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肯尼斯·威尔斯巴赫作为太平洋空军司令,在2023年3月的一次会议上抛出这个观点。那时候中美在台海问题上剑拔弩张,背景是2022年佩洛西访台引发的军演。中国军队在那次演习中部署舰艇,展示了封锁能力。

威尔斯巴赫觉得,如果类似情况升级,美空军直接介入会很难,因为中国舰船上的导弹能挡住飞机。他管着关岛和冲绳的空军部队,F-22和F-35那些先进装备都在他手里。美方情报显示,中国海军进步快,055型驱逐舰火力猛,垂直发射单元上百个,能同时打防空和反舰。

威尔斯巴赫的讲话是在空军协会的研讨会上说的,地点在科罗拉多州。会议主题是印太地区的空中作战,他作为主讲人,直言美军得先对付中国海军。那些舰艇携带HQ-9导弹,能形成反介入区,让美战机没法靠近台湾。他建议用远程反舰导弹集中火力,打破包围圈。

中国东风-21D和东风-26导弹专打航母,速度快,航母躲不开。威尔斯巴赫承认,美方过去靠空中优势,但现在局面变了,得靠海军主导。他没夸海口,说任务不容易,得准备好新装备。

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中国海军这些年变化大,从近海防御转向远洋。辽宁号和山东号航母服役,福建号在海试阶段,总吨位全球第二。美军有11艘航母,但尼米兹级老旧,福特级有弹射系统故障,成本高。在台海这种地方,航母容易进导弹射程。威尔斯巴赫推动敏捷作战,让空军分散部署,避免被一网打尽。美军在关岛加装防御系统,防弹道导弹。台湾媒体炒作他的话,说这是援助信号,中国外交部则说禁飞区提法不准。

讲话后,美中关系没缓和,但也没打起来。2023年下半年,美国卖给台湾NASAMS防空系统和哈姆导弹,还训兵。威尔斯巴赫在夏威夷论坛上又提中国J-20,说它隐形好但数量少,美F-35有数据链优势。他强调空军海军联手,演习中飞机帮舰队侦察,舰队护飞机。

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威尔斯巴赫2024年转岗空军作战司令部,管全球空军准备,重点还是印太。他参与空军优化,精简结构,更新B-52引擎,提高续航。盟友如澳大利亚和日本加强合作,美军用他们基地拉网。中国海军继续扩张,但美方靠经验和技术追。东风导弹改了规则,航母不敢太近。台海问题,美方不直说干预,但军售和巡航没停。中国统一决心稳,时间有利。国际上,欧盟国家跟美合作,法国英国派舰南海。

威尔斯巴赫的话说明美军战略调整,面对中国海军崛起,得从空中转海军打击。过去美空军主导,现在得协同。055驱逐舰那种,装备鹰击-18导弹,对航母威胁大。美方开发LRASM,远程打船。威尔斯巴赫强调经验优势,但承认中国进步实打实。

台海作为第一岛链核心,丢了美亚太布局就乱。所以美军不断穿越南海,展示存在。

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中国外交部回应,强调说法不准,但美方继续军售。威尔斯巴赫在多个场合重申,面对导弹威胁,得新战术。分布式作战,飞机转移快。美军与日本演习,练岛屿防。环太军演,练登陆反舰。威尔斯巴赫承认,中国不再弱,但美有全球部署优势。中国航母少,但本土近,补给易。台海距离短,美航母劣势。