很多人认为，世界上最伟大、最无私的爱就是母爱。当自己的孩子受到威胁时，几乎每一位母亲都会舍身护子。究竟是什么原因导致母亲做出这样的举动呢？仅仅是因为母亲对孩子的爱吗？科学家发现，母爱的化学物质是女人头脑中分泌的一种激素——催产素。
母爱的源泉：催产素
催产素和女性的母爱程度应该是有关联的。很多人发现，女性怀孕前，不管多喜欢小孩子，都无法和自己怀孕生子后的母爱程度相比。对母亲来说，刚刚出生的婴儿之所以有如此特殊的魔力，是因为两者之间存在着催产素这一重要的纽带。在母亲怀孕晚期，随着雌性激素水平的提高，大脑中某些部位的催产素也会增加。在分娩时，阵痛的生理刺激会引发催产素的释放，这种激素会使母亲对新生儿及其特殊气味“上瘾 ”。
在婴儿第一次靠在母亲胸前时，这种激素在母亲的大脑中倾泻而下，此激素负责产生母乳，催产素的大量产生成就了母爱。催产素和鸦片一样，能够使人体有依赖性，离开了孩子的妈妈就像断离毒品的烟鬼一样，烦躁焦虑，恨不得马上见到孩子。我们经常看到关于灵长类动物的报道，比如一种猴子，母猴在小猴死亡后，仍然不肯抛弃自己的孩子，始终将孩子的尸骨抱在怀中。这样的新闻常常令人动容，可究其背后的原因，这和母猴生育后体内催产素水平升高有关 。
从种族进化、族群保护的角度来说，对幼体的关爱，是一个生物群体要繁衍延续下去的关键，所以在长久进化过程中，由这类激素调控人类乃至更多生物的行为，恐怕也是大自然进化和遗传的一个结果。
母爱的力量来源于激素
母亲宁可自己冒着生命危险也要保护自己孩子的安全。这种勇敢的行为，诚然与母亲对孩子的关爱不无关系，而一些化学和生理因素在其中也起了重要作用。
科学研究发现，母亲保护孩子的行为在某种程度上是缩氨酸这种激素减少的结果。几乎所有的动物体内都有这种激素。如果给母亲注射了这种激素，那么当她发现一名凶恶男子正在逼近自己的孩子的时候，她就只会蜷缩在角落里。如果没有这种激素，那么母亲就会冲过去，猛踢那个男子。而催产素可以抑制缩氨酸这种激素的形成，所以正是激素的作用使母亲变得异常勇敢。
母亲为什么容易溺爱孩子？
科学研究表明，当人们看到与自己有深厚感情的人后，大脑就会丧失冷静思考和客观评价能力。换句话说，人的大脑在爱人面前会变得黑白颠倒、是非不分。无论是无限浪漫的情侣之爱，还是慈爱无比的母亲之爱，它们都会让你丧失明辨是非的能力。在实验中，研究人员首先向20位年轻的母亲展示了她们自己的孩子、其他熟悉的孩子以及她们一些成年朋友的照片，然后再对这些年轻妈妈大脑活动状况进行观察，结果发现，当看到自己孩子的照片后，这些年轻的妈妈们大脑中主管判断的部位就会受到一定程度的压制。研究结果表明，一个人要在自己的孩子身上发现错误或缺点着实很不容易。
科学家证明，那句古老的格言“爱是盲目的”有一定的道理。他们发现爱的感觉会抑制大脑控制批判性思维区域的活跃性。无论是浪漫的爱情还是母爱对人脑产生的影响是相同的，从这点上来说，爱情是盲目的，母爱也是盲目的，这也是很多母亲容易溺爱孩子的原因。
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本文节选自《百科知识》杂志
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