编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
小棉玉告诉舒莞屏：将军伤重。可见战事危急，大公安危委实令人揪心。她去大药堂看望将军，只为获取前方消息。可惜伤者半个脸庞肿胀，除了悲愤震怒，别无叙谈。女总管告诉小棉玉：到底是英勇无敌的将军，伤了左眼，人人丧魂失色！“你道怎地？将军刚来时毒箭还在眼上，黑黢黢的，是西洋弓弩所伤。医匠动刀要使蒙汗药，谁知伤得太深，做到半截药力失了，将军在床上大喊大叫，老医匠瘫在地上。再使蒙汗药，忙活两个钟头，才把那只眼摘下。将军叫起来地动山摇，满院的鸟儿都吓飞了。”
舒莞屏和小棉玉探望将军。女总管前来迎接，眼睛不离舒莞屏，嘴瘪着，像要哭出来：“哦哟公子，又是你呀！”小棉玉蹙起鼻子：“我们这就拜见将军。”“使得，不过要看将军烦劲儿上来否。”
女总管弓着腰跑开，一会儿回来：“将军发火了，要解头上的绫子，药娘拦不住，只好让人把他的手缚了。他把三个人的手都咬穿了。探望只得改日了。”她邀他们喝茶叙谈。
女总管说：“将军哭了几回，没有眼泪。想想看，他不敢有泪，一流泪那眼再也长不好。他惦念万玉大公，说她救了自己一命！这已经是第三次了。哦哟，那一天厮杀好生激烈，官军有一种叫‘加特林’的机枪，把一个方阵的兵士都打趴了。将军火气上来，领人猛冲，只躲机枪没防弓弩，黑影里嗖地射来一支冷箭，扎中了左眼，血顺着脸哗哗流下。万分危急中，烟尘里飞出一匹白马！”
舒莞屏喊道：“大公不该亲临火阵！”女总管哼叫：“谁说不是！不过大公是圣女转世，有神灵护佑！她伤了一丝毛发？没！”小棉玉驳道：“那可不成！如果神灵打瞌睡了，溜神儿了，那怎么办？”舒莞屏想：是啊，万事皆有不测，神灵也有疏失的一瞬啊！他不再言语，垂下头。
小棉玉叮嘱女总管：不到万不得已，不可缚将军之手，那会惹出其他事端。女总管点头，嘴角漾起一丝笑意：“大药堂少不得捆人，上次对公子也是一样。”
中午时分，大药堂突然传过话来，说可以探望了。进入将军病房，舒莞屏一眼看到斜倚床头的人，差点惊得喊出：一个矮小的男人，嘴巴瘪着，目光呆滞。因为失血过多，脸如死灰，左眼连同半个脸庞被布条裹住，剩下的一半肿着。鼻孔不通，不得不张开嘴巴喘气，两颗獠牙龇出。将军一看到小棉玉就喊：“提调大人！”小棉玉叫着：“将军！”独目人拱手施礼：“我不日出征，让那些鞑子在克虏伯大炮下变成鸡屎！我要把这群杂种吊在老城池的门洞上！”
朱砂滚子吼叫，口沫横飞。女总管对舒莞屏小声说：“有些小人儿，一到了战场就全变了！有志不在年高，蛮气不在身量！”床上人看到了她，乜斜着：“你这日不死的玩意儿，听见没？”她赶忙躬腰：“将军，听得仔细！”回头又小声咕哝一句：“不死的独眼！”床上人一手捂住伤眼，大喊：“痒死了啊！我非亲手砍死十个八个鞑子兵才行！”
女总管说：“动刀后都是这样，里面长出新肉了。”正说着有人敲门，原来是府里的瘦削青年。他一进门就对小棉玉说：“大捷啊！大公归来了，这会儿离大城池南门不远了！”
床上的朱砂滚子听到了，一个扑棱跳下，喊：“我去南门迎接！”女总管想要阻拦，独眼人根本不听，掐腰大喊：“备好车马！”舒莞屏看到这个矮小的人独眼生辉，一脸凶悍，虽然未着甲胄，却有一种冷霸的气势，屋内所有人立刻顺从起来。瘦削青年跑去备车，女总管让人取来将军戎装。小棉玉说：“公子，咱们快走！”
朱砂滚子领路，三人迈出大门。天刚过午，阳光强烈，树木在风中摇动，天空鸟群惊掠。有两辆马车驶来，朱砂滚子与瘦削青年共乘一辆，小棉玉和舒莞屏乘另一辆。车子疾驰，很快穿过广场和大片草屋，一直向南。驶入野地，两旁的房屋少起来，更远处是不甚清晰的村子轮廓。阳光下尘土飞扬，朱砂滚子在车上又叫又骂，一会儿大笑：“万玉大公！我来了！鞑子兵夺走了我一只眼，这一笔血仇必报！”
远处腾起一片烟尘。小棉玉指指前面，没有说话。传来车马和人声。舒莞屏看到朱砂滚子站在车上，伸出一只手。渐渐看得清了，那片烟尘更大，接着出现了人群和车马，还有舞动的旗帜。一支队伍迎面而来，越来越近，正是大捷而返的将士。有一单骑从队伍中蹿出，那是一匹白马，驭手身着甲胄，好不英武。“啊，看哪公子，看哪！”小棉玉声声呼叫。
舒莞屏一直看着白马、马背上的人，惊得合不拢嘴巴：这是万玉大公！瞧她一手持缰，头扎紫巾，长发披肩，一件深色披风在身后飘扬。大公身躯挺直，望向远方，阳光把人和马照得锃亮。
舒莞屏心中叹道：“这就是那幅《女子策马图》，它复活了！”
第七章
一
整个大城池都在欢庆大捷。平日里疏朗而安静的草屋之间出现了扭秧歌的人。舒莞屏随瘦削青年出门，看那些欢笑的场面：穿戴整齐的村民抬着整只猪羊敬献大公和将士，待在广场不愿离去。一个武士模样的人出来接待，人们一阵呼号，有人发出抽泣，喊：“国泰才能民安，战事激烈的时候俺日夜不宁，为大公祷告，烧香求佛，在供桌上摆满了果子。好不容易盼来得胜的一天，俺们欢喜得要死！”武士拱手拜谢，收下礼品。令舒莞屏惊讶的是有人抬来了陌生的海物，那一定来自渔场：一丈多长的大鱼，脸庞比人还大，一双大眼瞪着，长尾上有火红的尖刺。还有一条阔如碾盘的鳐鱼，占据了整整一架推车，鳍上扎满了吉祥的红布条。
人群的呼喊令人难忘。人们说，那些平日里依仗洋枪弓弩耀武扬威的鞑子，枪哑了弓弩也不灵了：大公一扬手放出“掌手雷”，鞑子没得逃窜！将士们都是胡须奓开的神刀手，冲上前排头砍去！鞑子喷出蓝乎乎的血，流到地上小草冒烟，像镪水一样！鞑子多么凶残可怕！战场诡谲神鬼难测，大公战马一嘶，敌军终作鸟兽散。
那些难以安眠的日子，喧哗一直在耳畔鸣响，脑海里摇动着一张张憨朴的脸庞。一匹白马，马上女子，已经凝在心扉。舒莞屏并无困意，常在午夜起身站立窗前。他寻觅北斗，看那颗淡弱却又永恒的星辰，寻找环绕它的杓星。冷霖渡尚未归来，小棉玉几日未见。舒莞屏向瘦削青年问起了小棉玉。
“啊，她这几日是最忙碌的人，要在辅成院和军营言说大捷。”“她？小棉玉？”“是的，冷大人将她一手调教出来，能够一口气说上一整天！”舒莞屏愣怔怔看着对方，不发一言。
（未完待续）
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责 编 | 张益嘉
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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