西方世界眼下最大的噩梦是什么？不是输，而是输给中国，这才是真正的诛心之痛。英国《金融时报》评论员贾南·加内什最近抛出一个惊悚观点：超级大国衰落时的情绪波动，比核武器还危险。
咱们先看看历史这本老黄历。当年大英帝国把霸主禅让给美国，虽然心里酸溜溜，毕竟肥水没流外人田。大家说同一种语言，信同一个上帝，连肤色都一样，这就像是家族内部的财产继承，虽然爹老了，家产还是留给了亲侄子，心理上有个软着陆。换成中国试试？在美国精英眼里，这哪是交接班，简直是“异类”篡位。没共同语言，没相似信仰，政治制度更是南辕北辙，这种文明优越感的崩塌，比GDP被反超更让人抓狂。
人一急，智商就掉线。瞧瞧1956年的苏伊士运河危机，那时候的英国首相安东尼·艾登，可是个风度翩翩的绅士，精通阿拉伯语，肚子里全是墨水。这么一个体面人，面对国力下滑的焦虑，瞬间变成了输红了眼的赌徒，发动了一场注定失败的战争。结果呢？不但没挽回面子，反而加速了大英帝国的散伙饭局。这种眼睁睁看着权杖滑落的恐慌，能让人彻底失了智。
别以为把现在的乱象全赖在特朗普头上。这种想法太天真。早在小布什时期，美国对国际法庭那副嗤之以鼻的嘴脸，对联合国指手画脚的劲头，就已经初露端倪。不管谁坐在白宫椭圆形办公室，面对制裁大棒失灵、航母威慑力下降、中国在高科技领域步步紧逼，谁都得芒刺在背。在走下坡路的国家，政治家示弱等于政治自杀，温和派也得被迫扮黑脸。
很多人挂在嘴边的“修昔底德陷阱”，说国强必霸，这话其实只说对了一半。看看1946年的美国，那才叫真正的独孤求败。当时美国工业产值占全球一半，手握核武器独家垄断权，想怎么折腾都行。结果人家反倒大搞马歇尔计划，援助欧洲，建立北约，把日德改造成民主国家。那时候的美国，那是真正的财大气粗，有底气展现宽容。
现在呢？绝对优势没了，大国风度也就跟着烟消云散。取而代之的是敏感、多疑、小家子气。与其说是“国强必霸”，倒不如说是“国弱必乱”。英国诗人狄兰·托马斯写过：“不要温和地走进那个良夜，应当怒斥光明的消逝。”可美国这个惯了的霸主，哪肯乖乖接受“泯然众人”的现实？未来很长一段时间，世界都得提防这个“一点就炸”的火药桶。一个正在下坠的巨人，为了抓住一根救命稻草，哪怕把脚下的花园踩个稀巴烂，也绝不会犹豫。
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