明清时期的皇宫里没有专门的厕所，而是用“净房”来存放便器。明朝的厕所叫“便溺之所”或“西茅”，设在乾清宫左右廊庖、隆宗门外北司房等远离寝宫的区域，既方便使用又不影响皇宫庄严；清朝则更讲究，称“净房”，里面放着皇帝、妃嫔用的“官房”和下人用的便盆，从名称到材质都透着等级差异——官房精致，便盆简陋。
皇帝用的官房极为讲究，以木、锡或瓷制成，开椭圆形口，周围衬着软垫，口上有盖，下面的便盆像抽屉一样能抽拉，木质便盆还装着锡内胆防渗漏。里面铺干松香木细末或炭灰，大便用炭灰盖住，小便直接倒恭桶再盖好。慈禧太后去西陵时用的“如意桶”，不仅做工精美，还有特制的座圈和把手，连出行都要保持皇家体面。
清朝皇帝如厕全程由太监伺候，分9个步骤：皇帝有尿意，传“官房”，太监簇拥到官房前，依次喊“开龙袍”“脱龙裤”“掏龙具”“洒龙水”；上完皇帝使个眼色，太监接着喊“甩龙头”“置龙具”“复龙裤”“穿龙袍”“恭送皇帝”，全程不用皇帝动手。乾隆还要求“无声无味”，太监们得在便盆铺檀香灰，让粪便落下没声响，再用香料盖住气味，半点差池都不行。
皇宫里负责厕所的太监宫女分工明确：太监管官房的日常管理和清洁，每天清晨就开始忙碌，仔细擦拭每一个官房，用特制香料熏蒸消毒；宫女负责取送便器、铺设油布，时刻待命，既要及时服务又要保持距离。官房不用时存放在净房，运输时用黄布套包裹，避免异味扩散。皇帝出行也带着特制便器，比如慈禧的“如意桶”，连细节都透着奢华。
皇后如厕的流程更繁复，要动用数十名宫女：先由大宫女报告总管太监，提前检查净房的安全和卫生；移动时有提灯、打伞的宫女，哪怕在室内也要打伞保护隐私；更衣按固定顺序——先解外衣、再中衣、最后内衣，每一步都有专人经手；座具是黄金或玉器做的恭桶，铺着软垫，周围点檀香驱秽；完事净手用丝绸手帕，用过一次就封存，整衣回銮时还要保持步调一致，连如厕时辰都选在卯时到巳时，其他时候有内急得先请太医诊断。
宫中的香料也有讲究，由“香作所”专门调配，原料是沉香、檀香、龙涎香等名贵香材，按比例混合，调香时要称量准确、研磨精细，还得经过香作所、御用监、太医院多重检验。不同季节用不同配方——春夏清淡、秋冬浓郁，点香时要注意风向，不让香烟飘向龙体。乾隆特别喜欢“远山香”，每次如厕必用。
皇帝的恭桶用完后，太监要把里面的东西装入特制瓷器密封，送到专门地方存放，连粪便都被视为“天子宝物”不能随意处置。明朝时皇宫还定期清理厕所，每月初四、十四、二十四组织人员打扫，保证环境整洁；清朝的净房更隐蔽，设在各宫院配房或夹道，既方便又不影响美观。
这样的流程细节，把皇家的等级森严和讲究刻进了每一个步骤里——从官房的材质到如厕的口号，从香料的配方到太监的分工，每一处都透着皇权的威严，也藏着古代宫廷生活的真实模样。
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