预示着炎症处于持续状态,甚至有进一步加重之虞,需予以关注。
第三个异样,是咳嗽之余,还伴随着“胸闷”和“呼吸不畅”。单纯的感冒咳嗽,通常嗓子是主角。而支气管炎时,问题更深,位于胸腔里的支气管发炎肿胀,自然会影响到呼吸的顺畅度。你可能感觉胸口像压着点什么,深呼吸时不够痛快,或者稍微走快几步、上个楼梯,就容易气喘吁吁。这是因为发炎的支气管变窄了,空气进出不像以前那么畅通无阻。特别是活动结束后,身体对氧气的需求量大幅增加。此时,这一“狭窄的通道”承担起输送更多氧气的重任,显得愈发力不从心。
看到这里,你或许会疑惑:好端端的,支气管怎么就发炎了呢?它可不是一天就“生气”的。除了最常见的感冒病毒、流感病毒侵袭外,一些我们日复一日的习惯,其实都在默默地为它“添柴加火”。
首当其冲的就是吸烟,无论是自己吸还是被动吸入“二手烟”。香烟里的焦油、尼古丁等数千种化学物质,是支气管黏膜最讨厌的“敌人”,它们会直接损伤黏膜上的纤毛(这些纤毛像小刷子一样负责清扫垃圾),让防御系统失灵。其次,是长期待在空气污染、粉尘多或者装修气味重的环境里,这些看不见的颗粒物和化学刺激物,会持续不断地让支气管处于“受刺激”的状态。再者,就是忽视“小感冒”。很多人觉得咳嗽几天扛扛就过去,实际上,病毒可能已经向下蔓延,引发了支气管的炎症。还有,秋冬季节空气干冷,如果不注意保暖和保湿,干燥寒冷的空气直接吸入,也容易刺激气道,诱发或加重炎症。
那么,如果怀疑自己是支气管炎,该怎么办呢?最重要的是,别硬扛,也别自己乱吃抗生素(抗生素只对细菌感染有效,对病毒无效)。首先,要给呼吸道一个舒适的环境:在室内使用加湿器,保持空气湿润;多喝温水,有助于稀释痰液;睡觉时可以把枕头垫高一些,减少分泌物倒流刺激。其次,务必要与烟草及受污染的空气保持距离。当外出遭遇雾霾天气时,切不可忘记佩戴好口罩,以有效抵御不良环境对身体的侵害。
如果咳嗽超过两到三周仍不见好转,或者出现了发烧、咳浓痰、胸闷气短明显加重的情况,那就不要再犹豫,应该及时去看医生。医生凭借听诊肺部呼吸音,必要时辅以胸部X光等检查手段,能够精准判断病情。而后,依据诊断结果,为患者量身定制适宜的治疗方案。
支气管虽然深藏在我们的胸腔里,看不见摸不着,但它发出的咳嗽声,却是最直接的“健康警报”。尤其当咳嗽表现出夜间加剧、痰多色异、胸闷气短等特征时,务须多添一分警觉。照顾好自己,从留意身体这些细微的变化开始,让每一次呼吸都更顺畅、更安宁。
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