凌晨三点，当全北京城的人还在梦中时，你得摸黑起床洗漱，准备去开早会。
离紫禁城远点的，三点起床都算起得晚的。从你家大宅门到紫禁城，没路灯，也没柏油路，全靠轿夫两条腿蹬，少说得走一两个小时。
就连张廷玉这种职场劳模也忍不住吐槽："每夜三更急起至朝房候驾，数十载如一日。"
到了东华门，你得下轿步行，规规矩矩排队。运气好的能眯瞪一会儿，运气差的站得腿肚子转筋也得挺着。
好不容易进了大殿，真正的体能测试才开始。
除特许赐座的功勋老臣，剩下的人一律站着或者跪着，这一跪可能就是几个小时。穿着十几斤重的朝服，顶着沉重的顶戴花翎，年轻力壮的也得跪到虚脱，更别提那些平均年龄60多岁的老臣了。
历史上因为早朝体力不支晕倒，甚至当场去世的大臣，真是一抓一大把。
这哪是上班啊，这简直是体力极限挑战。
早朝不是走过场
皇帝问你事儿，你必须对答如流。尤其是雍正，你要是敢含糊其辞，当场就能把你骂到怀疑人生，降级甚至革职。
在这种高压下，一品大员的脑子必须时刻保持200%的超频状态。
散朝之后，大约上午九十点，一品大员还得回各自的衙门坐班，那里的公文堆起来能把你埋了。清朝的题本、奏折多如牛毛，你得看、得批、还得分析，还要随时准备接受皇帝的召见。
在那个夏天靠几块快化掉的冰、冬天靠一盆冒烟的炭火的狭窄办公室里，一坐就是大半天。
中饭通常就在衙门里凑合，朝廷发的工作餐。对于这帮见惯了山珍海味的大佬来说，这顿饭纯粹是为了续命。很多时候忙到飞起，连这顿公家饭都顾不上吃，灌两口凉茶，继续批文件。
这种高强度的工作一直持续到傍晚五六点，你才拖着快散架的身子走出紫禁城。
此时你已经连续工作了14个小时。
下班后的第二战场
好不容易熬到下班回家，你以为终于能休息了？
门儿也没有。
刚进府，管家就会拿出一叠名帖：这位尚书到了，某某翰林院的编修也候着呢。下班后的第二战场正式开火。
这些访客你还不能不见，因为他们是你的信息网。谁家想买官，谁家想办事，谁又在背后捅了谁一刀。
很多时候，真正有用的消息，反而不在白天的朝堂上。
正式的折子写得再漂亮，也比不上几句私下里的递话来得管用。
一天应酬下来，等把最后一拨人送走，往往已经接近深夜。
嗓子发干，说话发飘，脑子也慢半拍，整个人像被抽空了一样。
这种消耗，不是累在手脚，而是累在神经上。
要是再摊上雍正这种勤政到近乎偏执的皇帝，日子就更不好过了。
他凌晨还在翻奏折，忽然想到一件事，随手写张条子递下来，
下面的人哪怕刚合眼，也得立刻爬起来想对策、写回话。
皇帝不睡，没人敢真睡。
于是就成了这样一种状态：
前一晚没缓过来，天一亮又得照常上朝，
日子被切得又碎又紧，人却一点退路都没有。
最后说说俸禄
名义上，一品大官的年俸是180两白银。
听着很少，实际上，也确实很少。
日常运转，家眷奴仆，来往的应酬，都需要维持体面，
怎么算都不是这点钱够用的。
一个尴尬的事实是：
如果是一个清白大老爷，那么衙门的日常开销都会让你头疼；
可如果你想把日子过得像个“真正的一品大员”，
那地方上的各种规费、馈赠和人情往来，就没办法拒绝。
你只能跟无间道一样。
在清名和生存之间反复试探。
这种左右为难的状态，让很多身居高位的人，
心里那块石头终其一生都放不下。
不是失宠，而是账目哪天被人撕开一道口，
一纸弹劾下来，前半辈子就全盘清算了。
所以清宫剧里那种风光出巡，
其实只是极少数时刻。
更多时候，他们只是被皇帝反复调用的工具人。
在大清的权力结构里，
真正能决定规则的，一直只有上门那一个。
其他人，不论官阶多高，都只是被放在不同位置上的“可用之人”。
一品大员，说到底，
不过是最贵、最耐用，也最容易被用坏的那一类工具而已。
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