黄辉问出那句话时，眼睛直勾勾地盯着我，像要把我的脑壳撬开，看看里面装的到底是胆量还是脑浆。
别墅顶楼的风很大，吹得他稀疏的头发紧贴着头皮。
身后是这座城市繁华的夜景，眼前是这个男人走投无路的颓唐。
三百万的年薪就摆在桌上，但我知道，那叠纸下面压着的是刀口舔血的买卖。
他没问我能打几个，也没考我枪法。
他只问了这一个问题。
我点了支烟，吸了一口，让烟雾被风吹散。
然后我开口，说了不到十分钟。
他听完，靠在生锈的栏杆上，半晌没动。
接着，他走过来，用力拍了拍我的肩膀，手掌很重。
“五百万。”他说，声音哑得厉害，“就按你说的办。”
可我知道，话好说，事难办。
从这烂尾楼看下去，灯火璀璨里，不知有多少双眼睛，正等着把我们吞掉。
01
古玩商老赵把那只锦盒抱在怀里，像抱个婴儿。
汗从他鬓角流下来，在昂贵的丝绸唐装上洇开深色的痕迹。
交易地点在郊区一家私人茶馆的二楼雅间，对方来了三个人，坐在红木茶海对面，为首的戴着眼镜，斯斯文文。
“赵老板，验验货？”眼镜男笑了笑，伸手示意。
老赵看了我一眼。
我站在靠门的位置，微微点了下头。
他这才小心地打开锦盒，里面是只天青色的笔洗，釉色温润，在灯光下泛着淡淡的光。
眼镜男凑近，拿起放大镜，看得仔细。
另外两个人，一个盯着笔洗，一个目光在房间里扫，最后落在我身上。
我穿了件普通的黑夹克，双手自然垂在身侧，没和他对视，只留意着他的手和腰侧。
“好东西。”眼镜男放下放大镜，抬头，“宋徽宗年间官窑的，这品相，难得。”
他挥挥手，旁边那人打开脚边一只皮箱，里面是码放整齐的现金。
老赵眼睛亮了，舔了舔嘴唇。
“点点数？”眼镜男说。
“不用不用，信得过您。”老赵合上锦盒，就要去接皮箱。
就在他手指快要碰到箱子的瞬间，我向前跨了一步。
几乎同时，对面那个一直打量我的人，右手猛地从外套下抽出一根甩棍，“啪”地一声甩开，劈头就朝老赵抱着的锦盒砸去！
不是抢钱，是毁东西。
老赵吓得惊叫，下意识把锦盒往怀里缩。
我侧身切入，左手格开他持棍的手腕，力道不大，但捏的位置让他半个胳膊一麻。
甩棍脱手，掉在地毯上，闷响一声。
眼镜男脸色一变。
我没停，右脚往前一探，勾住他同伴正要起身的椅子腿，那人身子一歪，撞在茶海上，杯盏叮当乱响。
整个过程也就两三秒。
我退回原位，好像没动过，只是弯腰，捡起了那根甩棍，放在茶海空着的一边。
“赵老板，”我看着惊魂未定的老赵，“东西收好。”
又转向眼镜男，“现金有点旧，倒数第三捆，中间那张，缺个角。清点时留意。”
眼镜男盯着我，脸上的笑容没了，眼神阴沉。
他看了看我，又看看我放在桌上的甩棍，最后目光落回那只笔洗上。
雅间里安静得能听到楼下隐约的煮水声。
“朋友，混哪条道的？”他开口，声音冷了点。
“拿钱办事，不混道。”我回得简单。
他沉默了几秒，忽然又笑起来，这次笑得有点勉强。
“行。”他示意同伴合上钱箱，推过来，“赵老板，下次有好货，再联系。”
老赵接过箱子，手还在抖。
那三人没再多说，起身离开。
等脚步声消失在楼梯口，老赵一屁股瘫在椅子上，大口喘气。
“沈……沈兄弟，多亏了你！”他抹着汗，“他们……他们不是真买家？”
“是真想要东西，”我把甩棍踢到墙角，“也是真想让你这笔买卖做不成。砸了东西，你赔不起，债就背上了。背后有人不想让你拿这笔钱周转。”
老赵脸色白了。
他做的是玉石古玩生意，资金流水大，拆借是常事。
我帮他，是因为以前部队的战友牵的线，说这老赵人还行，给钱也爽快。
我缺钱，很缺。
“谁？”老赵问。
“不知道。”我说，“但你最近得罪谁，或者跟谁有利益牵扯，自己想想。”
老赵愣了半天，忽然压低声音：“会不会是……辉耀那边？我上个季度给他们老板送了幅画，抵一部分货款，是不是那画有问题？”
辉耀集团。
我记下了这个名字。
老赵点出几沓现金，硬塞给我，比谈好的价钱多了不少。
“沈兄弟，你是有真本事的。”他拍着我胳膊，“以后有活儿，我还找你。辉耀的黄老板，听说最近也在找人，找厉害的，好像也是要保镖，价钱开得吓人。”
我没接话，把钱收好。
离开茶馆时，天已经黑了。
城市华灯初上，我摸了摸口袋里厚厚的钞票，心里却一点也轻松不起来。
这点钱，远远不够。
母亲躺在医院里，等着那笔能救命、也能压垮我的手术费。
02
医院走廊的消毒水味道，闻久了让人头晕。
主治医生姓陈，戴着眼镜，手里的病历夹轻轻拍着掌心。
“沈先生，你母亲的情况，不能再拖了。”他语气平和，但话里的意思很清楚，“最新的会诊结果，手术方案和用到的进口材料，费用方面……大概还需要八十万左右。这还不包括术后一段时间的特殊护理和药物。”
八十万。
我靠着冰凉的墙壁，没说话。
之前的积蓄，加上东拼西凑，还有这次老赵给的钱，填进去，也还差着一大截。
陈医生看了看我，叹了口气。
“我知道你不容易。院里也在尽力减免一些。但有些费用，是硬性的。你……再想想办法？时间真的不多了。”
我点点头，喉咙有些发紧。
“谢谢陈医生，我再凑凑。”
他拍了拍我的肩膀，走了。
我推开病房门。
母亲睡着了，脸色在昏暗的光线下显得更加苍白瘦削。
仪器发出规律的、轻微的滴答声。
我坐在床边的椅子上，看着她。
父亲走得早，是她一个人把我拉扯大，送我参军。她在纺织厂熬坏了眼睛和腰，却没听她抱怨过什么。
我退役回来，本想让她过点好日子。
可现在……
口袋里的手机震了一下。
是以前队里的老班长，大刘。
“俊楠，说话方便不？”他那边声音有点杂。
“你说。”
“上次你托我打听的，来钱快、肯出高价的活儿，有点眉目了。”大刘压低了声音，“有个老板，在秘密招贴身保镖，要求特别高，背景要干净，身手要绝对顶尖，最关键的是……得扛得住事，不怕惹麻烦。”
“多少钱？”
“年薪三百万起步，税后。表现好，可能还有额外奖金。”大刘顿了顿，“但这麻烦，可能不是一般的麻烦。牵线的人跟我透了个底，那老板惹上硬点子了，有点黑道的背景。所以这钱，不好拿，搞不好有命赚没命花。我就是告诉你一声，你自己掂量。”
三百万。
我的心猛地跳了一下。
“老板叫什么？什么公司？”
“辉耀集团，老板叫黄辉。最近好像低调得很，很少公开露面了。”大刘说，“你想清楚，俊楠。我知道你急需钱，但……”
“把联系人方式给我。”我说。
大刘在电话那头沉默了好一会儿。
“行。我发你短信。俊楠，保重。”
挂了电话，我看着病床上的母亲。
窗外是城市的夜景，灯火阑珊，每一盏光下面，大概都藏着不同的悲喜和挣扎。
能救她的命。
也能把我拖进另一个深渊。
手机屏幕亮起，大刘的短信来了，一个名字和一个电话号码。
吕志伟，辉耀集团副总经理。
我存下号码，没有立刻拨打。
我需要准备一下。
也需要想想，这个黄辉，到底惹上了多大的“麻烦”，才肯出这样的价钱，找一把可能伤人也可能伤己的刀。
03
见面的地方不在辉耀集团气派的写字楼，而是在老城区一条僻静小巷里的茶馆。
茶馆很旧，招牌上的漆都斑驳了，里面光线昏暗，飘着陈年茶叶和木头家具混合的味道。
吕志伟比我早到，坐在最里面靠窗的位置。
他四十岁上下，穿着合体的衬衫和西裤，没打领带，头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一块看起来价格不菲但款式低调的表。
见我进来，他抬起头，目光在我身上停留了几秒，没什么表情，指了指对面的椅子。
“沈先生？请坐。”
我坐下，穿着简单的运动外套和长裤，和他格格不入。
服务员上了一壶普洱，给我们各自倒上，然后退到远处。
吕志伟没碰茶杯，直接开口：“沈俊楠，二十八岁，原‘猎鹰’特种部队成员，服役期间表现优异，立过功。三年前因伤退役，评定等级很高。退役后，在几家跨国公司的安保部门做过，时间都不长。最近半年，接一些私人短期安保委托。”
他一口气说完，像是在读一份报告。
“资料很详细。”我说。
“黄总的事，不能马虎。”吕志伟端起茶杯，轻轻吹了吹，却没喝，“你的身手，我们看过一些……侧面了解，没问题。但这次招聘，有些特殊要求。”
他放下杯子，看着我：“你的退役报告上写，是因旧伤复发，不适合继续服役。具体是什么伤？”
“左膝十字韧带和半月板，老伤，高强度奔袭和负重会疼，影响不大。”我回答。
“会影响格斗和反应吗？”
“不会。”
他点点头，又问：“在部队，执行过实战任务吗？见过血吗？”
问题开始触及一些边界。
“执行过。见过。”我回答得简短。
吕志伟的手指在桌面上轻轻敲了敲。
“退役后，接触过灰色地带的人或事吗？比如，收账公司，或者……背景比较复杂的人物？”
“没有。”我说，“我接的委托，都核查过背景，不碰灰色业务。”
“如果，”他身体微微前倾，声音压低了些，“如果为了保护雇主，需要和一些……不那么守规矩的人打交道，甚至发生冲突，你怎么看？”
“我的职责是保护雇主安全，在法律框架内，采取必要措施。”我看着他，“前提是，雇主的行为本身，不涉及严重违法。”
吕志伟靠回椅背，脸上露出一丝难以捉摸的神色，像是放松了点，又像是更审视了。
“很标准的回答。”他笑了笑，有点干，“沈先生，咱们明人不说暗话。黄总现在遇到一些……麻烦。这些麻烦，可能来自一些不按常理出牌的人。我们需要的人，不仅要能挡子弹，”他顿了顿，“还得有脑子，能在复杂局面里，找到路。光会打架，不够。”
“我明白。”
“薪水，三百万一年，税后。合约一年一签。平时跟在黄总身边，负责他的个人安全，处理一些……突发状况。可能需要出差，作息不规律。有问题吗？”
“没有。”
“很好。”吕志伟终于喝了一口茶，“黄总想亲自见见你。时间地点，我会再通知。另外，”他看着我，“今天我们的谈话，以及后续你看到的、听到的任何关于黄总处境的事情，我希望你能绝对保密。这对你，对我们，都很重要。”
“可以。”
离开茶馆时，已是傍晚。
小巷里的路灯亮了，昏黄的光拉长我的影子。
吕志伟的问题，句句都绕着“麻烦”和“灰色地带”打转。
黄辉惹上的事，恐怕比我想的还要棘手。
年薪三百万的保镖，防的恐怕不只是商业对手。
我摸出烟，点了一支。
烟雾在昏暗中升起，慢慢散开。
不管前面是什么，这条路，我似乎已经没有退路了。
母亲的呼吸机声音，还在我脑子里响着。
04
见黄辉的地方，不在市中心那些玻璃幕墙的豪华办公室。
车开了很久，出了城，拐进一片临湖的别墅区。
这里很安静，树多，房子间距大，晚上看不清湖面，只有远处零星几点灯光。
车子停在一栋三层别墅前，院子里黑着灯，只有门廊下一盏感应灯在我们走近时亮起。
开门的是个年轻女人，二十六七岁，穿着职业套装，头发扎成利落的马尾，眉眼清秀，但眼底有掩饰不住的疲惫。
“沈先生？请进，黄总在等您。”她声音很轻，侧身让开。
她是许若曦，黄辉的私人助理，吕志伟提过。
别墅里面装修很考究，但没什么人气，空气里有淡淡的烟味。
许若曦带我上了二楼，在一间书房门口停下，敲了敲门。
“黄总，沈先生到了。”
“进来。”里面传出的声音有些沙哑，带着浓重的疲倦。
推开门，书房很大，书架上摆满了书，但更像装饰。巨大的实木书桌后面，黄辉坐在皮椅里。
他看起来比照片上老一些，也憔悴很多。眼袋很深，脸色发暗，胡子也没刮干净。桌上烟灰缸里塞满了烟头，旁边还散落着几个空了的咖啡胶囊。
他看到我，没起身，只是抬了抬手。
“沈俊楠？坐。”
我在他对面的椅子上坐下。
许若曦轻声问：“黄总，需要茶或咖啡吗？”
黄辉摆摆手，她微微点头，退了出去，轻轻带上门。
书房里只剩下我们两个人。
黄辉点了一支烟，深深吸了一口，透过烟雾打量我。
“吕副总都跟你说了？”他问。
“说了一些。”我说，“三百万年薪，贴身保护，处理麻烦。”
“麻烦。”黄辉重复了一遍，嘴角扯了扯，像在笑，又不像，“他倒是说得轻巧。”
他把烟按灭在已经满溢的烟灰缸里，身子往前倾，手肘撑在桌面上。
“小许，”他提高声音叫了一句。
门开了，许若曦端着一台平板电脑走进来，放在我面前。
屏幕是亮的，上面分成了几个小画面，像是监控录像。
“看看。”黄辉说。
我拿起平板。
一个画面是辉耀集团总部大楼的地下停车场，几个穿着黑T恤、打扮流气的男人，在一辆黑色奔驰车旁转悠，用手拍打车身，对着角落的摄像头比划着下流的手势。
那辆车，是黄辉的座驾之一。
另一个画面是一个高档小区门口，夜里，两个男人靠在摩托车上抽烟，眼睛不时瞟向小区深处。
还有一个，似乎是别墅区外围的道路，一辆没有牌照的面包车，停在路边阴影里，很长时间没动。
“我家附近，公司附近，我常去的几个地方。”黄辉的声音很平静，但压抑着什么，“快一个月了。不是同一个人，但都差不多。打电话，不接。发信息，是各种‘提醒’和‘问候’。报警？警察来了，他们就走，警察走了，他们又来。没有实质伤害，就是恶心你，让你知道，他们随时能找上你。”
许若曦站在一旁，嘴唇抿得很紧。
“你觉得，这些是什么人？”黄辉问我。
“讨债的。”我说，“或者，替讨债的办事，施压的。”
黄辉盯着我：“怕吗？”
“我的工作是处理问题。”我说，“怕解决不了问题。”
他看了我几秒，忽然说：“你杀过人吗？”
问题很突兀，很直接。
许若曦的手指微微蜷缩了一下。
“在任务中，有过。”我回答。
“什么感觉？”
“没什么感觉。任务就是任务。”
黄辉又靠回椅背，眼神飘向窗外浓重的夜色。
“有时候，我在想，是不是走到那一步，就好了。”他喃喃道，像是在自言自语，“一了百了。”
“黄总！”许若曦忍不住出声，带着一丝急切。
黄辉回过神，挥挥手，示意她别说话。
他重新看向我，眼神复杂，有绝望，有不甘，还有一丝微弱的、像余烬一样的东西。
“沈俊楠，三百万，买你一年。这一年，你可能会看到很多事，也可能会卷进很多事。甚至，”他顿了顿，“可能会很危险。你现在退出，还来得及。出了这个门，就当没来过。”
我沉默了片刻。
书房里很静，能听到楼下时钟的滴答声。
“我需要钱。”我说，“很多钱。我接。”
黄辉点了点头，脸上没什么表情。
“好。”他说，“明天，带你去个地方。看完了，你再最后决定。”
他让许若曦送我出去。
走到门口时，黄辉忽然又说了一句：“沈俊楠。”
我回头。
“如果……我是说如果，有人拿枪指着我的头，你会怎么做？”
我想了想。
“那要看，他为什么拿枪指着你。”
黄辉愣了下，然后咧开嘴，无声地笑了笑，那笑容比哭还难看。
“有意思。”他说，“明天见。”
走出别墅，夜风很凉。
许若曦送我到车前，犹豫了一下，低声说：“沈先生，黄总他……最近压力真的很大。公司里的事，外面的事……拜托您了。”
她眼里有真切的担忧，不只是助理对老板的。
我点点头，没说什么，上了车。
后视镜里，她还站在门口，身影在昏暗的光里，显得单薄而无助。
黄辉的困境，恐怕已经把他身边的人都拖进了漩涡。
而我现在，也要跳进去了。
05
第二天下午，吕志伟开车来接我。
他没开平时那辆奥迪，换了辆不起眼的灰色轿车。
“黄总在工地等我们。”他言简意赅。
车开了很久，穿过大半个城市，到了东边的新区。
这里规划得很气派，宽阔的马路，绿化带整齐，但行人车辆稀少，很多地块还围着挡板，上面印着巨大的楼盘广告。
车子最终拐进一个巨大的工地。
工地门口挂着“辉耀·盛世华庭”的招牌，字很大，金灿灿的，但门口保安亭空着，栏杆抬起，无人看守。
里面更是一片寂静。
几栋高楼只起了骨架，灰色的混凝土裸露着，脚手架和安全网破破烂烂地挂着，在风里微微晃动。
塔吊静止不动，像是巨大的钢铁墓碑。
空地上长出了荒草，堆放着生锈的钢筋和破损的模板。
一片死寂的烂尾景象。
吕志伟把车停在一栋大概盖了二十几层的楼底下。
“上去吧，黄总在顶层。”他熄了火，自己却没动，“我就不上去了。”
我推开车门，灰尘的味道扑面而来。
电梯当然不能用。我沿着没有护栏的楼梯往上走，脚步声在空旷的楼梯间里回荡。
爬到顶层，风骤然大了，吹得人衣衫猎猎作响。
楼顶很空旷，水泥地面上积着灰土和鸟粪。黄辉就站在边缘，背对着我，望着下面荒凉的工地和远处逐渐亮起的城市灯火。
他今天穿了件深色的夹克，背影在灰暗的天色里，显得有些佝偻。
听到脚步声，他转过身。
脸上依旧是疲惫，但眼神比昨晚在书房里，多了点别的，像是下了某种决心。
“来了。”他指了指旁边一个倒扣着的塑料桶，“坐。”
我没坐，走到他旁边，离边缘还有一段距离。
从这里看下去，视野开阔，但景象并不美好。烂尾的楼盘像城市的疮疤，而远处璀璨的灯火，仿佛另一个世界。
“盛世华庭。”黄辉开口，声音被风吹得有些散，“我当初给它起的名字。计划里，这里是新区的地标，最高档的住宅。光买这块地，就掏空了公司大半现金流。”
他摸出烟，递给我一支，自己点上。
“后来，政策收紧，银行贷款批不下来。销售预期又没达到。资金链一下子就绷紧了。”他吸了口烟，烟雾瞬间被风吹散，“我开始借债，拆东墙补西墙。朋友，合作伙伴，最后……是民间借贷，利息高，但快。”
他苦笑了一下。
“最开始是想着周转一下，等银行款子下来，或者房子多卖几套，就还上。可窟窿越补越大。银行看到我这情况，更不肯放贷了。房子？你看这样子，谁买？”
他转过头，看着我，眼睛里有血丝。
“现在，最大的债主，叫马振华。搞地下钱庄的，在这片地头，很有能量。我欠他的，连本带利，是个天文数字。他还不上，别人也跟着催。公司账上早就空了，能抵押的都抵押了。”
他用力嘬了一口烟，烟头猛地亮起，又迅速暗淡。
“马振华的人，你已经见过了。电话，信息，监控里的那些，都是小把戏。他在逼我，逼我卖股份，卖核心资产，用白菜价。我不答应，他就让我不得安生。下一步会是什么？绑架我女儿？在我车上动手脚？”
黄辉的声音开始发抖，不知是冷的，还是怕的。
“我报过警，可马振华做事很小心，那些骚扰，构不成大罪。警察也管不了经济纠纷。我找过中间人说和，他态度强硬，利息一分不能少，还要我立刻转让城南那块还没开发的地皮抵债。那块地，是我手里最后值钱的东西了，给了，我就真什么都没了。”
他扔了烟头，用脚狠狠碾灭。
“我现在不敢回家，不敢去公司，整天东躲西藏，像个老鼠。公司里人心惶惶，几个高管都在找退路。我黄辉白手起家，拼了二十几年，没想到会落到这步田地。”
风更大了，吹得他头发凌乱。
他深吸一口气，转过身，正对着我，眼神直直地刺过来，抛掉了最后一点伪装和体面。
“沈俊楠，情况就是这么个情况。”他语速加快，每个字都像从牙缝里挤出来的，“我欠黑社会的高利贷，被他们往死里逼，可能很快就会有人拿着刀或者枪找上门。三百万年薪，你听着不少，但搞不好，就是买命钱。”
他往前一步，离我很近，我能闻到他身上浓重的烟味和焦虑的味道。
“现在，回答我，”他盯着我的眼睛，一字一顿地问，声音嘶哑却清晰，“如果我雇了你，黑社会的人找上门来追债，你，怎么办？”
问题终于赤裸裸地抛了出来。
没有试探，没有铺垫。
这就是这份工作真正要面对的核心：一个被暴力催债逼到悬崖边的老板，和一个需要钱救命的保镖。
三百万买我的命，或者我的办法。
楼顶的风呼啸着，卷起尘土。
远处城市的灯光越来越密，汇成一片浮华的光海，映照着这片冰冷的钢筋混凝土废墟。
黄辉在等我的答案。
他的命，我的前途，或许都系于这个回答。
06
黄辉的眼睛像钩子，死死钉在我脸上，等着我的反应。
是拍胸脯保证来一个打一个，来两个打一双？还是建议他赶紧报警躲起来？
风很大，打火机打了两次才着。
吸了一口，让尼古丁稍微稳住思绪。
“黄总，”我开口，声音在风里还算平稳，“马振华是求财，还是要命？”
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