4亿年前的地球陆地上，曾矗立着高达8米、直径约1米的如同圆柱的“巨型蘑菇”，科学家在一百多年前发现它的化石时，一度认为它是某种树木，后来又认为它是真菌，直到2026年1月，英国爱丁堡大学团队通过分析苏格兰莱尼燧石岩层化石，认为它既非真菌也非植物，而是已灭绝的一种未知生物门类。相关研究论文已在《科学进展》发表。
还在达尔文的《物种起源》（1859年发表）发表之前，加拿大地质学家道森等人在1843年就发现了这种生物，当日他们就对着一块4.07亿年前的化石犯了难。这块化石形似烂木头，内部还有类似年轮的同心圆，可当时地球连像样的树木都没进化出来。道森给它取名“原杉藻”，认定是针叶树祖先，算是给这个“史前巨人”安了第一个错身份。
后来更多化石出土，科学家们彻底懵了：这些生物最高达8米、直径1米，像一根根光溜溜的“混凝土柱子”戳在荒原上，既没有叶子、花朵，也没有真正的根系。要知道，当时其他陆地生物他都很小，顶多到膝盖高，而这种生物简直是“史前摩天大楼”。可这“大楼”到底是啥？有科学家瞅着它的管状结构，脑洞大开：“这不就是巨型蘑菇吗？”
于是这个“巨型真菌假说”一火就是几十年。想想看，泥盆纪的沼泽里，两层楼高的蘑菇成群矗立，画面既科幻又惊悚，连科幻电影都不敢这么拍。
但关于这种生物的疑问始终没断：真菌的菌丝结构简单，怎么撑起8米高的“身躯”？它的营养输送方式也和已知真菌对不上，就像看到一个长得像猫却会汪汪叫的生物，总让人觉得不对劲。
2026年，爱丁堡大学的研究团队带着“高科技装备”登场，把这场165年的“身份悬案”彻底查了个水落石出。他们找到的关键证据，是一块来自苏格兰莱尼燧石岩层的化石——这里堪称古生物的“庞贝古城”，4.07亿年前的热泉环境，把生物结构完整封存在二氧化硅中，连微米级的细节都清晰可见。
研究人员没有用传统的锤子和放大镜，而是搬出了共聚焦激光扫描显微镜和3D建模技术，像“CT扫描”一样钻进化石内部。这一看，所有人都倒吸一口凉气：要是真菌，内部该是简单的管状菌丝交织，可原杉藻体内藏着三种截然不同的管道系统，在“髓斑”区域还形成了复杂的三维分支网络，精细程度堪比哺乳动物的肺泡。古生物学家认为真菌根本“造不出”这么精密的结构。
这就像以为走进一间茅草屋，推开门却发现里面装着中央空调和智能供水系统，所以推测这种生物并非真菌。
那它又是什么呢？如果说结构差异是“疑点”，那化学分析就是“铁证”。研究团队用傅里叶变换红外光谱结合AI算法，给原杉藻做了“分子指纹”鉴定。真菌家族有个“身份证”——细胞壁里的几丁质，连岩层里的虫子化石都有这东西，可AI在原杉藻里搜了千百遍，连几丁质的影子都没找到；真菌特有的生物标志物“苝”，在它身上也踪迹全无。更关键的是，旁边化石里的真菌都能检测到这些成分，所以这也说明它不是化石保存问题，而是原杉藻本来就“不属于真菌家族”。
随着结构和化学证据浮出水面，一个颠覆认知的结论诞生了：原杉藻既不是真菌，也不是植物、藻类，而是一个完全独立的、已灭绝的复杂多细胞真核生物门类。简单说，它是地球生命演化史上一次“不走寻常路”的实验品，属于一种“另类生命体”。
在4亿年前的陆地生态系统里，原杉藻绝对是“霸主级”存在。那时最早的维管植物才刚学会“长高”，最高不过几十厘米，而它已经能长到8米，俯视着整片荒原。它进化出的复杂管道系统，可能是为了高效输送水分和营养，支撑庞大的身躯；那些类似“气体交换”的结构，或许能帮它更好地适应早期陆地环境。在几千万年里，它凭借独特的演化策略，在陆地上占据了绝对优势，成为当时地球最大的陆生生物。
可演化从来不是“强者恒强”。大约3.6亿年前，真正的树木开始崛起，它们进化出更高效输送水分和养料的维管系统，还有能捕捉阳光的叶片，光合效率远超“光杆司令”似的原杉藻；加上树木的分支结构能更充分利用空间，使得原杉藻在竞争中逐渐落了下风。
更要命的是，这种远古生命体缺乏植物特有的次生代谢物，面对病虫害时毫无防御能力，最终在泥盆纪末期彻底消失，没留下任何基因传承者，成了生命史上一段“孤独的华彩乐章”。
不过，这种目前还被称为“原杉藻”的物种发现，不仅终结了165年的学术争议，更给我们敲响了警钟：人类对地球生命史的认知，可能还只是“冰山一角”。长期以来，我们用“界门纲目科属种”的框架给生物分类，可原杉藻的存在证明，早期地球生命的多样性远超想象，还有很多“另类演化路径”被我们忽略。
莱尼燧石岩层的化石就像一把“钥匙”，打开了通往史前生命的大门。如果没有这块保存完好的化石，我们可能永远不知道，地球曾有过这样奇特的“巨型生物”。这也提醒科学家，未来在研究古生物时，不能再“带着固有框架找答案”，而要以更开放的眼光看待化石——或许在某个不起眼的岩层里，还藏着更多颠覆认知的“未知生命”。
如今我们在森林里看到参天大树、脚下的蘑菇时，很难想象4亿年前，这里曾矗立着8米高的“未知巨柱”。它的出现和灭绝，既展现了生命演化的无限可能，也印证了“适者生存”的残酷法则。可见地球生命的剧本，从来不是单一的“线性叙事”，而是无数次尝试、失败、再尝试的复杂篇章，而原杉藻，就是其中最独特、也最令人唏嘘的一页。
消息来源：《新华社》2月1日报道《远古“巨型蘑菇”可能属于未知的生物门类》 https://m.toutiao.com/is/mycUgEORhQ8/ mycUgEORhQ8` pib:/ e@o.Dh :2am
热门跟贴