在城市环境中，竞争的黄蜂种类通过专门捕食不同猎物而共存。这一发现得益于对黄蜂幼虫肠道内容物的开创性的DNA分析，表明城市是捕食性物种适应环境压力的一个迷人模型。

城市中的黄蜂生动地展示了生态理论中的一个基本原则，即“竞争同一有限资源的物种无法共存”。自然似乎总能找到更和平的解决方案。

神户大学的昆虫学家佐贺达也说：“黄腹黄蜂和日本黄蜂都被认为是城市适应者，它们的巢穴和活动时间大部分重叠。像这样的顶级捕食者不应该共存。然而，它们在城市中却都能蓬勃发展。”

然而，他们是如何实现这一点的细节仍然笼罩在神秘之中，这可能主要是因为对黄蜂觅食习惯的视觉观察既困难又不够充分。

Saga 讲述了一个促使他想到解决方案的一个事件，他说：“在一个人们观察到吃巨型黄蜂幼虫的习俗的地区工作时，我有机会亲自尝了一只。我无法忘记肠道内容物独特的、颗粒感的质地。在那一刻，我想到从幼虫的肠道内容物中提取 DNA 可能最终揭示黄蜂的食物。”

因此，他开发了一种应用“DNA 元数据条形码”的技术，从特定环境中采样 DNA，并将其分类为分类群，以分析在神户及其周边地区灭虫过程中收集的黄蜂巢中的幼虫内容物。

在期刊Entomologia Generalis中，Saga及其合作者（现任九州大学）发表了他们的发现：这两种黄蜂物种通过专门捕食不同的猎物来划分它们的食物。日本黄蜂以软体猎物为食，如蟋蟀和蛾子，而黄腹黄蜂则主要捕食“价值较低的猎物”，如甲虫和其他黄蜂。

Saga 说：“我们看到这种模式感到惊讶，因为黄腹黄蜂通常在取汁实验中取代日本黄蜂，因此被认为更具竞争力。”

更有趣的是，昆虫学家在城市和乡村环境中进行了分析，发现远离城市时，这两种物种实际上捕食的猎物相似。然而，从乡村环境转到城市环境时，变化更大的是“更具主导地位”的黄腹黄蜂，而不是日本黄蜂。

这意味着资源主导可能不太适合在压力下预测捕食者的表现，而捕食者在猎物选择上的适应能力更为重要。

“这些变化表明，城市作为特征过滤器，通过选择那些在压力下能增强韧性的特征来推动生态位的分化，”Saga解释道。

城市化不仅是一个快速发展的全球过程，它也是一个在各种气候和地区中不断发生的过程。

这些过程包括栖息地简化和资源碎片化，使城市栖息地成为“理解更广泛的环境变化模式的宝贵模型，”研究人员写道。

此外，Saga希望他的研究能让人们对黄蜂有新的认识，他说：“这项研究提供了数据，让我们看到黄蜂不仅是危险的害虫，而是重要的生态系统调节者。”