本篇内容为虚构故事 如有雷同纯属巧合
1
官府兜售兽蛋，每颗十文钱。
「就剩这一颗了，姑娘你把它买了吧。」
我不想要。
因为我重生了，我很清楚这颗被嫌弃的灰蛋，未来会害死我。
为了扭转命运，我特意赶来亲眼看着它被销毁。
但我没料到，那人竟然直接把那颗蛋塞进了我的怀里。
「姑娘，这颗蛋就送给你了。」
清水村位置偏远，官方的售卖活动很少举办。
每当开售的时候，总是会被抢购一空。
只要是成年的男女，都能拥有属于自己的契约兽，或者当作伴侣，或者用来做活计。
上一世，父亲也是一早就催我去排队挑选。
等我赶过去的时候，队伍已经排得很长了。
我原本以为这次又要错失机会了。
结果排在前面的人都纷纷摇头表示不要。
等到轮到我的时候，只剩下最后一颗没人要的灰色小蛋。
兽蛋的外观通常暗示着契约兽能力的强弱。
每个人一生只能契约一只兽，所以谁都不想选到弱小的。
虽然可以解除契约，但解约要等一年，再次契约又要再等一年。
谁都不愿意去冒这样的险。
所以这颗外表普普通通的灰色蛋就被大家嫌弃了。
「这是最后一颗了，姑娘你要吗？」
「如果是没人选的兽蛋，是不是会被你们直接销毁呀？」
在得到官府人员肯定的答复后，我拿出了积攒许久的十文钱。
毕竟也是一条生命，把它救下来吧。
我小心翼翼地把兽蛋抱回了家，父亲看到那颗蛋时愣了一下。
「怎么挑了这么不起眼的一颗？」
「嗯，我挺中意它的。」
我每天都细心照料，小心地擦拭它蛋壳上的污垢。
十天之后，它显露出了要破壳的征兆。
我看着契约阵法，内心激动万分。
光芒消散后，那双迷人的紫色眼眸让我彻底沉沦。
我舍不得让它做任何一点繁重的工作。
整天忙里忙外地伺候它，只为了换取它的一笑。
它只要对我笑一下，我就能开心一整天。
它说想去外面的世界看看，我就毫不犹豫地陪着它离开了清水村。
听说京城繁华热闹，它就吵着要去那里。
旅途中，我们偶遇了婉悦公主。
那位当朝公主向来蛮横无理，被她收入府中的男性兽人不知有多少。
婉悦公主在看到它的那一刻，就被它的容貌给迷住了。
「长着这样一副好相貌的兽人，跟着你这种村姑真是太可惜了。」
「我给你一千两银子，你把它卖给我怎么样？」
我当然不肯答应。
在金银财宝和它之间，我坚定地选择了它。
靠着婉悦公主身边的兽人帮我说了许多好话，这件事才算是过去。
我当时并没有察觉到它眼底闪过的神色。
现在回想起来，它那时候恐怕就在盘算着要怎么摆脱我了。
要不然我们也不会接二连三地碰上婉悦公主。
婉悦公主看它的眼神让我十分反感，我故意侧身挡住。
可惜防不住有人自己上赶着去勾引。
还没等我们前脚迈进京城，后脚就被抓了起来。
我在牢狱里受刑挨打的时候，它正陪着婉悦公主恩爱缠绵。
当时我并不知道被关起来的只有我一个人。
每一次鞭子抽下来，我都紧咬着牙关，尽量不让自己叫出声来。
我不希望它听到我受刑的惨叫，我怕它会因此妥协。
「你说你答应了公主不好吗？何必为了一个兽人受这种罪？」
「我只要它。」
各种各样的刑具在我身上轮番使用，反反复复。
最后连行刑的狱卒都看不下去了，偷偷减少了力道。
我拖着满身新伤回到牢房的时候，身边多了一位新的狱友。
「一颗兽蛋怎么也会被关进牢狱里来？」
「看来婉悦公主的新欢很懂得怎么讨她欢心，不然那个女人也不会把这颗蛋给扔了。」这话是关在我对面的兽人说的。
听说他当初也是被婉悦公主强行抢回来的。
因为犯了过错，就被婉悦公主关进了这大牢里。
「听进贡的人说这是颗龙蛋，世间独一无二。」
「婉悦公主为了孵化它，用尽了各种办法，可惜这蛋脾气倔，怎么弄都不肯破壳。」
「当初我们谁要是敢碰它一下都会挨鞭子，没想到现在也被嫌弃地丢到了这里……」说完那个兽人开始自嘲地大笑起来。
我伸出手轻轻拍了拍那颗坑坑洼洼的蛋。
「你跟我还真像，都是不肯屈服的脾气。」
2
日日夜夜，时光仿佛停滞，我早已忘却自己被囚禁的时长。
这牢房狭小且潮湿，青砖的缝隙间，暗绿色的苔藓肆意蔓延。铁栏之外，阳光仿佛被永远隔绝，唯有高窗处，一线微弱的光斜斜地洒进来，在地面拖出一条细长且冰冷的影子。
有时，疼痛如潮水般袭来，我蜷缩在角落，将那颗兽蛋紧紧抱在怀中，仿佛这是世间最后一丝温暖的慰藉。
蛋壳温润中带着一丝凉意，泛着极淡的青金色光泽，宛如沉睡着一整个尚未苏醒的春天。
有血迹沾染在蛋壳表面，我便用早已磨得破旧不堪的衣角，一遍又一遍地轻轻擦拭。
布料吸饱了血色，干涸后变得硬邦邦，贴在指尖，可我还是擦得极慢、极轻，生怕惊扰了蛋内那个尚未睁开眼睛的小生命。
“对不起啊，又把你弄脏了。”
我的声音沙哑得几乎难以听清，却固执地回荡在这寂静的牢房里，像一句无人回应的誓言。
婉悦公主曾派人来过两次。
第一次，是隔着铁栏递给我一枚鎏金解契符，那符上的纹路繁复精美，光华流转不息；第二次，她亲自前来，身后跟着四位执扇的宫女，香风拂过牢门，却吹不散我袖口那股凝结的药味与尘灰。
每次，我都垂下眼眸，将手按在心口——那里，契约烙印如烙铁般滚烫，每一次心跳都牵扯着隐秘而尖锐的疼痛。
我摇头，没有说一个字。
那晚，烛火突然摇曳了一下。
我抬头，正对上一双熟悉的紫眸。
他站在牢门外，玄色锦袍上缀着云纹银线，腰间玉珏温润生辉，发冠束得整整齐齐，连袖口垂落的弧度都像是被精心测量过。
我这才明白，为何每次我在黑暗中嘶哑地呼唤他的名字，他都从未回应。
原来……他从未在意过我的呼唤。
“古韵，解开契约，我便让人放你出去。”
他的声音依旧清越，却再无半分迟疑或温情。
“我对你不好吗？”我仰起脸，嘴角紧绷，眼神冷得如同淬了霜的刀刃。
“好。”他顿了顿，喉结微微滚动，“可我不想再过那样的生活。”
我忽然笑出声来，笑声干涩，如同枯枝在石面上刮过。
那些深夜送来的暖汤、雪天为我披上的狐裘、病中整夜守候的灯火……所有的一切，都被这笑声碾得粉碎。
只要我一天不解开契约，他就一日与我血脉相连、气运相通。
能让他们心里如鲠在喉、夜里辗转难眠——这也算是一种报复。
“到底要怎样你才肯解开契约？”
他向前半步，影子压在我的脚边，沉重得如同一块坠落的铅块。
“想让我成全你们？你做梦！”
“那你就休要怪我无情。”
那是我第一次在他脸上看到怨恨与恶毒——不是针对我，而是针对这残酷的命运。
婉悦公主是坐着紫檀雕花椅来的。
她坐在牢房外三步远的地方，裙摆如一朵盛开的牡丹般铺开，指尖捏着一枚剥好的蜜橘，一瓣一瓣地慢慢送入口中。
木棍落下时，带着呼啸的风声。
一下，两下，三下……
她始终没有抬头，只是偶尔抬眸看一眼我额角渗出的冷汗，唇角微扬，仿佛在欣赏一场精心策划的戏码。
“想改主意了就说，本公主心善，不愿伤人性命。”
啪——
啪——
啪——
棍声沉闷，在石壁间回荡，一声接着一声，仿佛敲打的不是我的皮肉，而是流逝的时间。
直到我意识开始模糊，视线变成一片晃动的灰白，耳畔只剩下自己心跳的余响。
我至死都不愿松口。
他没有对我动手——契约反噬伤不了他分毫。
可只要契约尚存，我的死，就能让他折损一半修为！
我恨他。
恨他高贵从容的姿态，恨他理所当然的疏离，更恨自己竟还残留着一丝不该有的眷恋。
此刻，我宁愿自损一千，也要让他付出代价。
就在我昏沉欲倒之际，怀中的兽蛋突然滚落，骨碌碌地撞向我身侧，仿佛拼尽全力想为我挡下那一击。
第二棍落下时，它正好横在木棍与我肩头之间——
咔嚓。
一道极细的裂痕从顶端蜿蜒而下，蛋壳周围骤然浮起一层柔光，青金交织，如同初升的朝阳穿透薄雾。
是要破壳了吗？
可惜，我已经撑不住了。
眼皮重如千斤，呼吸浅得如同风中的游丝。
见不到你化为人形的模样了……
“姑娘，你别嫌弃他是个剩下的。”
“契约兽最重要的是实力，凭我的经验来看，就冲这契约阵的光晕，他肯定不差。”
嘈杂的人声如潮水般涌来，将我从记忆的深渊中拽回。
街市喧闹，人声鼎沸，糖糕的香气混着新晒稻草的味道扑面而来。
我自然知道他不差。
可就是因为他太强，所以我才害怕。
害怕这命运再次将我推回原点；害怕他眼底那抹未熄的光，终究会烧穿我所有的防备。
光芒渐渐暗淡，契约阵缓缓收束，最终凝成一道细如游丝的银线，缠绕在我的腕间。
那双熟悉的紫眸，如同前世一般，静静地看着我。
目光沉静，没有质问，也没有试探，却让我脊背一紧，指尖微微发麻。
“你就是我的主人？”
眼下契约已成，想要解除，还需等待整整一年……
他见我转身就走，没有多言，只是静静地跟了上来，脚步轻得如同一片落叶掠过青石板。
“古韵，兽蛋买回来了吗？”
爹爹掀开帘子探出头来，围裙上还沾着面粉，手里攥着半块没吃完的炊饼。
在看到他的那一刻，爹爹的眼睛突然亮了起来，像看到了失而复得的宝贝。
“这兽蛋这么快就契约了？”
“出了点意外。”我低声回答，指尖无意识地摩挲着腕上的银线。
爹爹围着齐梓转了一圈又一圈，时不时伸手虚按他的肩头，又凑近嗅了嗅他衣襟上淡淡的雪松气息，最后满意地点点头：
“这气息纯净，灵脉通透，绝非寻常兽族可比。”
“取名了吗？”
“叫齐梓吧。”
齐梓，弃子。正适合他。
他在听到这个名字时，睫毛微微颤动了一下，随即垂下眼眸，掩去了所有情绪。
这一次，我可不会再纵容他。
每日清晨，鸡鸣未歇，我就站在院中的槐树下唤他：“齐梓，劈柴。”
他赤手握斧，动作利落，木屑纷飞如雪，可柴堆总是歪歪斜斜。
第三次厨房冒烟时，灶膛里蹿出半尺高的火苗，熏得我咳嗽了半盏茶的时间。
我默默掏出攒了三个月的私房钱，去了珍宝阁。
买回的驯兽鞭通体乌黑，鞭梢嵌着一枚小小的铃铛，摇动时无声无息，却能在心神深处激起微澜。
我教他控火候、辨五味、调酱汁。
他学得极快，手指被烫出水泡也不吭声，只是低头盯着锅里翻滚的汤汁，眼神专注得近乎虔诚。
他看我的眼神，总是透着一股难以言喻的情绪。
像隔着一层薄雾望向故人，温柔中藏着克制，顺从下压着未出口的千言万语。
“古韵，你以前也是这样严厉的人吗？”
他说这话时，正将一碗刚炖好的莲子羹端到我面前，热气氤氲，模糊了他的眉眼。
眼里没有恨意，只有一点试探，和更深的、不敢确认的柔软。
“怎么？你嫌我打疼你了？”
“没有。”他轻轻摇头，指尖拂过碗沿，声音低而稳，“你打得对，是我做得不够好。”
他如今的态度，让我很难和前世那个眼高于顶、连看我一眼都似施舍的兽人联系在一起。
可越是这样，我越不敢相信。
3
暮色似浓墨晕染，悄无声息漫过青瓦飞檐，将整座宅院裹进沉沉暗影。
我立在廊下，指尖无意识捻着片干枯的落叶，脆裂的叶脉在指腹间簌簌碎落，扬成细屑。
那双眼紫眸又撞入视线——就站在回廊尽头，玄色长袍被晚风掀起一角，袖口银线绣的腾蛇纹，在最后一缕斜阳里漾着冷冽的光。
喉头骤然发紧，我几乎是立刻转身，抬脚便要避开。
才踏出三步，鼻尖忽然缠上一缕甜暖的香气——爹爹提着食盒快步走来，盒盖一掀，蒸腾的热气裹着蜜枣糕的甜糯与炙鹿肉的醇厚，扑面而来。
“阿梓最爱吃这个！”爹爹笑得眼角堆起层层褶子，不由分说将食盒塞进那人手中。
齐梓垂着眼，指尖在食盒边缘轻轻一叩，声音低淡如落雪：“谢伯父。”
我的目光凝在他袖口露出的那截手腕上——白得近乎透明，肌肤下却隐隐浮着一道浅淡的青痕，像被活物咬过，又堪堪愈合的旧伤。
一言不发转身回房，我从壁间暗格取出一只青瓷小罐。
掀开盖子，三只黑亮油润的蜈蚣正缓缓爬动，足节粗壮，触角轻颤，在罐底蹭出沙沙的声响。
我挑出最壮的那只，用竹镊夹起，轻轻放进刚蒸好的蜜枣糕中央。
软糯的糕体微微下陷，紫红的果肉裹着那点黑影，像一道藏在甜腻里的无声嘲讽。
“古韵，你与他既已契魂，便该好好相处才是。”
爹爹的声音隔着窗纸传来，温厚却带着不容置喙的固执，像春日里迟迟化不开的冻土。
“知道了。”
我应得干脆，指尖却狠狠抠着窗棂的木纹，掐出三道浅白的印子。
第二日清晨，我蹲在院中收拾包袱。粗布包裏着干粮、药粉、两枚铜铃，还有一卷泛黄的《南境兽踪图》——边角早已磨得起毛，卷边微卷。
齐梓不知何时立在院门边，晨光勾勒出他清瘦的轮廓，那双紫眸沉静得像深不见底的古井。
“你要出门？”
“嗯。”我系紧包袱的绳结，抬眼冲他笑了笑，“带你出去见见世面。”
他眉心微蹙，喉结轻轻滚动了一下，语气冷硬：“我不去。”
我的手猛地一顿。
前世此刻，他攥着我的袖角，眼尾泛红，声音带着轻颤：“我想看看山外的雪……听说北境的云松，落雪时像撒了一整条银河。”
可眼前的他，脊背挺得笔直，像一根不肯弯折的弦，冷硬得陌生。
我垂眸掩去眼底的疑云，伸手将包袱甩上肩头：“由不得你。”
马车颠簸了七日，终是停在苍梧渡口。
江风凛冽，刮得渡口的旗幡猎猎作响。我提前三日便遣人打点，雇了最手巧的绣娘，为齐梓裁了身鸦青锦袍——衣襟滚着暗金腾蛇纹，行走时纹路若隐若现，恍如活物在衣间游弋。
巳时三刻，婉悦公主的鎏金凤辇自江雾中缓缓浮现。
车帘掀开的刹那，满江水光似是都凝住了。
她未施浓妆，只在发间簪了一支素银衔珠步摇，垂落的珍珠轻轻晃动，映得她眼波流转，如春水初生。
她的目光掠过我，最终凝在齐梓身上，一瞬不瞬。
那一瞬间，我看见他的睫毛极快地颤了一下。
余光里，他左手拇指死死抵住掌心，指节泛白，袖口滑落半寸，露出腕间那道青痕——那道痕竟在微微搏动，似有血在皮下翻涌。
而他的眼中，分明有一簇火苗倏然燃起，却又被骤然浇灭的冰水压下，只剩冷寂。
是恨意？
可这恨，不该出现在初见之人的眼中。
心头猛地一跳，像有根无形的细线，猝然被绷紧。
“本宫给你一千两。”婉悦公主指尖拈着一张银票，纸角被江风吹得轻轻翻飞，语气轻描淡写，“你将他卖予我，如何？”
我垂眸，指尖抚过银票边缘细密的防伪压纹，声音掺了三分犹豫：“我与他契魂未满一年，解约需经三司验契、焚符、断灵丝……前前后后，少说也得半月。”
她轻笑一声，眉眼间尽是不在意：“无妨。你随本宫回府等候便是。”
话音未落，齐梓突然伸手，死死攥住了我的左臂。
力道大得惊人，指节硌着我的骨头，疼得我眉心紧皱。
我皱眉挣手，袖口滑至小臂，露出一截缠着细银丝的旧伤疤——那是契魂初成时，他失控反噬，留给我的印记。
“可否容我考虑一日？”我转向婉悦公主，笑意温软，像初春解冻的溪水，柔婉无害。
“明日午时，本宫启程。”她起身登辇，临去前忽又回首，素手探出，欲抚上齐梓的侧脸。
他身形微侧，堪堪避开，步摇上的垂珠擦着他的耳际掠过，叮咚一声脆响，坠入滔滔江流。
我目送凤辇消失在江雾中，转身时，袖中的铜铃忽然轻响了一声。
“你为什么恨她？”
他猛地抬头，紫眸里翻涌着惊涛骇浪，仿佛心底最隐秘的角落，被骤然剥开。
我直视着他的双眼，一字一句：“你看见她时，眼里藏着东西——一闪而逝，可我看见了。”
他喉结重重滚动，良久，才哑着嗓子开口：“古韵，你会信我说的话吗？”
“说。”
江风忽然停了。连江面的涟漪，都凝作一片细碎的银光，静得可怕。
“我重生了。”
四个字轻轻落下，远处渡口传来一声鹤唳，清越的声响穿云而过。
他的声音很轻，却字字凿进我的耳中，震得耳膜发颤：“前世，我们是生死契魂的伴侣。那日出游遇险，她以‘护你周全’为名，强夺了我的契魂印……后来你入狱，我假意顺从于她，只为寻机救你。”
“可她当着我的面……”他闭了闭眼，再睁开时，紫眸深处似有血雾弥漫，猩红刺目，“命人用九节藤鞭抽你的脊背，三十下，一下未少。”
“我挣断了三根捆仙索，还是被按在阶下，动弹不得。只能看着你咳着血，冲我笑，说‘阿梓，别回头’。”
他的指尖无意识掐进掌心，渗出血珠，滴在冰冷的青砖缝隙里，像一粒凝固的朱砂，刺目得很。
我静静听着，指甲却深深陷进自己的掌心，疼意刺骨。
不是为他的遭遇心疼，是为那句“别回头”——前世狱中，我确实说过这句话。
可那时，我分明是被蒙着眼的，看不见周遭一切。
他怎会知道？
“所以，这就是我拒绝她的下场？”我抬眼问他，声音平静无波。
他点头，发间不知何时沾了片落叶，随着动作轻晃，映着天光，竟有些刺眼。
我忽然笑了，笑声清越，惊起檐角一对栖息的白鸽，振翅飞去。
“那这次，便不能拒绝了。”
他嘴唇翕动，似是想说什么，话到嘴边，又咽了回去。
我抢先开口，语气温柔得能滴出水来，裹着化不开的算计：“你也不想，再看见我那般惨死，对吗？”
他怔怔地看着我，眼中满是错愕。
“既然她前世害我们落得那般下场……”我往前半步，凑近他，呼吸几乎拂过他的耳畔，“不如你先入她府中，伺机而动？契魂未解，灵丝不断，你随时都能回到我身边。”
他望着我，瞳孔深处有什么东西在碎裂，又在慢慢重组，辨不清情绪。
我伸出手，覆上他微凉的手背。
十指交扣的瞬间，我触到他掌心的薄茧，刮得我手心微微发痒。
“好。”
他的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过青石，带着难以言喻的沉重。
凤辇再度启程时，我坐于右首，齐梓立于左后方半步之遥，身姿挺拔，却透着几分落寞。
车轮碾过青石板路，发出沉闷的回响，一路往公主府而去。
入城时正值申时，夕阳熔金，将整座公主府的琉璃瓦，染成了温润的琥珀色。
朱红大门缓缓洞开，两侧兽人列队而立——玄甲覆身，额间烙着银月印记，目光低垂，静默如石雕，透着肃杀之气。
我数了数，单是门前这一排，便有四十九人。
“欢迎公主殿下归家。”
整齐划一的声浪响起，震得檐角的铜铃嗡嗡作响，久久不绝。
我垂眸，指尖摩挲着袖中那一千两银票——墨迹未干，还带着纸张的凉意。
“来人，安顿两位贵客。”
婉悦公主含笑抬手，身旁的侍女立刻上前，引着我往东苑而去。
路过回廊时，我状似无意地问引路的兽人：“府中竟有这么多兽人，可有幼崽？”
那青衣兽人摇头，语气恭敬：“回姑娘，府中唯有一颗未破壳的兽蛋，供于公主寝殿内室，视若珍宝。”
“哦？”我的脚步微顿，故作好奇，“不知是何模样，姑娘可有眼福一见？”
他老实点头，细细道来：“蛋壳泛着青辉，上刻云纹，每日由两名银甲卫轮守，寸步不离。皆是公主殿下亲手喂养，从不假他人之手。”
我颔首，掩去眼底的精光，指尖悄悄掐进掌心，疼意让我保持清醒。
那一千两银票，正静静躺在荷包深处，被我的体温熨得微烫，像一块烧红的烙铁，烙着心底的算计。
入住公主府的第三夜，我换上素白中衣，披着件半旧的玄色斗篷，踩着朦胧的月光，悄悄往西角门而去。
那里住着三位失宠的兽人——一位擅制异香，一位通晓百草草药，一位曾是顶尖的驯鹰师。
我递上三包自制的安神香，言语简洁，只道：“近日夜夜心悸，难以入眠，烦请三位帮我调些宁神的方子。”
他们收下香料时，手指都在微微颤抖，眼底藏着惶恐。
第四日，驯鹰师便送来一束晒干的夜光藤——叶片背面缀着细密的银斑，入夜后会泛出幽蓝的微光，是隐行的绝佳之物。
第五日，草药师悄悄塞给我半块用蜜蜡封存的“静心丸”，药香清苦，却混着一丝若有似无的檀气，是公主府独有的香料。
第七日亥时，我收到一张揉皱的纸条，墨迹因沾水有些洇开，上面只有一行字：“公主赴宴，子时归。寝殿禁卫换岗，戌时三刻至亥时初，东窗无守。”
我吹熄烛火，摸黑打开房中暗格。
两枚兽蛋静静卧在软绸上——一枚青灰泛润，带着天然的云纹，是真品；一枚颜色略深，壳面云纹仿得分毫不差，却是我花八百两定制的假货。
假货师傅曾拍着胸脯保证：“八百两，保你连孵蛋的老母鸡都分不出真假。”
我拿起那枚较轻的假蛋，指尖拂过蛋壳，触感微凉，却比真品多了一分刻意的滑腻。将真蛋藏进贴身的暗袋，假蛋裹进油纸，再小心翼翼塞入怀中。
推开房门时，夜风卷着桂花香扑面而来，带着几分甜腻，却掩不住府中的肃杀。
我沿着抄手游廊疾行，裙摆扫过冰冷的青砖，发出细碎的沙沙声，在寂静的夜里，格外清晰。
转过第三道月洞门，公主寝殿的飞檐，已在眼前。
朱漆门扉虚掩着一线，门缝里漏出豆大的火光，映着殿内的影影绰绰。
我敛声屏息，缓缓伸手，指尖刚触到冰凉的门环——
身后忽然传来一声轻唤，熟悉的声音，却带着几分冷冽：
“古韵。”
那声音不高，却像一柄冰锥，猝然凿进耳膜。
我浑身一僵，颈后的寒毛尽数竖起，连呼吸都忘了。
4
晨曦尚未攀上朱雀门的飞檐，寝殿内烛火仍在摇曳，轻烟如游龙般缠绕在鎏金香炉的顶部。
我俯身，指尖轻触那枚泛着青光的兽蛋，细腻如云纹的蛋壳在烛光下流转着温润的光泽。突然，殿门被悄然推开一线。
齐梓站在光影交错之处，玄色长袍上还沾着廊外未散的晨雾，眉宇间微蹙，目光如寒芒般直刺我手中的兽蛋。
“齐梓……”
我喉咙一紧，指尖不自觉地收紧，蛋壳边缘泛起细微的水珠。
他大步踏入，门槛上的铜铃轻响，余音未散，人已逼至我面前：“你拿这兽蛋做什么？还有——”
他目光扫向案几上静静躺着的仿品，“为何会有一个一模一样的？”
“我……这都是为了你……”
我垂眸，试图掩饰眼中的慌乱，袖中的暗扣轻轻一转，真蛋悄然滑入绣金的锦袋，丝绳一收，隐没在宽大的衣袖褶皱中。
再抬头时，假蛋已稳稳地放在原处，釉色光亮，纹路与原物无异。
“为了我？”他的声音低沉，却更显威严。
“是啊。”我仰起脸，睫毛轻颤，“婉悦公主每日用灵泉滋养此蛋，听说破壳在即——若它化形，惊扰了你在她身边的地位，岂不是前功尽弃？”
“你从未见过这兽蛋，如何让人仿制？”
“兽人们都曾近距离观察过。我逐一询问，画了十七稿，才最终确定这一版。”
——其实，蛋壳上的每道螺旋，我都在月下数过三遍；那抹青灰的底色，是我用指甲反复比对晨雾的深浅调配出来的。
但此刻，我不能说。
我向前半步，裙摆拂过他的靴面，顺势扑入他怀中，发间的玉兰香与他的松墨气息交织在一起。
“齐梓，我好想你……”
我的声音轻柔如春水，“分开这些日子，我才发现自己竟然一日也离不开你。你会不会觉得……我从前对你太冷淡了？”
他手臂微收，掌心覆在我的后颈，指腹摩挲着那里的一粒小痣：“不会。只有你对我，才是真的好。”
“可我听说，婉悦公主对你极为宠爱……”我仰起脸，眼尾微红，“你不会……就此忘了我们之间的约定吧？”
他低头凝视我，眸色深邃如古井：“放心。我替你报仇，从不食言。”
“嗯……齐梓，你真好。”
我转身离去，裙带飘飞如蝶，直到拐过回廊尽头的百年银杏，枝影完全遮住视线，才猛地提起裙摆疾奔。
浴房内水汽弥漫，白雾在雕花窗棂间游走。
我反手闩上门，指尖还在微微颤抖，却先解开了锦袋——那枚真蛋正静静地浮在檀木浴盆中央，水面泛着细碎的金光。
我俯身，指尖轻点蛋壳：“为了你，我连脸都不要了。”
“不过好在……终于把你救出来了。”
“你且安心，三日后，婉悦公主赴宫宴，我必带你出府，寻一处山清水秀之地安顿。”
话音未落，水面突然咕嘟咕嘟冒起一串细泡，晶莹剔透，接连不断。
我心头一紧，急忙捧起蛋身检查——壳面完好，温润如初，没有一丝裂痕。
“你……不会是被我淹着了吧？”
我屏息将蛋贴至耳畔。
静。
再静。
然后——极轻、极缓的一声“咚”，如同远古的钟鸣沉入深潭，又似心跳初醒。
我长长呼出一口气，指尖无意识地抚过蛋壳上那道最熟悉的云纹凹痕。
夜色渐深，我熄灭了两盏灯，只留床头一豆青莲烛。
那蛋被我裹进素绢，枕在臂弯之下。
从前在天牢石室，我便是这般抱着它入睡的——它凉，我暖；它静，我守。
如今它就在身侧，若不抱，反倒辗转难眠。
白日藏在包袱夹层，夜里拥入怀中。
我低声哄它：“这几日委屈你了。”
“再忍三日，风起时，我们便走。”
翌日清晨，我睁眼便僵住了。
蛋壳碎了。
不是裂开，而是散开——细如雪片，薄如蝉翼，静静铺满锦被一角，泛着珍珠母贝般的柔光。
我怔怔地捧起最大一块残片，指尖触到内里一抹微温，喉头骤然发紧。
“对不起……都是我的错……”
声音哽在喉咙里，成了断续的抽泣，“我不该抱着你睡的……呜……我真不是故意压碎你的……”
话音未落，一声淡笑自斜后方传来。
我猛一回头——
窗边的紫檀椅上，坐着一名男子。
鸦青长发垂至腰际，一袭月白广袖袍服，襟口银线绣着隐没于云霭的腾蛇纹样。他抬眸望来，眼底映着窗外初升的日光，清亮得令人心悸。
我手指一抖，残片险些落地：“你……你……你是那颗兽蛋？”
他屈指，在我额角不轻不重地叩了一下。
“那么笨，难怪会被人欺负致死。”
我浑身一震，血霎时涌上耳根：“所以……是你让我重生的？”
他未答，只将目光落在我腕间那道早已结痂的旧疤上，唇角微扬。
原来那一夜，当腾蛇撕开我心口时，是他以魂为引，逆溯时光，将我拽回起点。
我扑过去，双臂环住他脖颈，脸颊埋进他肩窝，声音闷得发颤：“谢谢……真的，谢谢。”
“可那条腾蛇，也回来了。”
“区区腾蛇。”他语声清越，却含着不容置疑的冷意，“能翻出什么浪？”
顿了顿，他忽然敛眸：“你的契约兽……还是他？”
我笑容一滞，指尖悄悄绞紧袖缘。
空气凝了一瞬。
他低笑出声：“呵，出息。”
门外忽有轻叩，三声，缓而稳。
“古韵姑娘，公主殿下请您即刻过去一趟。”
“好，我收拾一下就来。”
临出门前，我踮脚凑近他耳畔，压低嗓音：“云岳，别出声，别开门，别让任何人看见你——尤其是婉悦公主。”
——他容色太盛，一笑便似月华倾泻，若被那人撞见，我三个月来的筹谋，怕是要尽数葬送在一双美目之下。
三日后出府的计划，只得暂缓。
兽蛋易藏，人难匿。
府中尚有忠于旧主的兽人暗哨，时机未至，不可轻动。
我踏进公主正殿时，齐梓正垂手立于阶下。
婉悦公主斜倚凤纹软榻，指尖慢捻一支新折的玉兰，花瓣边缘已微微卷曲。
她并未看我，只将花枝轻轻搁在青瓷盏沿，发出一声极轻的“嗒”。
“你知道，本宫为何叫你来么？”
“民女不知。”
她终于抬眼，眸光如淬了蜜的刀锋：“这兽人，与你契约不足一年，却日日念你名讳，连梦呓都带着你的字。你说……本宫该如何处置他？”
我心头冷笑。
若真要处置，何须问我？
我霍然转身，直视齐梓，声音陡然拔高：“竟有此事？！”
“齐梓！公主待你恩重如山，你怎敢如此忘恩负义？！”
不等他开口，我已伸手抄起案旁驯兽鞭——乌沉沉的鞭身缠着银丝，鞭梢缀着细小铃铛，此刻却一声未响。
“既还是我的契约兽，今日便由我代公主训诫！”
鞭影破空，如墨龙掠地。
他瞳孔骤缩，却未躲。
皮肉绽开的声音极轻，像春蚕咬断桑叶。
他闷哼一声，肩头迅速洇开一点深色。
婉悦公主指尖一颤，玉兰瓣簌簌落下。
我手腕一翻，第二鞭已至——
“公主既信我，我便绝不让您烦心半分。”
“他若不服，我便打到他服为止。”
铃铛依旧无声。
唯有风穿殿门，卷起我鬓边一缕碎发。
5
夜风卷着未散的檀香掠过回廊，檐角铜铃轻响，像一声声压抑的叹息。
我话里话外，句句都是替婉悦公主打的。
她指尖绞紧袖缘，几次欲言又止，唇瓣微启，喉间却只余一缕轻颤。
我扬手一抖，长鞭破空而鸣，尾梢在青砖地上甩出凌厉弧光，啪——啪——啪——，如惊雷滚过寂静庭院。
我嘴角噙笑，目光却冷，直直钉在齐梓脸上。他垂首立着，指节泛白，脖颈青筋微跳，却始终不敢抬眼。
「婉悦公主可还满意？」我缓步上前，鞭梢轻轻点在他肩头，「要是觉得心中仍旧气不过……我替你接着打。」
「不……不必了。」她声音轻得几近气音，指尖无意识抚过腕上那道旧疤——那是去年冬猎时，被婉悦公主亲手用冰棱划下的。
我揉了揉发酸的手腕，垂眸瞥见掌心一道浅红鞭痕，这才慢条斯理收了鞭子，搭在臂弯。
当晚，我遣人送去两样东西：一盒温润如脂的雪肌凝露，药香清冽；另附一封素笺，字迹端方，只写：“事出仓促，恐有误会，愿君宽宥。”落款是我名，墨色沉静，毫无波澜。
我在赌——赌他对婉悦公主积年累月的恨，早已蚀骨穿心。
齐梓在她身边已有三年零七个月，从驯兽司最末等的饲兽徒，一步步坐上贴身侍从之位。他比谁都清楚她如何用契约锁链勒断兽魂，如何借“净化”之名焚毁整座山林里的隐居兽族。
而我，只需静待东风。
云岳，是这场棋局里最大的意外。
屋内烛火明明灭灭，他忽然就坐在了我方才铺开的软垫上，赤足踩着青砖，脚踝处一枚银铃纹身随动作若隐若现。
兽蛋时圆润温软，捧在手心像捧着一枚暖玉。
化形后却偏生一副懒骨头，连衣带都系得松垮，发尾还沾着半片未化的雪瓣。
「吾就要睡床。」他歪头看我，眼尾微挑，「你若不愿，便自己去打地铺吧。」
我已伸手去取墙边叠好的薄被，他忽而抬脚勾住我手腕，力道不重，却稳得惊人。
不气不气……何必跟个刚破壳不久、连人话都讲不利索的兽人生气。
最终，我掀开锦被躺进里侧，他枕着手臂仰面朝天，睫毛在烛光下投下一小片阴影，呼吸匀长，仿佛真只是来借宿一晚。
子夜将尽，我猝然睁眼。
窗外人声骤起，灯笼光如潮水漫过朱墙，映得窗纸一片晃动的橘红。
我翻身坐起，指尖按在腰侧暗袋——那里藏着一枚淬了安神香的银针。
「你待在这，我去看看。」
话音未落，门外已掠过数道黑影，皆朝婉悦公主寝殿方向疾奔而去。我提步跟上，袖口掠过廊柱时，扫落一串将凋未凋的紫藤花。
路上问了句，才知齐梓闯入内殿，当众撕毁契约契书，更以兽语高诵三十七族被屠之名。
啧，倒比我预想的……更烈些。
我踏进殿门时，场面已如绷至极限的弓弦。
齐梓单膝跪地，左颊高肿，唇角渗血，却仍仰着头，目光灼灼刺向主位。
婉悦公主端坐于凤纹软椅之上，右手死死压在颈侧，指缝间渗出暗红，一滴、两滴，落在绣金裙摆上，洇开一小片深色印记。
「你敢伤我？！」她嗓音嘶哑，指甲几乎掐进皮肉，「我要你魂飞魄散，永世不得转生！」
齐梓忽而大笑，笑声撞在雕花梁柱间，震得檐角风铃嗡嗡作响。
「哈哈哈哈哈……沈婉悦，你不会真以为，她舍得把我让给你吧？」他咳出一口血沫，眼神却亮得骇人，「那都是假的！假的明白吗？！」
她瞳孔骤缩，猛地从袖中掏出一枚朱砂丹丸塞入口中，手指抖得几乎握不住瓷瓶。
就在她抬手那一瞬——
我朝身侧两名兽人极轻颔首。
他们脚步微移，身形错落，恰如两道无声的屏风，将我彻底掩于暗影之中。
我绕至她身后，接过旁人悄然递来的匕首。刀鞘未撤，只以刃尖抵住她脊骨第三节——那里，曾是我被杖责时，监刑官特意留下的记号位置。
她正盯着齐梓，眼中翻涌着惊怒与不可置信，全然未觉身后寒意逼近。
我闭了闭眼。
再睁眼时，匕首已出鞘三分，寒光一闪，没入她后心。
「啊——！」
她猛然转身，凤钗坠地，碎成两截。
那双眼瞪得极大，瞳仁里映着我的脸，也映着满殿摇曳的烛火，像两簇将熄未熄的幽焰。
齐梓仰天狂笑，笑声未歇，喉间却猛地涌上腥甜。
「你权势逼人，强夺契约兽时，可想过今日？」我声音很轻，却字字清晰，「今日，我以你之血，祭三十七族失契之痛；以你之命，还千百户焚屋之冤。」
她踉跄后退，裙裾扫翻案上琉璃灯，火苗舔上帷帐，腾起一缕青烟。
脸色由绯红转为灰白，呼吸越来越浅，像被抽去筋骨的纸鸢，终于自椅沿滑落，伏于冰冷金砖之上。
殿内霎时炸开一片厮杀之声。
她的契约兽——一头通体雪白的霜角鹿，额间裂开第三只眼，双蹄踏地，震得梁上浮尘簌簌而落，直朝我扑来！
而挡在我身前的，是那些曾被她折断脊骨、剜去灵核的兽人们。
他们身上旧伤未愈，新血未干，却仍张开双臂，将我护在圈中。
我喉头一哽，指尖攥紧匕首，却迟迟未能再抬。
原计划里，他们本该在事成之后，悄然离宫，归山入林，各自寻一方清净。
可如今……
「沈婉悦已死，你们快走！」我低喝，声音沙哑。
「可是你——」一名断角的羚羊族青年刚开口，肩头便挨了一记重击，鲜血顺臂淌下。
「你们不欠我的。」我咬牙，一字一顿，「快走！」
有人为父兄报仇，有人为幼子讨还自由身，有人只为能再听一次春涧流水声……
沈婉悦既死，他们所求，已然落地。
再留下，便是以命填我未竟之局——我还不起。
「我们掩护你一起离开！」
我摇头，发间步摇轻撞，发出细碎声响。
人虽已死，仇未消。
她的契约兽尚存，皇室密卫未至，宫中暗桩未清……更何况，死的是公主。
我留齐梓在她身边，本就是为今日脱身埋下伏笔——嫁祸、证词、目击者，样样齐备。
可他提前撕破脸，打乱所有节奏。
眼下，只能走一步，看一步。
「啧，不是说去看看吗？」
「大半夜的，怎么还看上瘾，不愿走了？」
云岳的声音自殿门口传来，不疾不徐，像闲步赏月时随口一问。
他立在火光与暗影交界处，白衣纤尘不染，袖口微扬，似有风自动。
满殿兵戈顿滞，连霜角鹿都停驻半步，第三只眼缓缓阖上。
他缓步而来，足下未沾半点血迹，却踏得人心发颤。
路过沈婉悦尸身时，他甚至俯身，用鞋尖轻轻拨了拨她垂落的手腕。
「不错，」他直起身，语气平淡，「死透了。」
齐梓咳着血扑来，挡在我身前，背脊绷成一张拉满的弓。
云岳抬手，未见如何用力，齐梓便如断线纸鸢般横飞出去，撞在蟠龙柱上，震落一片金漆。
我怔住，指尖微凉。
他却已伸出手，掌心向上，纹路清晰，温度微暖。
「走，」他说，「回去睡觉。」
挡路者，皆如落叶般被无形之力掀开。
他牵起我的手，十指相扣，步履从容，仿佛穿行的不是尸横遍地的宫殿，而是初春山径。
「古韵。」
齐梓伏在地上，咳着血，却仍抬起眼，声音破碎却执拗。
云岳脚步一顿。
我亦随之停步。
烛火跃动，映亮我眼底未熄的火种——
还有未燃尽的账，未送抵的信，未拆封的密匣，未赴约的故人。
正事，还没做完。
6
夜风卷着残雪掠过公主府朱红高墙，檐角铜铃轻颤，发出细碎而冷清的声响。
那些兽人见我身侧立着云岳，衣袂翻飞如云栖松，眉目沉静却暗藏锋芒，便纷纷驻足于回廊尽头，不敢越雷池半步。
我缓步穿过碎石小径，青砖上还凝着未化的霜，映着廊下昏黄灯笼微光，像一滩将熄未熄的余烬。
齐梓倚在断柱旁，玄色锦袍沾了泥与灰，发带早已散落，几缕黑发垂在额前，遮不住他眼中翻涌的赤潮。
我抬手，一记耳光清脆落下。
他本就摇晃的身形猛地一倾，单膝撞在冰凉石阶上，喉间滚出一声闷响。
「你知不知道你今天的所作所为，害了多少人？」
风忽地静了，连檐角铜铃也停了颤动。
「为什么突然对沈婉悦动手？」
他没答，只是仰起脸，瞳孔深处燃着两簇幽火，烧得极狠，也极空。
「说话啊，哑巴了？」
他齿缝里挤出四个字：「她害了你。」
我指尖微顿，随即嗤笑一声，眼尾轻扬，翻了个极淡、极冷的白眼。
若真为我，当年我坠崖时，他怎会站在崖边，袖手不动，甚至亲手递出那封通敌密信？
重生后的悔意，像隔夜茶汤，浮着一层薄香，底下全是凉透的苦涩。
他今日骤然发难，绝非因白日沈婉悦未加阻拦——必是她说中了什么，直刺他心口最不敢示人的旧痂。
云岳忽然开口，声线如玉磬轻叩，不疾不徐：「你好奇的事，问我呀，何必在这里跟他多言。」
我侧眸：「你知道？」
「你是不是好奇，他为何突然动手？」
我颔首。
云岳唇角微扬，笑意却不达眼底，只朝齐梓方向轻轻一瞥——那眼神，像在看一只误闯祭坛、尚不自知的困兽。
「大概是……说了他不爱听的话吧。比如——交易所。」
“交易所”三字落地，齐梓脸色霎时惨白如纸，指节死死抠进青砖缝隙，指腹渗出血丝也浑然不觉。
云岳却不管他如何震骇，反倒朗声续道：「毕竟当初那女人嫌他折损半身修为，当晚便将他押入东市暗巷，挂牌三日，任人挑拣。」
齐梓猛地抬头，嘴唇剧烈颤抖，喉结上下滚动，却发不出一个音节。
他不信——这等秘辛，连沈婉悦都未曾亲口吐露，云岳怎会知晓？
「你胡说！古韵你别听他乱说！」
他挣扎着撑起身子，声音嘶哑如砂纸磨过朽木：「我恨她，是因为你啊！我深知你待我的好……那时我就后悔了……」
我静静望着他，忽然唤出那个尘封多年的名：「蔺右。」
他浑身一僵，仿佛被无形之钉钉在原地。
「别装了。」
他踉跄后退半步，脊背撞上断柱，簌簌抖落一片陈年积灰。
「不……不会的……你怎么可能知道那个名字……」
「契约本就是意外。」我声音很轻，却字字清晰，「当初我是想去看你被销毁的。」
「重生的，可不止你一个。」
他瞳孔骤缩，像被抽去所有力气，双膝一软，重重跌坐在地。
「可你明明说想我……说你舍不得我啊……」
我垂眸，拂去袖口一粒雪尘，语气平静得近乎疏离：「逢场作戏，何必当真？」
他忽然怔住，继而仰头大笑，笑声撕裂寒夜，惊起数只宿鸟扑棱棱飞向墨蓝天幕。
血从他唇角蜿蜒而下，在雪地上绽开几朵暗红小花。
「怪不得……怪不得你不像前世那般待我……」
他喘息着，目光如钩，死死锁住我：「所以你也是真心想将我卖给那个女人？」
「当然。」我坦然应下，「所有安排，本就为你而设。」
话音未落，一道墨色蛇影破空而出，鳞片泛着冷光，尾尖裹挟腥风直取我咽喉——
我未及抬手，眼前已掠过一道素白身影。
云岳五指成爪，稳稳攥住那截蛇尾，腕骨轻旋，反手一掷——
齐梓如断线纸鸢般横飞出去，重重砸在照壁之上，震落满墙积雪。
契约兽与主人之间，本该血脉相契、心意相通。
可惜，我遇错了人。
他在云岳压制之下，终是再难起身。
地面浮起一道幽蓝阵纹，如水波漾开，又悄然隐没。
我知道——那是契约消解的痕迹。
前世恩怨，至此终了。
我转身望向廊下众人，风掀动我鬓边碎发，也吹散最后一丝滞重。
「人死成定局，皇室罪责，你们担不起。」
「不如拿着遣散银两，去过自己想要的日子。」
「山高水远，今夜只要踏出公主府门，你们便是自由之身。」
有人迟疑片刻，终于解下腰间佩刀，轻轻放在阶前青砖上，转身离去。
脚步声由近及远，踏碎薄霜，也踏碎旧日枷锁。
有人驻足观望，目光在我与云岳之间来回游移，最终低叹一声，也随人流而去。
剩下的人彼此相望，神色各异——有不甘，有犹疑，也有茫然如雾中行舟者。
我抬眸，声音不高，却清晰落入每人耳中：
「如果你们不知该去哪，不如跟着我吧。」
「我不需要你们为我做任何事，也不会限制你们的自由。」
「只要你们想走，随时都可以离开。」
云岳立于我身侧，长发被夜风吹得微扬，他忽而抬手，指尖凝起一缕银光，轻轻点在自己心口位置：
「吾也跟着你。」
那一瞬，他周身气息如云海初涌，温润却不容忽视。
数名兽人互视一眼，郑重颔首。
于是，我们趁着月色未褪、晨光未启，悄然踏出公主府大门。
身后朱门缓缓合拢，如巨兽闭目。
一夜之间，偌大府邸，空寂如冢。
唯有廊下灯笼仍亮着，光影摇曳，映着满院清霜，像一场未醒的梦。
坊间流言渐起，如春水漫过石阶——
婉悦公主失踪，连同她麾下所有兽人，尽数杳然无踪。
府内无尸无痕，唯余几处浅淡水渍，似被昨夜骤雨洗尽尘嚣。
皇室欲查，却连半枚指印、一缕气息都寻不到。
「呕——」
行至城郊溪畔，云岳忽地掩唇侧身，俯身干呕。
我快步上前，一手轻抚他后背，一手递上温水竹筒。
「呕……呕……」
他咳得肩头微颤，额角沁出细汗。
「真这么恶心？」
他直起身，抬袖抹去唇边水迹，斜睨我一眼，眼尾微红，语气却带着三分委屈、七分纵容：
「吾这么做，都是为了谁？小没良心的。」
原来那夜，他于月下现了真身——一条盘踞苍穹的白龙，鳞甲映月，角似新雪。
龙吞万物，亦吞因果。
他强忍不适，以龙息涤荡血腥，引天降甘霖，将一切痕迹温柔抹去。
雨落无声，却洗尽人间戾气。
一年后，春樱初绽，我重新站上契约台。
前来应召的兽人络绎不绝，灵兽、古裔、山精、泽魅……皆愿奉我为主。
可我始终空着左手腕内侧那寸位置——那里曾烙下契约印，如今只剩一道极淡的月牙痕。
「云岳，契约吧。」
他背对我，正用指尖逗弄溪中游鱼，闻言只懒懒摇头。
「云岳，契约吧。」
他指尖一弹，水珠溅起，在阳光下碎成七彩微光。
「云岳，契约吧。」
「古韵你好烦啊，我不想做你的契约兽！」
「为什么？」
他伸手轻轻敲了敲我的脑袋，带着些许埋怨回答道：「自己想。」
完结
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