1404年，明成祖朱棣让郑和带10万人出使东洋，向足利义满宣旨：“你们自行剿倭寇，该怎么处置怎么处置。”足利义满听后举全国之力接待郑和，还让他带了20个日本人的头颅班师回朝。
人人都知道郑和下西洋，但却鲜有人知，在七下西洋之前，郑和还先去了一趟东洋。
建文帝时期，东洋人那头也不太平，也是处于争权夺利的时候，任何时间任何地点，只要有人在就有利益纷争在，这是人性使然。
足利义满是大将军，后世史学家认为他当时已有篡位的征兆，但这个不重要，重要的是他熬上高位后，一直致力于和明朝开展贸易往来，并且积极向明朝表忠心。
不过当时东洋那头也分派系，明太祖朱元璋认为足利义满所在的那个派系属于东洋的乱臣贼子的范畴，所以不接受他的贸易请求，屡次驳回。
朱元璋为了遏制倭寇问题，曾下令断绝与日本的往来，试图以此来切断倭寇的源头。
然而，事与愿违，由于明朝的海禁政策以及日本内部的动荡局势，越来越多的日本人开始转行做海盗，倭寇的问题反而愈演愈烈。
建文帝时期，足利义满再次派遣商人使臣来明朝谈判，那时，屡遭倭寇侵犯，沿海居民苦不堪言，于是建文帝就提出让他们征讨倭寇，表达一下态度。
足利义满答应了，但是他返回日本的途中，明朝廷发生了一起大事。
明朝变天了。
靖难之役，建文帝朱允炆失踪，燕王朱棣拜谒皇陵后成了新的皇帝。他派人下去巡视，发现倭寇之患不解决实在不行，与此同时，郑和正在精心筹备下西洋的事。
朱棣找到郑和说道：“西洋的事先放一放，你先去趟东洋。”
于是郑和督导十万水师一路去了东洋，与掌权者进行交涉，敦促其解决倭寇作乱的问题。
这次出使主要目的是“先礼后兵”。你不是一直希望恢复贸易吗，那你就拿出你们的态度来，你们自行剿倭寇，抓到了，我们也不管，你们的人用你们自己的方式处理，我看看那你们到底诚心不诚心。
足利义满举全国之力接待了郑和，并听取了诏书的意见，下令剿寇。
但剿没剿，不知道，足利义满的面子还是要给郑和的。
于是，他称倭寇都被蒸死了。
这是东洋人的法律，就是把人放锅里蒸。
处置完，抓了20个寇首，砍下头颅让郑和带回去复命。
足利义满承诺将会严肃处理海盗问题，并表示愿意向大明王朝称臣纳贡。
郑和回到朝廷后，朱棣很满意东洋人的态度，推翻了朱元璋立下的规矩，与日本再次建立起了正式的外交关系。
但是，倭寇如此多，想要肃清岂是一朝一夕的，不仅要耗费人力物力，还需要财力和时间，足利义满当时显然是拿了几个人凑数，敷衍了明廷，因此，沿海的渔民和商船依旧饱受其苦，海盗的活动依然猖獗。
但是郑和的这次下“东洋”之旅并不是全无用处，这是“不战而屈人之兵”，虽然不能立刻解决倭寇问题，但是东洋在明廷的施压之下，一定会对倭寇问题重视和处理。
后来，日本王承诺积极解决倭寇犯边问题。到永乐十五年，我国沿海大体上实现了“海洋平静。”
当然，真正令倭寇闻风丧胆的人物，还要等到后世的抗倭名将戚继光出现。
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