我堂哥在我们县城，开了个牛肉面馆，门面每月月租是3600。做到第三年，房东看到我堂哥生意好，就把门面租金涨到4500，堂哥咬咬牙就续签了。

堂哥的面馆开在县城最热闹的十字路口，就一间门面，摆着六张桌子，每天天不亮就开门，一直忙到晚上十点。他做牛肉面实在，牛肉给得多，汤是用牛骨熬了六七个小时的老汤，浇上红油、撒上香菜蒜苗，香得能飘半条街。县城里不管是上班族、学生，还是街坊邻居，都爱来他这儿吃，饭点的时候，桌子都摆到门口，排队能排到街角。

当初租这个门面，堂哥跟房东签了三年合同，3600的月租在当时不算低，但他想着位置好，只要生意做起来就值。这三年里，他每天凌晨四点就去市场挑新鲜牛肉和牛骨，回来后熬汤、和面、卤牛肉，忙得脚不沾地。嫂子在店里帮忙端面、收拾桌子，俩人一天下来累得腰都直不起来，可看着每天进账的营业额，心里也踏实。

第三年合同快到期的时候，堂哥本来想着跟房东商量，能不能把租金再往下压一点，或者至少维持原价。没成想房东先找来了，一开口就说要涨到4500，还说：“你这生意这么火，每天流水不少，涨900块租金不算多，周边的门面都这个价了。”堂哥当时就愣了，他算了笔账，每月房租涨900，一年就多10800，加上食材、水电、人工，利润一下子就薄了不少。

他跟房东好说歹说，说自己做小生意不容易，全靠薄利多销，涨这么多实在扛不住。可房东态度坚决，说要么按4500续签，要么就搬走，有的是人想租这个门面。堂哥心里犯了难，搬走的话，熟客都在这儿，重新找门面、装修，不仅要花不少钱，还得重新积累客源；不搬的话，租金涨了，压力实在太大。嫂子劝他：“要不就搬吧，找个偏一点的地方，租金能便宜不少。”可堂哥摇摇头，说：“偏地方没人来，这三年的心血就白费了。”思来想去，他还是咬咬牙签了续签合同，心里想着，大不了自己多辛苦点，多卖几碗面就能把租金挣回来。

续签后，堂哥更拼了。以前每天还能抽半个钟头歇会儿，现在连喝水的功夫都没有。他把营业时间又延长了一个小时，晚上十一点才关门，就为了多接几单生意。食材成本也在涨，牛肉、面粉、菜价都比以前贵了，可堂哥不愿意涨价，他说：“都是老顾客，涨价了对不起人家。”没办法，只能在自己身上省，以前每天还能买点肉炒菜，现在顿顿都是青菜豆腐，衣服穿得还是几年前的旧款。

可没安稳多久，麻烦又来了。半年后，房东又找来了，说周边的门面租金又涨了，他这个门面位置最好，得涨到5500。堂哥一听就急了，跟房东吵了起来：“当初说好续签两年，怎么才半年就又涨？你这也太不讲理了！”房东却满不在乎：“合同里没说不能中途涨价，你要是不想租，现在就能走，我明天就能把门面租出去。”

堂哥气得浑身发抖，可又没辙。这半年来，他已经把全部精力都投在店里，要是现在搬走，损失更大。他跟房东僵持了几天，房东态度一直很强硬，还放话说，再不答应就断水断电。堂哥看着店里来来往往的熟客，看着嫂子疲惫的脸，心里像压了块石头。他知道，房东就是看准了他生意好，舍不得这个位置，故意坐地起价。

没办法，他只能再次妥协，同意把租金涨到5500。涨租后，堂哥脸上的笑容少了很多，每天更沉默了，只是埋头干活。他开始在食材上稍微省一点，牛肉给得比以前少了，汤也熬得没那么久了。有老客吃出来了，问他：“你这牛肉面怎么没以前实在了？”堂哥只能尴尬地笑笑，说：“食材涨价了，没办法。”慢慢的，有些老客就不来了，店里的生意也不如以前红火。

嫂子看着心疼，跟他说：“实在不行，咱们就别干了，太累了，还受气。”堂哥叹了口气，说：“不干这个，我能干啥？上有老下有小，一家人都等着我养活呢。”他夜里经常睡不着觉，翻来覆去琢磨，自己踏踏实实做生意，凭力气挣钱，怎么就这么难？

前阵子我回老家，去他店里吃牛肉面，发现桌子少了两张，店里冷冷清清的。堂哥看到我，勉强笑了笑，给我盛了一大碗面，说：“多吃点，自家兄弟。”我看着他鬓角的白发，还有眼角的皱纹，心里挺不是滋味。他只是个想好好做生意养家糊口的普通人，可房东一次次坐地起价，把他逼得越来越难。

现在，堂哥的合同又快到期了，他不知道房东会不会再涨价，也不知道自己还能不能坚持下去。我看着他忙碌的背影，心里忽然想，像堂哥这样的小生意人，他们勤勤恳恳、本本分分，可在房租、成本的压力下，活得有多不容易？那些坐地起价的房东，只看到了他们表面的红火，却没看到他们背后的辛酸和付出。只是不知道，堂哥的面馆还能开多久，还有多少像他这样的小生意人，在生活的重压下艰难前行。