贞观年一个清晨，长安西市刚升起炊烟，右武侯大将军尉迟敬德像往常一样骑马巡街，他经过一处新迁来的农户门前时，猛地勒住了缰绳——那户人家正在往新漆的木门上贴画像，左侧门板上的武将黑脸虬髯、握鞭披甲，竟与他自己有九分相似。
那农户是个四十来岁的汉子，正踮着脚用米糊刷着画像背面，忽然瞥见身后立着个真人般的黑甲将军，惊得手一抖，半罐米糊泼在了青石台阶上。尉迟敬德眯着眼打量那画像，画像右下角还工整地写着“鄂国公尉迟敬德”七个楷体小字，他沉声问道：“你这汉子，为何将老夫画像贴在门上？”农户战战兢兢地答道：“将军恕罪，小人是泾阳来的农户，听宫里当差的表亲说，秦将军和尉迟将军的画像能镇宅辟邪，昨日特意去画坊请了这卷门神。”
尉迟敬德闻言突然想今年夏夜，太宗皇帝从玄武门之变后便常做噩梦，每逢深夜总说听见寝宫外有鬼魅抛砖瓦，他与秦琼奉命持戟立在宫门外守了整整七夜，后来太宗体恤他们，才让画师描了二人戎装像悬于宫门两侧。他伸手摸了摸自己的胡须，画像上的自己竟比现在年轻许多，眼角还没有那三道深深的皱纹。
三日后的朝会结束，尉迟敬德在承天门外叫住了正要上马的秦叔宝，说起西市见闻时，秦叔宝扶着马鞍大笑起来：“昨日我府里采买的老仆也说，现在东市的画坊里，你我二人的画像比钟馗像还好卖。”这时中书令马周恰好路过，插话道：“二位将军可知，如今连洛阳、太原的商户，都在船舱、货栈门上贴二位的画像呢。”尉迟敬德回府后让管家去市井打听，管家傍晚回来禀报说，长安城现有十七家画坊专营门神画像，最精细的画像要用青金石磨粉描甲、朱砂点唇，价钱抵得上半石粟米。
腊月二十三祭灶那日，太宗皇帝在甘露殿设小宴，尉迟敬德趁着酒意说起此事，太宗指着殿门外新换的桃符笑道：“朕月前就听百骑司呈报，说民间将二位爱卿绘作门神，今日倒要请教——尉迟将军那金甲是否真如画上那般耀眼？”宴席间顿时响起一片笑声。
开春后上巳节，太宗命宫中画匠绘制了二百对绢本门神画像，以朱砂调雄黄汁液重彩勾勒，赐给长安城各坊年过七旬的老人，那些领到画像的百姓后来发现，每幅画像左下角都盖着“贞观内府”的蝇头小印。
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