守灵四十九天是迷信？地藏经说：正是亡者最需要功德回向的关键期|亡者|佛陀|四十九天|地藏经|布施

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本文资料来源：《地藏菩萨本愿经》
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人死后为何要守灵四十九天?这个流传千年的习俗,真的只是封建迷信吗?

《地藏菩萨本愿经》中明确记载,亡者从气绝到转生,会经历一段极其关键的"中阴身"阶段。这四十九日,亡者神识漂泊无依,既看不见前路,也回不了旧身,正处于生死之间最脆弱、最需要帮助的时刻。经中说,此时若有眷属为其修福、诵经、布施,所积功德能直接影响亡者的去向——是堕入恶道受苦,还是往生善处安乐,往往就在这四十九天里定下了。

可奇怪的是,佛陀在经中反复叮嘱:为亡者做的功德,亡者只能得到七分之一,其余六分都归了在世的眷属。这话听起来似乎对亡者不太公平,为什么会这样安排?这四十九天里,到底发生了什么?亡者的神识在经历怎样的煎熬?而我们这些活着的人,又该如何真正帮到他们?

东汉永平年间,有位名叫严恭的居士,家住洛阳城南。此人虽是商贾之身,却素来敬信三宝,常在家中设斋供僧。这年秋天,严恭的老母突然病重,请了城中名医,用尽各种药方,终究还是在中秋那晚撒手人寰。

老母咽气后,严恭悲痛欲绝,当即在灵前长跪不起,哭得几度昏厥。家中仆人劝他节哀,他却摆手道:"母亲一生茹素礼佛,临终时神智清明,还念着佛号。可我总觉得心里不安,总觉得母亲还有什么话要对我说,却又说不出来。"

到了第三日,严恭忽然做了个梦。梦中见到母亲站在一片灰蒙蒙的雾气里,面容憔悴,衣衫褴褛,完全不是生前那副慈祥安详的模样。老母见了儿子,张口想说话,却发不出声音,只是拼命地朝他招手,神情焦急万分。

严恭惊醒后,浑身冷汗。他立刻去请教城中一位精通佛法的老僧。那老僧听完,长叹一声:"你母亲现在正处于中阴身阶段,神识尚未投胎,正是最需要功德回向的时候。"

"中阴身?"严恭不解,"师父,我母亲生前行善积德,怎么还会陷入这种境地?"

老僧缓缓说道:"你可知,人死之后,神识并非立即转生。从断气那一刻起,到真正投胎转世,中间要经历四十九日。这段时间,亡者的神识无所依凭,就像一缕烟雾飘荡在虚空中,既回不了旧身,也去不了新处。经文里称这种状态为'中有',也叫'中阴身'。"

"这四十九天里,亡者会经历什么?"严恭追问。

"每过七日,亡者都要经历一次'小死',重新感受一遍死亡的痛苦。"老僧的声音变得凝重,"想象一下,你母亲现在就像一个迷路的孩子,在一片黑暗中摸索。她看不见道路,听不到指引,四周都是恐怖的景象。有时会看见生前造过的业显现出来,化作各种可怕的形象追逐她;有时又会看见自己生前眷恋的人和物,却怎么也抓不住、碰不着。这种煎熬,比活着时受的任何苦都要剧烈百倍。"

严恭听得心如刀绞:"那我该怎么帮母亲?"

"《地藏经》中说得明白。"老僧取出经卷,翻到一页念道:"'若有男子女人,在生不修善因,多造众罪。命终之后,眷属小大,为造福利一切圣事,七分之中而乃获一,六分功德,生者自利。'你明白这话的意思吗?"

严恭沉思片刻,摇了摇头。

老僧解释:"你现在为母亲诵经、布施、供僧,所做的这些功德,你母亲只能得到七分之一,其余六分都归你和其他在世的眷属。"

"为什么?"严恭大惑不解,"我做的明明是为母亲祈福,怎么反倒是我自己得的多?"

"这正是佛法的深意所在。"老僧微微一笑,"你想想,你母亲现在是什么状态?她已经是个死人,没有了身体,无法自己去做任何善事。她所能依靠的,只有你们这些活着的人替她做功德。可你们做功德时,用的是你们自己的身体、自己的钱财、自己的时间,这些都是你们的福报在支撑。所以,这功德自然大部分归你们。"

"可这样一来,母亲岂不是得不到多少帮助?"严恭急了。

"话不能这么说。"老僧抬手示意他稍安勿躁,"虽然亡者只得七分之一,但这七分之一,对她来说已经是救命的稻草了。你要知道,中阴身的众生,自己做不了任何事,全靠眷属帮助。哪怕只有一分功德,也可能改变她的去向。更何况,如果你们做的功德足够多,那七分之一累积起来,也是相当可观的。"

严恭似懂非懂,又问:"师父,这四十九天,每七天一个阶段,具体都会发生什么?"

老僧合上经卷,缓缓道:"头七,是最关键的。亡者刚刚离开肉身,神识还没反应过来,还以为自己活着。她会回到生前住的地方,看见自己的身体躺在那里,看见家人围着哭泣,这才恍然大悟——原来我已经死了。这种惊吓,会让她陷入极度的恐慌和悲伤。"

"二七到六七,亡者会不断地在生死边缘挣扎。每过七天,她都要重新经历一次死亡的痛苦,然后又会暂时'复活',继续在中阴界游荡。这期间,她生前造的业会一一显现。做过善事,就会看见光明的景象,听到悦耳的声音;造过恶业,就会遭遇恐怖的幻象,被各种恶鬼追赶。"

"到了七七四十九天,业力会把她牵引到该去的地方。是升天、投人、还是堕入三恶道,就看这四十九天里,她自己的业力和眷属为她做的功德,哪个力量更强。"

严恭听完,立刻跪下:"请师父教我,我该如何为母亲修福?"

老僧扶起他:"首先,要诵《地藏经》。地藏菩萨发大愿要度尽地狱众生,对中阴身的亡者最为关照。你每日虔诚诵经,回向给你母亲,她在中阴界就能听见,就能得到庇护。"

"其次,要布施供养。拿出钱财救济穷人,供养僧众,这些都是功德。布施时要说清楚,这是为某某人做的,功德才能准确地回向给她。"

"第三,要持戒修善。这四十九天里,你自己要守好五戒,不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。你的品行越好,做出来的功德就越纯净,你母亲得到的利益也就越大。"

"最后,也是最重要的——要发菩提心。不要只想着救你母亲一个人,要发愿救度一切受苦的众生。心量越大,功德越大,你母亲自然也就蒙受更多利益。"

严恭一一记下,回家后立刻开始实行。他请来十位僧人,在家中设坛诵经七日;又拿出大笔钱财,救济城中贫苦之人;自己则每日斋戒,诵读《地藏经》三遍,一字一句都念得清清楚楚,每念完一遍就回向:"愿以此功德,回向给亡母某氏,愿她离苦得乐,往生善处。"

到了第二个七天,严恭又梦见了母亲。这次母亲的脸色好了许多,虽然还是穿着破旧的衣服,但神情不再那么惊恐。她远远地朝严恭点了点头,似乎在说:"我好多了。"

严恭更加用心。他不但自己做功德,还动员全家上下,包括仆人,都参与进来。有的人负责抄经,有的人负责供灯,有的人负责施粥,全家人齐心协力,把这四十九天当成一场修行。

四七那天,严恭再次梦见母亲,这回老人家居然换了一身干净的衣裳,脸上也有了笑容。她站在一片光明中,周围有天人护持,看起来安详自在。

到了七七四十九天圆满那日,严恭在佛前长跪,诵完最后一部《地藏经》,泪流满面:"母亲,孩儿能做的都做了,愿您早登善处,离苦得乐。"

当晚,他又做了个梦。这次梦里,母亲穿着华丽的天衣,容光焕发,身边还有两位天女侍奉。老人家看着严恭,慈祥地说:"我儿不必挂念,为娘已蒙佛菩萨加被,往生忉利天了。你这四十九天为我做的功德,虽然我只得了一小部分,但这一小部分已经足够改变我的去向。要知道,我生前虽有善根,但也造过不少业,本该先堕恶道受报,再转生人间。多亏你为我修福,才免去了这一劫。"

严恭大喜,又问:"母亲,那其他六分功德呢?"

老母笑道:"都在你身上。你这四十九天修福修慧,自己的业障也消了不少,福报增加了,寿命也延长了。这不是更好吗?你好了,将来还能继续修行,说不定还能成就,到时候反过来度我,岂不是两全其美?"

严恭恍然大悟,从梦中醒来,心中一片光明。