海浪不会凭空形成，它需要足够强的风。
毅力号拍摄的杰泽罗陨坑着陆区。
Kevin Gill
2021年毅力号火星车之所以选择杰泽罗陨坑作为着陆点，很重要的一个原因，是因为科学家在使用轨道器俯瞰火星表面时，发现这个陨坑周围有一圈看上去像是浴缸边缘的奇怪特征。
毅力号在东区发现的疑似海岸沉积物。
NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
科学家推测这些特征意味着那里存在过水。但真正弄明白这些特征的意义用去了近5年时间。近日来自英国伦敦帝国理工学院的Alex Jones等人终于确认——那里是火星远古时期的海滩。
研究人员称，该地可分为东西两个区。西区由火成岩构成。但那里基本上已经失去了原来的结构特征，主要由橄榄石转化而成的碳酸盐和二氧化硅构成。而这种转化可能是某种富含二氧化碳的流体——比如水和岩石反应的结果。
这对天体生物学家来说意义重大，因为这种富含二氧化碳的水可能来自热液喷口。在地球上，热液喷口是生命的摇篮。
但更有意思的发现其实在东区。毅力号火星车的探测结果表明，那里可能曾经是一片海滩。
这片疑似的海滩位于陨坑边缘的下部，呈现出交错的分层结构，意味着它和主岩层是错开的，是某种液态流体的沉积物。
毅力号还在那里发现了疑似的受侵蚀痕迹。比如那里的沙子和火星其他地方的不一样，没有棱角，是圆的，可能表明它们曾经受到过海浪的冲刷。
海浪存在的可能性，一方面表明那里的水是液态的，没有结冰——而这在学界其实一直有争论。现在看起来，至少曾经在某一时期，至少在杰泽罗陨坑的表面，水没有结冰。
更重要的是，海浪不会凭空形成，它需要足够强的风。
这意味着虽然今天火星的稀薄大气无法形成有足够力量在水面掀起波浪的风，但在火星的远古时代却不是这样——那时的火星大气一定足够浓厚。
这些合理推论，又进一步凸显了天体生物学研究介入的迫切性。理论上，在这些地区，碳酸盐和二氧化硅等矿物能够将沙中或水中的微生物封存起来，形成化石。
如果这样的事情真的发生过，那么即使已经过去了几十亿年，我们仍有可能寻获这些化石。
毅力号已经采集封存了多份样本，并将它们置于火星表面，期待未来的火星任务带回地球。研究人员推测，其中一份样本包含生命遗迹的可能性很大。
可惜的是，NASA已经取消了将这些样本带回地球的计划。
毅力号拍摄的古河谷。在大约35亿年前，一条大河曾经在这里将水注入杰泽罗陨坑中的海洋。镜头朝向的是这条河的上游。
NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
参考
New clues to Mars’s habitability in discovery of ancient beach
https://www.imperial.ac.uk/news/articles/engineering/earth-science/2026/new-clues-to-marss-habitability-in-discovery-of-ancient-beach/
Stratigraphy of Carbonate-Bearing Rocks at the Margin of Jezero Crater, Mars: Evidence for Shoreline Processes?
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2025JE009111
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