日前,SpaceX宣布要在2026年内,把约4400颗在550公里高度运行的星链卫星,集体降到480公里的轨道。直接导火索,是去年12月中国一颗新发射的卫星,与星链一颗卫星在太空擦肩而过,最近距离只有200米。

SpaceX的副总裁公开抱怨中方没提前共享轨道数据,导致他们预警时间不足14分钟,差点出事。但中科院的研究团队指出,正是这次“险情”,直接触发了星链这次史无前例的大规模降轨。

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这事儿表面看是SpaceX被吓到了,主动后撤保安全。但细想没那么简单。首先,480公里这个高度,现在各国卫星部署相对较少,确实比550公里那一片“闹市区”清静点,碰撞风险理论上更低。

这步棋有实际安全考量。但更关键的是,SpaceX通过这个大规模操作,一下子把自己塑造成了“太空安全模范生”——看,我们多负责,为了大局不惜成本主动调整。而把“不共享数据”的帽子扣给中俄,在舆论上先赢了一局。既转移了人们对星链自身近万颗卫星挤占轨道资源的批评,又占据了道德制高点,这公关玩得溜。

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中方立刻点出SpaceX有塑造形象的意图,提起2021年星链卫星两次逼近中国空间站的往事,批评星链的快速扩张本身就是最大的风险源。这背后是中美在太空规则话语权上的较量:美国凭借技术先发和商业优势,用“事实占领”抢轨道;中国则强调“公平分配”和“共同安全”,指责这种跑马圈地的模式不可持续。

其实,吵来吵去都指向同一个死结:现在的低地球轨道,快成“三不管”的野生停车场了。谁先射上去算谁的,所谓的协调基本靠自觉。发射前不打招呼、轨道数据藏着掖着是常态。这次200米险情,预警时间只有14分钟,完全就是盲开碰运气。现有机制下,每个玩家都只盯着自己的卫星别撞上,但整个系统的风险像滚雪球一样越来越大。凯斯勒综合征的噩梦,真不是吓唬人。

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要破局,短期必须逼大家把数据交出来共享。理想状态是,任何发射都得提前几天公布详细轨道参数,建立个国际性的“太空交管中心”,谁不报备就制裁谁。同时,整合全球的雷达和望远镜,把太空垃圾和卫星的动态实时监控起来,用AI预测碰撞风险。这技术上有难度,但更难的是政治意愿——谁愿意把自己的核心资产信息透明给对手?

长远看,必须坐下来谈一套全球公认的“太空交规”。在联合国框架下,把轨道怎么分、撞了谁负责、旧卫星怎么清理、数据怎么共享这些事白纸黑字定下来。但这谈何容易?这等于让既得利益者(比如已经部署了上万颗卫星的SpaceX)把吃到嘴里的肉吐出来一些,重新分蛋糕。美国、中国、欧盟、俄罗斯,个个都有庞大的星座计划,谁也不想被规则捆住手脚。