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这些插图展示了为防止红喷泉星系形成新恒星会发生什么。星系合并会将冷气体云送往星系中心。这些气体可以为星系中的黑洞提供物质，使黑洞产生的反馈作用将气体加热。热气体是恒星形成的克星，因此尽管红喷泉星系拥有大量气体，但恒星形成活动仍被抑制。图片来源：加州大学圣克鲁斯分校

我们将恒星视为星系的主要组成部分。它们是可见的部分，也是宣告星系存在的标志。但星系的气体供应才是其命脉，追踪气体流入和流经星系的过程能揭示星系的内部运作机制。

星系的主要活动是利用这种气体来形成恒星。但有些星系处于宁静状态，这意味着它们的恒星形成速度已放缓至几乎停滞。科学家提出了两类能导致这种熄火现象的机制：内部机制和外部环境机制。大质量的宁静星系通常受内部机制影响，具体来说是活动星系核反馈。小质量的宁静星系通常受外部环境熄火机制的影响。

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关于已熄灭星系，令人困惑的一点是，其中一些似乎拥有大量的恒星形成气体，但不知为何恒星形成速度变得极其缓慢。天文学家正在努力理解这种二分现象。提交给《天体物理学杂志》的新研究对红色喷泉星系进行了考察，这是一种不寻常的已熄灭星系类型，约占附近已熄灭星系的8%。

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这项研究名为星系雨：红色喷泉星系中的冷气体流入及其与活动星系核活动和相互作用的联系。该研究的第一作者是阿里安莫赫尼，他是加州大学圣克鲁兹分校的天体物理学本科生。

在天文学中，红色意味着年老。红色喷泉星系（RedGeyser，直译为红色喷泉，天