声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
大秦帝国，咸阳，望夷宫。
岁在甲午，冬。
始皇帝之孙，子婴，已为秦王。然，登基大典在即，他却称病，三日不出斋宫。
丞相赵高，车驾停于宫门外，等得已是不耐。他遣使者三催四请，换回的，皆是秦王病体沉疴，难以下榻的托辞。
满朝文武，咸阳百姓，皆以为这位新君懦弱如雏，已被赵高之威吓破了胆。
无人知晓，此刻的斋宫深处，子婴正对镜整理衣冠。他面色苍白，却非因病，而是数日未见天日的缘故。铜镜映出一双眼，幽深无底，不见半分惧意，唯有猎人等待猎物踏入陷阱前的绝对死寂。
他为何拒登王位？这分明是自寻死路。
01
“竖子，不足与谋！”
丞相府中，一声怒喝，惊得梁上尘土簌簌而下。赵高将手中一枚玉杯奋力掷于地上，那上好的和田白玉应声碎裂，迸溅的残片险些划破近侍的脸颊。
府中侍者、仆役，乃至披甲的护卫，无不匍匐在地，噤若寒蝉。整个咸阳城，无人不知这位丞相的手段。昔日，他能指鹿为马，屠戮异己；今日，他能废立君王，权倾朝野。一个尚未正式即位的子婴，在他眼中，不过是枚略微有些不顺手的棋子。
“病了？”赵高冷笑，肥硕的身躯在宽大的锦袍下微微起伏，那双细小的眼睛里闪烁着毒蛇般的光芒，“这天下，还有病敢生在秦王身上？是病，还是怕？”
他踱步于堂中，脚下踩着西域进贡的昂贵毛毯，却发出如同踩在枯骨上的咯吱声。
“他以为，躲在斋宫里，就能躲过这天命？这咸阳的天，是老夫的天！这大秦的命，是老夫的命！”
一名心腹幕僚躬身向前，低声道：“相邦息怒。子婴此举，或许只是少年心性，畏惧典礼之繁琐。亦或是……他听闻了些许风声，故而心中不安。”
“风声？”赵高猛然回头，盯住那幕僚，“什么风声？是老夫杀了二世皇帝，还是老夫诛了李斯满门？这些，难道不是他该知道的？老夫就是要让他知道！让他明白，谁才是这咸阳宫的主人！”
他停下脚步，眼中凶光毕露：“备车！老夫亲自去‘请’。我倒要看看，他的病，究竟是真是假。若真是病了，老夫便亲手为他了结病根！”
“诺！”
数声应和，带着颤音。
不过一炷香的功夫，丞相府的车驾便已备好。十六匹骏马拉拽的巨型安车，前后皆是甲胄鲜明的精锐卫队，长戟如林，杀气腾腾。这阵仗，不似探病，倒更像是出征讨伐。
车轮滚滚，碾过咸阳的青石长街。街道两旁的百姓商贾，一见那面绣着“赵”字的黑龙旗，便如见了瘟神，纷纷奔走躲避，原本热闹的街市瞬间死寂。店铺关门，行人匿迹，只余下车马的轰鸣与甲叶的碰撞声。
赵高的车驾，如同一道移动的死亡阴影，直扑皇城。
望夷宫的宫门在望，那朱红色的高大门扇，在冬日惨白的阳光下，宛若凝固的血。车驾缓缓停下，赵高并未急于下车，他撩开车帘一角，眯眼望着那座囚笼般的宫殿。
他要让子婴在绝望中等待，让恐惧发酵到极致。他要让这位新王明白，所谓的君权，在他赵高面前，不过是一个笑话。
宫门上的铜兽衔环，冰冷地注视着这一切。一股无形的压力，自宫门外向内渗透，整个斋宫的空气，似乎都因此而凝滞。
02
斋宫之内，与外界的肃杀截然不同，安静得甚至有些诡异。
熏香早已燃尽，铜炉中只余一撮冷灰。子婴端坐于席上，身前摆着一张空空如也的木案。他没有批阅奏章，没有抚琴遣兴，只是静静地坐着，仿佛一尊没有生命的雕像。
他的两个儿子，尚是总角之年，一左一右立于其身后，小小的身躯挺得笔直，脸上没有孩童应有的天真，只有与其年龄不符的沉稳与决绝。
一名宦官，名曰韩谈，正小心翼翼地为子婴更换一盏已经凉透的茶。他的手抖得厉害，茶水泼洒出些许，溅在案上，洇开一小团深色的水渍。
“手不要抖。”子婴开口了，声音平淡，不起波澜，“茶凉了，人心不能凉。”
韩谈一个激灵，立刻跪伏于地，叩首道：“奴婢死罪！奴婢……奴婢是怕……”
“怕什么？”子婴的目光依旧落在前方的虚空，“怕赵高么？还是怕我？”
韩谈的头埋得更低，身体筛糠般颤抖：“奴婢……都怕。”
子婴嘴角牵起一抹极淡的弧度，那不是笑，更像是一种悲悯。“起来吧。你跟在我身边，有些年头了。今日，我让你看一出戏。看懂了，你活。看不懂，你死。”
韩谈战战兢兢地站起身，垂手立在一旁，连呼吸都刻意放缓。
子婴缓缓转向他，那双深邃的眼眸终于有了焦点，直直地刺入韩谈的内心：“赵高此来，名为探病，实为逼宫。他料定我不敢反抗，料定我身边无人可用。他甚至会故意将卫队留在殿外，只身一人入内，以彰显他的威势与我的无能。”
韩谈的嘴唇开始发白，子婴所说的每一个字，都像一柄重锤，敲击在他脆弱的神经上。
“他算准了一切，”子婴继续说道，语气依旧平稳，“但他算错了一点。他以为，这世上最锋利的兵器是刀剑，最强大的力量是军队。他错了。”
子婴伸出两根手指，点了点自己的太阳穴。
“这里，才是。”
他顿了顿，目光扫过自己的两个儿子，又回到韩谈身上：“我若在朝堂之上与他相争，无异于以卵击石。我若在宫外设伏，他卫队环绕，更是毫无胜算。唯一的生机，便在这斋宫之内。这里，是我的地方。也是他的葬身之地。”
“王上……”韩谈的声音嘶哑，几乎不成调，“您……您要在此地……”
“不错。”子婴打断了他，“我要杀他。”
这三个字轻描淡写，却让韩谈感到一阵天旋地转，险些栽倒。在斋宫内刺杀权倾朝野的丞相？这简直是疯了！赵高一死，他部署在咸阳城内外的党羽大军，顷刻间便能将皇宫踏为平地。
子婴仿佛看穿了他的心思，淡淡道：“赵高一死，其党羽必群龙无首，相互猜忌。此时，只需振臂一呼，尽数其罪，那些敢怒不敢言的旧臣宗室，自会响应。此乃破釜沉舟，置之死地而后生。”
他看向韩谈，眼神变得锐利起来：“现在，我命你去做一件事。你是我身边最亲信的宦官，赵高认得你。待会儿他入殿，你便借口为他引路，将他引至那面绘着‘江山万里’的屏风之前。记住，一步都不能差。”
韩谈望着那面巨大的屏风，屏风上云雾缭绕，山河壮丽，看不出任何异样。他不明白这道命令的用意，但他从子婴的眼神中，读到了一种不容置疑的意志。
他深吸一口气，重重叩首：“奴婢……遵命！”
03
领了这道堪称催命符的旨意，韩谈只觉双腿发软，每一步都像是踩在云端。他走出主殿，来到庭院之中，冬日的寒风一吹，他才发觉自己背后已然被冷汗湿透。
在斋宫刺杀赵高！
这个念头如同一条毒蛇，盘踞在他心头，啃噬着他每一寸理智。这根本不是计谋，这是自焚！子婴身边有谁？除了两个尚未成年的公子，就只剩下他们这些手无缚鸡之力的宦官。拿什么去杀赵高？用言语诅咒吗？
韩谈心中一片绝望。他不是没有想过逃跑，甚至去向赵高告密，以求一条活路。可这个念头只是一闪而过，便被他自己掐灭了。他太了解赵高了。对于告密者，赵高从来都是利用完便弃如敝屣。更何况，子婴那双洞悉一切的眼睛，让他感到一种源于骨髓的寒意。他毫不怀疑，若是自己有半分异动，不等走出这斋宫，就会变成一具尸体。
左右都是死。
韩谈惨然一笑，一种破罐子破摔的勇气，竟从绝望的深渊中滋生出来。既然横竖是死，不如赌一把！赌那个看似文弱的少年君主，真的藏着什么惊天后手。
他定了定神，开始执行子婴的第二道密令——一道更为隐秘，也更为凶险的命令。
子婴要他在这短短的时间内，从宫中数十名宦官里，找出三五个“可用之人”。
何为“可用”？
不是身手矫健，不是孔武有力。子婴的原话是：“去找那些家人曾死于赵高之手，或是被他夺去田产，心中积怨最深之人。告诉他们，复仇的机会，就在今日。”
这无异于在火药桶旁点燃火星。
韩谈的目光扫过庭院中那些洒扫、侍立的同类。他们每个人脸上都挂着麻木与谦卑，看不出任何端倪。在赵高的恐怖统治下，人人自危，谁敢将仇恨写在脸上？
时间紧迫，赵高的车驾随时可能抵达。
韩谈的大脑飞速运转，他想起了几个月前，一名老宦官因为在背后抱怨了一句赋税太重，被赵高的爪牙拖出去活活杖毙。他记得，那老宦官有个侄子，也在这宫里当差，平日里沉默寡D言，从不与人交往。
还有，去年，城南的张氏因一块祖传的田产被赵高党羽强占，全家含冤入狱，只有一个幼子被托付给亲戚，辗转送入宫中净身，才得以保全性命。
一个个名字，一张张被压抑的脸，在韩谈脑中浮现。
他深吸一口气，走向一名正在擦拭廊柱的年轻宦官。那宦官正是那名被杖毙老者的侄子。
韩谈走近，压低声音，只说了一句话：“你叔父的仇，想报吗？”
那年轻宦官的身体猛地一僵，擦拭的动作停滞在半空。他缓缓抬起头，眼中先是惊恐，随即是怀疑，最后，一丝深埋的、几乎要燃烧起来的火焰，从他眼底升腾而起。
他没有回答，只是死死地盯着韩谈。
韩谈知道，他赌对了。
他没有再多言，只是朝主殿的方向递了个眼色，便转身走向下一个人。他知道，这种时刻，任何多余的言语都是累赘，也是风险。只需要一颗火种，就能点燃那些早已干透的仇恨。
然而，就在他转身的瞬间，眼角的余光瞥见远处的回廊拐角，一个身影一闪而过。
是赵高的眼线！
韩谈的心，瞬间沉到了谷底。
04
那惊鸿一瞥的身影，让韩谈浑身的血液几乎冻结。他强迫自己保持镇定，没有回头，脚步也未曾有丝毫紊乱，继续走向下一个目标。他心中清楚，此刻任何一丝慌乱，都会坐实对方的怀疑，招来灭顶之灾。
他一边走，一边用眼角的余光观察着四周。宫墙巍峨，回廊曲折，处处都可能藏着窥探的眼睛。他感觉自己像一个赤身裸体走在冰原上的人，每一寸肌肤都暴露在致命的寒风中。
子婴的计策，是一场豪赌。赌赵高的傲慢，赌人心的仇恨，更赌这计划能在赵高那张无所不包的监视网下，不泄露一丝一毫。
可现在，网似乎已经动了。
韩谈的心跳如同擂鼓，但他必须继续下去。他找到了那个因田产之争而家破人亡的少年宦官，用同样简洁而致命的方式，在他心底投下了复仇的火种。那少年眼中迸发出的，是比前者更为炽烈的恨意，他甚至无声地咬破了嘴唇，一丝血迹顺着嘴角淌下。
短短半刻钟，韩谈联络了五个人。这五人，无一例外，都与赵高有着血海深仇。他们没有言语，没有盟誓，只是一个眼神，一次几乎无法察觉的点头，便完成了一场生与死的契约。
做完这一切，韩谈快步返回主殿。他必须立刻将眼线出没的消息告知子婴。
然而，当他踏入殿门时，却看到子婴正与他的两个儿子低声说着什么。那两个孩子手持着削尖了的木棍，正对着空气，一遍又一遍地练习着刺、挑、劈等最简单的动作。他们的动作稚嫩，却带着一股一往无前的狠厉。
子婴看到韩谈进来，挥了挥手，让两个儿子退到一旁。
“事情办得如何？”
“王上，”韩谈压低声音，急切道，“奴婢已联络五人，皆是……可用之人。但是，方才在外面，奴婢似乎看到了赵相邦的眼线！”
子婴闻言，脸上没有丝毫意外，反而露出一丝了然的神情。“哦？是那个叫阎乐的卫士吗？”
韩谈大惊：“王上如何得知？”阎乐正是赵高女婿，也是其心腹爪牙，负责监视宫中动静。
“这宫里，还有谁的脚步声，像他那样，急促而又刻意放轻，如同偷食的硕鼠？”子婴淡淡道，“他看到你了？”
“奴婢不敢断定，但……极有可能。”
“无妨。”子婴的回答再次出乎韩谈的意料，“我就是要让他看到。一潭死水，是钓不到鱼的。总要有些鱼饵，才能让鱼儿安心上钩。”
他看着韩谈迷惑不解的表情，解释道：“阎乐若看到你在暗中串联，会如何想？他会认为，我这个黄口小儿，在做一些不自量力的垂死挣扎。他会将此事禀报赵高，而赵高，只会更加轻视我，更加认定我已黔驴技穷，只能靠几个宦官行不轨之事。”
“这，会让他更加大意。他会更急于亲手来终结这场闹剧。”子婴的目光穿透殿门，望向远方，“算算时辰，他也该到了。”
话音刚落，殿外传来一阵沉重的脚步声，一名小宦官连滚带爬地跑了进来，面无人色地禀报：“启禀王上！赵……赵相邦，已至殿外！”
殿内的空气瞬间凝固。
那五名被韩谈选中的宦官，不知何时已悄然进入殿中，分别立于两侧的巨大帷幕之后。他们手中紧紧攥着早已备好的短剑，剑柄上，缠绕着布条，以防手心出汗而滑脱。
子婴缓缓起身，整理了一下略有褶皱的衣袍。他对韩谈说：“去吧，按计划行事。”
韩谈最后看了一眼子婴，那张年轻的脸上，平静得可怕。他深吸一口气，转身，迈着沉稳的步伐，迎了出去。
殿门大开，冬日的寒光涌入。赵高那肥硕的身影，堵住了整个门口。
05
赵高站在殿门外，并未立刻踏入。
他身后，是黑压压的卫队，长戟森然，如同一片钢铁丛林。但他挥了挥手，示意所有人留在原地。他要独自进去。
这是一种极致的傲慢，也是一种无声的羞辱。他要用行动告诉子婴，他赵高一人，便足以镇压这宫中所有的“阴谋诡计”。
他看到了前来迎接的韩谈，脸上挂着谄媚而又惶恐的笑容。这让他心中更加不屑。他听了女婿阎乐的报告，知道了子婴让韩谈在暗中联络宦官的事情。在他看来，这简直是孩童的把戏，可笑至极。
“王上呢？”赵高的声音阴冷，如同冰块在摩擦。
“回相邦，”韩谈躬着身子，几乎要把头贴到地面上，“王上……病体沉重，正在内殿歇息。特遣奴婢来迎相邦。”
“哼，病体沉重？”赵高冷哼一声，迈步跨过高高的门槛。他一进入殿中，一股混合着药味和尘封气息的空气便扑面而来，让他微微皱眉。
大殿内光线昏暗，显得空旷而又压抑。子婴正半躺在远处的榻上，身形被一道屏风遮挡了大半，只露出一个苍白的侧脸，看上去确实是一副病入膏肓的模样。
赵高心中最后一丝警惕也消散了。他大步流星地向内走去，准备当面戳穿这场拙劣的表演，然后决定是当场废黜，还是先行囚禁。
韩谈紧随其后，亦步亦趋，低声道：“相邦，这边请。王上就在屏风后，只是……只是龙体不适，仪容不整，怕惊扰了相邦。”
赵高根本不理会他的说辞，径直走向那面绘着“江山万里”的巨型屏风。他要绕过去，揪住那个装病的小皇帝。
就在他距离屏风只有三步之遥时，韩谈忽然一个侧身，挡在了他的面前。
“相邦留步！”
赵高勃然大怒，他何曾被人阻拦过？他一把推开韩谈，喝道：“滚开！你这阉奴也敢挡我的路？”
韩谈被他推得一个趔趄，却恰好倒在了赵高前行的路线上。这一下，看似狼狈，却不偏不倚地让赵高绕行的路线，必须经过屏风的正前方。
“王上，王上他……”韩谈还在地上演着戏，声音里充满了“焦急”。
赵高厌恶地瞥了他一眼，不再理会，绕过这个碍事的奴才，继续向前。他的注意力全在屏风后的子婴身上，完全没有留意到，这空旷的大殿两侧，那厚重的帷幕，正透出几点金属的寒光。
他终于走到了屏风正前方的位置。
也就在此时，一直半躺在榻上、气息奄奄的子婴，忽然坐直了身体。
他没有看赵高，而是抬起头，目光越过赵高，看向那面巨大的屏风。
赵高心中猛地一突，一种莫名的不安涌上心头。他正要发作，却听到子婴那清晰无比，不带一丝病弱的声音，响彻整个大殿。
“动手！”
随着这两个字出口，赵高，这位权倾天下、生杀予夺的丞相，带着满脸的怒火与轻蔑，踏入了为他精心准备的死地。他恼怒地喝问：“竖子！你在与谁说话？”
赵高的话音未落，他身侧那两面垂至地面的巨大帷幕，突然之间，如同活物一般，向内猛地一合！
并非风动，而是人动！
数名宦官的身影从帷幕后闪出，手中紧握的短剑在昏暗的光线下划出死亡的弧线，直扑他的要害。与此同时，一直挡在他身后的韩谈，也从地上一跃而起，手中不知何时多了一柄锋利的匕首，封死了他所有的退路。
赵高那张肥胖的脸上，傲慢与不屑瞬间凝固，转而被一种前所未有的惊恐与错愕所取代。他张大了嘴，想要呼唤殿外的卫队，但最近的利刃，已经触及他的咽喉。
然而，就在这电光石火之间，他并未立刻倒下。凭借着常年习武的本能，他竟以后仰之姿，险险避开了致命一击。他怒吼着，试图反抗。
可子婴冰冷的声音再次响起，不是对着刺客，而是对着那面“江山万里”的屏风。
“还不出来？”
06
随着子婴那一声冷冽的喝问，异变再生！
那面绘着壮丽山河的巨大屏风，竟从中间轰然向两侧裂开！这并非什么机关巧设，而是屏风的背面，早已被掏空，此刻两扇沉重的木门被猛力推开。
门后，现出两个少年身影，正是子婴的两个儿子。
他们手中所持的，已非练习用的木棍，而是两柄磨得雪亮的青铜长剑！
这才是真正的杀招！
韩谈与那五名宦官的突袭，只是第一道网，是障眼法，是为了吸引赵高全部的注意力和本能反应。而子婴的两个儿子，才是这绝杀之局的最后一环，是真正的催命符。
赵高刚刚后仰避开韩谈等人的刺杀，身形未稳，后心大开，正对着洞开的屏风。他听到了身后的风声，那是一种他从未听过的，带着少年人决绝与狠厉的破空之声。
他想回头，想格挡，想呼救。但在这一刻，所有的念头都成了奢望。
“噗嗤！”
利刃入肉的声音，沉闷而又清晰。
两柄长剑，一左一右，精准无误地从赵高的后心贯入，自前胸透出。剑尖上，带着温热的、鲜红的血液，在昏暗的殿中闪着妖异的光。
赵高的身体猛地一僵，所有的动作都停滞了。他那肥硕的身躯如同被钉在了原地，低头，难以置信地看着从自己胸前冒出的两截剑尖。
他口中发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却只有血沫不断从嘴角涌出。他那双细小的眼睛瞪得滚圆，里面充满了不解、愤怒，以及生命迅速流逝所带来的巨大恐惧。
他缓缓地，用尽最后一丝力气，转过头，望向那个始终端坐在远处榻上的少年君主。
子婴也在看着他。
没有胜利的喜悦，没有复仇的快感。子婴的眼神，平静如一潭千年古井，深不见底。那是一种超越了个人恩怨的审判，是对一个时代罪恶的终结。
赵高终于明白了。他不是败给了一场刺杀，不是败给了几个宦官和两个孩子。他是败给了这个他一直视作玩偶的少年，败给了他从未看懂过的、那双眼睛背后的深沉算计。
“你……”
他只吐出了一个字，生命便彻底离他而去。庞大的身躯轰然前倾，重重地摔倒在地，激起一片尘土。这位权倾朝野，令整个大秦帝国战栗的权奸，就此毙命。
鲜血，从他的身下迅速蔓延开来，染红了冰冷的地砖。
韩谈和那几名宦官，看着眼前这血腥的一幕，全都呆立当场。他们手中的短剑还握着，身体却在不住地颤抖。成功了？他们真的成功了？这感觉如此不真实，如同梦境。
子婴的两个儿子，拔出长剑，剑身上流淌的鲜血滴滴答答落在地上。他们的小脸绷得紧紧的，没有一丝表情，只是默默地走到父亲身后，重新站好，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
整个大殿，死一般的寂静。
唯有子婴，缓缓从榻上站起。他没有去看赵高的尸体，而是走到殿门处，迎着外面刺眼的阳光。
殿外，赵高的卫队依旧如林般肃立。他们听到了殿内的响动，但没有赵高的命令，无人敢擅动一步。
子婴立于高阶之上，身影被阳光拉得很长。他用一种与他年龄完全不符的威严声音，宣布道：
“奸臣赵高，祸乱朝纲，弑君篡逆，罪不容诛！今已伏法！”
他的声音，通过内力，传出很远很远。
“来人！”
“在！”韩谈第一个反应过来，连滚带爬地冲到子婴身后。
“将赵高首级割下，悬于宫门之上，昭告天下！”
“诺！”
“开宫门，召集百官，入殿议事！”
一道道命令，从这位刚刚亲手导演了一场惊天刺杀的少年君主口中发出，清晰、冷静，不带一丝一毫的犹豫。斋宫之内，那压抑了数日的阴霾，似乎在这一刻，被彻底撕碎。一个新的、冷酷的意志，降临在了这座风雨飘摇的宫殿之上。
07
当咸阳宫的钟声被敲响，召集百官上朝时，所有人的第一反应都是困惑。
不是说新王称病，典礼延后了吗？丞相赵高不是亲自去探病了吗？这钟声，为何敲得如此急促，仿佛发生了天大的事。
文武百官怀着忐忑不安的心情，从各自的府邸赶往宫中。他们沿途看到了丞相府的卫队依旧包围着斋宫，但气氛却有些诡异。那些平日里骄横跋扈的士兵，此刻脸上竟带着一丝茫然与不安。
当他们抵达宫门前时，所有人都被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。
宫门之上，一个木杆高高挑起，上面悬挂着的，赫然是一颗人头！
那人头双目圆睁，脸上还凝固着死前的惊恐与不信。尽管血污满面，但所有人都认得出来——那是丞相，赵高！
“这……这怎么可能？”
“赵相邦……死了？”
“是谁干的？天啊，是谁有这个胆子？”
官员们瞬间炸开了锅，交头接耳，议论纷纷。恐惧，如同瘟疫一般在人群中蔓延。赵高死了，这比天塌下来还要让人震撼。杀了赵高的人，又会如何对待他们这些曾经的附庸者？
就在众人惊疑不定之际，宫门缓缓打开。韩谈一身缟素，面容肃穆地走出，高声道：“王上有旨，宣百官入殿！”
百官们面面相觑，无人敢动。他们不知道，这殿门之后，等待他们的是赏赐，还是屠刀。
韩谈见状，提高了声音：“奸贼赵高，图谋不轨，已被王上亲手诛杀！尔等身为大秦臣子，莫非要为叛贼陪葬不成？”
这句话，如同一记重锤，敲醒了众人。他们这才意识到，咸阳的天，真的变了。
终于，一位年迈的宗室颤颤巍巍地第一个迈出脚步，走入宫门。有了第一个，便有了第二个，第三个。官员们鱼贯而入，怀着朝圣般，又像是走向刑场般的复杂心情，踏入了那座决定他们命运的大殿。
殿内，血腥味尚未完全散去。赵高的无头尸身已被拖走，但地上的血迹依然刺目。
子婴端坐于王座之上，他换上了一身玄色王袍，头戴冠冕，虽然身形尚显单薄，但那股从容不迫的威仪，却让所有人心头一凛。他的两个儿子，持剑立于王座两侧，如两尊冷酷的守护神。
百官下拜，山呼万岁。这一次，他们的声音里，除了惯性的遵从，更多了几分发自内心的敬畏。
“众卿平身。”子婴开口，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
“奸贼赵高，指鹿为马，蒙蔽圣听；诛杀宗室，残害忠良；废立君主，意图篡逆。其罪行罄竹难书，神人共愤。”
他没有慷慨激昂，没有历数自己的功绩，只是用最平静的语调，宣读着赵高的罪状。每说一条，阶下官员们的头便低一分。这些罪行，他们或多或少都曾参与，或曾默许。
“今日，寡人顺应天意民心，于斋宫之内，手刃此獠。”子婴的目光缓缓扫过阶下众人，“赵高虽死，其党羽尚存。寡人知道，你们当中，有不少人曾迫于其淫威，附从于他。”
此言一出，殿下顿时跪倒一片，人人自危，叩首求饶之声不绝于耳。
子婴抬了抬手，殿内瞬间安静下来。
“然，首恶已除，胁从不问。”他缓缓说道，“自今日起，凡能与赵贼划清界限，一心为国者，寡人既往不咎。若仍有执迷不悟，心怀叵测之徒，赵高，便是你们的下场！”
这番话，恩威并施，如同一剂猛药，瞬间稳住了朝局。那些本就对赵高不满的官员，如蒙大赦；而那些赵高的死党，则面如死灰，不敢有丝毫异动。
子婴接着宣布，将赵高及其三族，按大秦律法，悉数正法。同时，提拔了数名在李斯、蒙恬时代便德高望重，后被赵高排挤的老臣，委以重任。
一场不见刀光剑影的清洗和重组，在短短一个时辰内，便有条不紊地完成了。
当百官退朝，再次走入阳光下时，许多人都有种恍如隔世之感。他们回头望向那座大殿，那个曾经被他们视作懦弱无能的少年君主，此刻在他们心中，已然成了一位深不可测、手腕狠辣的帝王。
他们终于明白，子婴不是病了，他是病好了整个大秦。
08
诛杀赵高的消息，如同一场风暴，迅速席卷了整个咸阳城。
起初，百姓们不敢相信。那个可以止小儿夜啼的名字，那个压在所有人头顶的梦魇，怎么会一夜之间就消失了？
直到赵高的首级被悬挂于市，赵氏一族的府邸被军队查抄，那些平日里作威作福的赵氏党羽被捆绑着押赴刑场，人们才终于从震惊中回过神来，爆发出震天的欢呼。
压抑了太久的怨气，在这一刻得到了释放。有人当街焚香祭天，有人喜极而泣，更有甚者，跑到赵高的头颅下，对其唾骂不止。
咸阳城，一扫往日的阴霾，呈现出一种久违的、病态的亢奋。
而在这场狂欢的背后，是子婴冷酷而高效的清洗。
他没有给赵高的党羽任何反应和集结的时间。就在诛杀赵高的当天下午，一支由宫中卫尉亲自统领的精锐部队，手持子婴的王令与一份早已拟好的名单，奔赴城中各处。
名单上的人，皆是赵高集团的核心成员。抓捕行动迅猛而精准，几乎没有遇到任何像样的抵抗。群龙无首之下，这些往日里的豺狼虎豹，此刻都成了待宰的羔羊。
当晚，一场规模浩大的处决在渭水河畔举行。
子婴没有亲临现场。他只是坐在书房里，听着韩谈从前线带回的一道道回报。
“禀王上，赵高之弟赵成，及其党羽数十人，已全部抓获。”
“禀王上，阎乐负隅顽抗，已被当场格杀。”
“禀王上，赵氏三族，凡成年男子，皆已正法。女眷及幼童，按律，收为官奴。”
韩谈每汇报一条，子婴便在面前的一卷竹简上，用朱笔划掉一个名字。他的手很稳，表情没有任何变化，仿佛不是在决定数百人的生死，而只是在完成一项寻常的文书工作。
直到最后一个名字被划掉，子婴才放下了笔。
他抬起头，看着窗外深沉的夜色，长长地吐出一口气。这口气，仿佛将积压了多年的郁结，一并吐了出去。
“韩谈。”
“奴婢在。”
“你怕我吗？”子婴忽然问道。
韩谈身体一震，立刻跪下：“王上天威，奴婢……敬畏。”
“敬畏？”子婴自嘲地笑了笑，“是害怕寡人今日杀人太多，手段太狠吧。”
他站起身，走到韩谈面前，亲手将他扶起。“你可知，寡人为了今日，准备了多久？”
韩谈不敢答话。
“自扶苏太子被冤杀，自蒙恬将军被赐死，自李斯丞相被腰斩，寡人就在等这一天。”子婴的声音低沉而有力，“寡人每日装作愚钝懦弱，对赵高百依百顺，为的，就是让他彻底放下戒心。我研究他的一举一动，他的每一个习惯，每一个眼神。我知道他生性多疑，却又极度自负。我知道他喜欢将一切掌控在手中的感觉，尤其喜欢看猎物在绝望中挣扎。”
“所以，寡人便为他演了一出他最想看的戏。称病不出，是示弱；让你暗中串联，是故意卖个破绽，让他以为我黔驴技穷；让我的儿子藏于屏风后，是因为他绝对想不到，寡人会用自己的至亲骨肉，来做这致命一击的刀刃。”
“斩草不除根，春风吹又生。”子婴的目光再次变得冰冷，“对赵高及其党羽，任何一丝一毫的仁慈，都是对大秦万民的残忍。寡人今日所杀之人，没有一个手上是干净的。他们的血，洗不净渭水，却能洗一洗这咸阳的天。”
韩谈听着这番话，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。他终于明白，自己效忠的，是怎样一位君主。他不是单纯的复仇者，更不是嗜杀的暴君。他是一个冷静到可怕的棋手，为了最终的胜利，可以隐忍，可以牺牲，可以付出任何代价。
这一夜，咸阳城中，血流成河。但也是这一夜，大秦帝国的朝堂，终于迎来了久违的清明。
09
内患暂除，但更大的危机，已兵临城下。
就在子婴雷厉风行地清洗赵高余党之时，关东的局势，已恶化到了无以复加的地步。
刘邦率领的义军，绕开了秦军主力，取道武关，一路势如破竹，此刻已兵锋直指咸阳东南的峣关。
峣关，是咸阳最后的门户。一旦失守，刘邦大军便可长驱直入，兵临城下。
消息传到咸阳，刚刚从赵高的恐怖统治中解脱出来的百官，立刻又陷入了新的恐慌。朝堂之上，人心惶惶，争论不休。
“王上！刘邦不过一介草寇，竟敢觊觎关中！臣请命，集结京师所有兵马，与之一战，让他知道我大秦虎狼之师的厉害！”一名主战派的将军慷慨陈词，唾沫横飞。
“不可！”一位老臣立刻出班反驳，“将军此言差矣。如今我大秦精锐主力，皆由章邯将军率领，在巨鹿一带与项羽鏖战，胜负未分。京师守军，多为新募之兵，未经战阵，如何是那百战义军的对手？强行出战，无异于以卵击石！”
“难道就坐视那刘邦小儿打到咸阳城下不成？我大秦立国数百年，岂能向一伙反贼低头？”
“非是低头，乃是战略。我等应坚守咸阳，同时速派使者，命章邯将军回师驰援。只要能守到章邯将军大军返回，内外夹击，刘邦必败无疑！”
朝堂之上，吵成了一片。主战派与主和派（坚守派）各执一词，谁也说服不了谁。
子婴静静地坐在王座上，听着下面百官的争论，一言不发。
他的手指，在王座的扶手上轻轻敲击着，发出极有规律的声响。每一下，都像是敲在众人的心上。
他比任何人都清楚，眼下的局势有多么严峻。
章邯的大军，远在千里之外，且被项羽死死拖住。所谓的回师驰援，不过是画饼充饥。就算章邯能摆脱项羽，远水也救不了近火。
而咸阳的守军，看似数量不少，但战斗力堪忧。更重要的是，长年的暴政与战乱，早已让民心、军心丧尽。让这样一支军队去对抗士气正盛的刘邦大军，胜算微乎其微。
战，几乎必败。败，则咸阳城将面临屠城的灭顶之灾。刘邦或许宽厚，但他身后的项羽，可是以“屠城”闻名的。
降，则意味着大秦帝国的终结，意味着他嬴氏一族的基业，将断送在自己手中。他刚刚手刃国贼，重掌大权，难道就是为了当一个亡国之君吗？
这是一个比刺杀赵高更为艰难的抉择。
杀赵高，是为了生。而现在，他要选择一种死法。是为了嬴氏一族的尊严，拉上满城百姓一同赴死；还是为了满城百姓的生，背负起亡国之君的千古骂名？
朝堂的争吵声渐渐平息，所有人的目光都汇聚到了王座之上，等待着这位年轻君主的最终裁决。
子婴停止了敲击扶手的动作。
他缓缓站起身，目光扫过阶下每一位臣子的脸。那些脸上，写满了恐惧、期望、迷茫。
他深吸一口气，声音不大，却带着一种不容置疑的决断。
“寡人，意已决。”
10
子婴的决定，出乎所有人的意料。
他既没有选择出城决战，也没有选择固守待援。
“备素车白马。”他只说了这四个字。
满朝文武，瞬间死寂。
素车白马，这是古代君王出降的礼仪。
“王上！万万不可！”
“我大秦宁可玉碎，不可瓦全！”
“王上三思啊！”
群臣跪倒一片，哭谏之声响彻大殿。他们无法接受，刚刚展现出雷霆手段、力挽狂澜的君主，竟然会做出投降的决定。
子婴没有理会他们。他走下王座，亲手扶起那位最年长的宗室老臣。
“老王叔，你可知，这咸阳城中，有多少户籍人口？”
老臣一愣，不知如何回答。
“寡人告诉你，有超过五十万。”子婴的声音很轻，却很沉重，“若战，城破，这五十万生灵，将尽为焦土。寡人，不忍。”
“可是王上，我嬴氏的江山……”
“江山？”子婴打断了他，眼中露出一丝悲凉，“江山早已不在了。自二世皇帝登基，赵高弄权，这天下，便已不是我嬴氏的天下，而是万民的炼狱。寡人杀赵高，不是为了延续嬴氏的统治，而是为了让这炼狱，能早一日结束。”
他环视众人，一字一句地说道：“寡人是嬴氏子孙，亡国之责，当由寡人一人承担。但寡人也是这五十万秦人的君主，保全他们的性命，是寡人最后的责任。”
“传寡人旨意：大开城门，任何人不得抵抗。所有府库钱粮，悉数封存，以待接收。寡人将亲奉传国玉玺，出城请降。”
说完，他不再看群臣的反应，转身向后殿走去。那背影，在众人眼中，显得无比孤单，却又无比高大。
数个时辰后，咸阳城北的轵道旁。
一支小小的队伍，缓缓从城中驶出。
没有仪仗，没有卫队。只有一辆由白马牵引的素车。
车上，子婴身着一袭白色的丧服，脖子上系着绶带，手中捧着那枚象征着天下至高权力的传国玉玺。他的两个儿子，同样一身素缟，跟在车旁。
身后，是哭泣的百官，和沉默的咸阳城。
远方，刘邦的大军营寨连绵，旗帜招展。
子婴下了车，捧着玉玺，一步一步，走向那个即将取代他的新时代。
冬日的风，吹动着他的衣角。他的脸上，没有屈辱，没有恐惧，只有一种完成使命后的平静。
他赢了与赵高的战争，却输掉了整个天下。
然而，对于咸阳城的五十万百姓而言，在那个寒冷的冬天，这位仅仅在位了四十六天的君主，是他们唯一的救世主。他用自己的屈辱，换来了整座城市的生机。
这一刻，胜负，早已不再重要。
【全文完】
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